越南是一個與中國歷史淵源極深的國家，從秦朝至今的漫長歷史中，有大約1100年(秦朝—五代十國)的時間，是中國領土的一部分，約1000年(五代十國—晚清)的時間，是中國的藩屬國。

秦始皇以霹靂手段橫掃六合，于公元前221年建立了大秦帝國，隨后為了開疆拓土，把目光伸向了南方。帝國剛剛建立，始皇即遣大軍50萬進軍嶺南，征服了嶺南地區后，為了加強管理，設了南海、桂林、象三郡。南海郡轄廣東，桂林郡轄廣西，象郡轄越南北部及中部地區，從這時起，越南就正式成為中國行政區域的一部分。

此后，漢朝、隋朝在越南設立交趾郡，唐朝設立安南都護府，就連東吳、東晉、宋、齊、梁、陳等偏安小政權都對越南實現了有效統治，盡管名稱改來改去，一直都是中國不可分割的領土。

安史之亂以后，唐朝中央政權威嚴掃地，對地方的控制力越來越弱，各地藩鎮興起，當時在嶺南設立靜海軍節度使，管轄兩廣及越南北部地區。

直到五代十國時期，越南徹底的離開了中國，獨立建國了。

說到越南獨立建國，不得不提到一個人物—吳權。吳權是靜海軍節度使楊廷藝的心腹牙將，也是楊廷藝的女婿，是兩廣及越南地區的實權人物，跟著岳父一起開疆拓土，逐漸穩固了在嶺南的統治地位。不過此時，越南依然是中國的領土，他們被一個建都廣州的漢族政權—南漢所統治，屬于南漢的疆土，他們的首領依然叫節度使，要靠南漢朝廷冊封，要接受南漢的統治。

公元937年，靜海軍節度使楊廷藝被手下牙將矯公羨殺害。吳權作為楊廷藝的愛將、女婿，自然雷霆大怒，舉兵討伐，為岳父報仇，順便爭奪靜海軍節度使大位。矯公羨自感無法對付勇悍的吳權，便向主子南漢朝廷乞求援助。此時的南漢國主劉巖想趁此機會徹底的解決掉這個不太聽話的割據勢力，把交趾納入南漢的疆土，于是大喜，封自己的兒子劉洪操為交王，率大軍救援矯公羨，雙方劍拔弩張，成一觸即發之勢。

當時，朝臣勸劉巖不能妄自興兵，認為交趾人勇猛不可擋，打起仗來奮勇向前，從不知后退。況且吳權狡黠異常，有權謀，不可輕視，朝廷沒有足夠的把握能夠征討成功。可是，心高氣傲，有復原漢室之雄心的劉巖斷然拒絕。

兩軍最終在白藤江決戰，史稱“白藤江戰役”。劉洪操是一個不知兵事的懵懂小兒，漢軍來到白藤江，便迅猛攻擊越軍。吳權果然狡猾，提前在江上插滿了尖尖的竹竿，設好伏擊圈，待江水上漲的時候，便主動攻擊漢軍，由于竹竿被江水淹沒，漢軍不知有計，一味追趕。

待江水快退潮時，越軍迅速撤退，漢軍被引導了埋伏點，船底被扎穿，漏水，不能前行，也不能后退。此時，越軍更換輕便小舟，圍攻漢軍戰船，漢軍不得動，只有被殺戮，戰況慘烈，江水為之盡紅，統帥劉洪操亦不得幸免，死于軍中。

吳權擊敗南漢后，立即廢除節度使稱號，稱吳王，建官制，正式建立了政權，越南人稱之為“前吳王”，從此越南從中國分離了出去，再也沒能回到中國的懷抱。