南宋雖偏安于秦嶺淮河以南，卻是中國歷史上經濟文化繁榮、科技進步、對外開放程度較高的王朝。南宋與金國、西遼、大理、西夏、吐蕃及13世紀初興起的大蒙古國為并存政權。游牧民族對宋朝先進生產關系的毀滅性打擊，使一直處于上升階段的東方先進文明，從此逐漸趨向衰落。

南宋(1127-1279年)是北宋靖康之恥后宋室在江南建立的政權，與北宋合稱宋朝，共傳五世九帝，享國一百五十三年。

1127年靖康之變時宋徽宗、宋欽宗被金國所俘，宋徽宗第九子康王趙構在南京應天府繼承大宋皇位，為了延續宋朝皇統和法統，定國號仍為宋，史稱南宋，后遷都臨安。金國幾度南征都未能消滅南宋，而南宋也有過數次北伐皆無功而返，南宋和金國形成對峙局面。后宋、金達成紹興和議，雙方以秦嶺淮河為界。到南宋中后期奸相頻出，朝政糜爛腐敗，而處于漠北草原的蒙古人開始崛起，1206年鐵木真建立大蒙古國，征服金國后開始大舉入侵南宋，南宋軍民拼死抵抗，直到1276年南宋都城臨安被攻占，1279年崖山海戰宋軍戰敗，宋末帝趙昺隨陸秀夫背著跳海而死，南宋滅亡。

南宋滅亡始末：

1234年，金國被蒙古所滅。次年，蒙古人揮兵南下，但被宋軍阻擊在長江北岸。1267年，登上大汗寶座的忽必烈再次率精兵卷土重來。1273年，襄陽失守。1276年，蒙古軍隊攻占南宋都城杭州。此后，南宋殘余勢力陸秀夫、文天祥和張世杰等人連續擁立了兩個幼小的皇帝(端宗、幼主)，成立小朝廷，元軍對小皇帝窮追不舍，不斷逃亡至南方，經過香港，端宗因病逝世，而另立幼主，逃至新會至南海一帶。文天祥在海豐兵敗被俘，張世杰戰船沉沒。

1279年3月19日，走投無路的南宋殘余勢力在廣東崖山被蒙古軍隊包圍。四十三歲的陸秀夫見無法突圍，便背著8歲的趙昺跳海自殺。隨行十多萬軍民亦相繼跳海自殺。十余萬具尸體浮海。張世杰希望奉楊太后的名義再找宋朝趙氏后人為主，再圖后舉;但楊太后在聽聞宋帝昺的死訊在后亦赴海自殺，張世杰將其葬在海邊。不久張世杰在大風雨下溺死于平章山下，南宋的抵抗勢力宣告瓦解。

至此，中國已經全部淪陷。蒙古能夠占領整個中國，與其說是蒙古騎兵有強大的戰斗力，倒不如說其實是宋朝與西夏、遼國、金國相互惡斗的結果。在面臨外敵時，中國人不能團結一致，才導致蒙古人有機可趁，進而影響世界格局。這個慘重的歷史教訓，值得我們深思。