八王之亂與五胡亂華：西晉原是一個強盛的王朝，它的前身--魏滅了蜀，它自身滅了吳，三國一統，何其雄哉。誰知開國之君剛死，就爆發了宮廷政變，沒幾個月，又來了一次。此后雖安靜了一段時間，但八年后，動亂不可遏止的爆發了。宮廷政變升級為大規模內戰，今天這個王人頭落地，明天那個王人頭落地，亂哄哄你方唱罷我登場，上演了一場驚世駭俗的“八王之亂”。八王酣戰未休，五胡又揭竿而起，遂演成著名的永嘉之亂，西晉王朝從此覆亡。距晉武帝死時僅二十年。

西晉亡于最高權力的爭奪。這種爭奪是歷史上最極端的典型事例。歷代王朝都有最高權力的爭奪，但像西晉這樣沒完沒了，不死不休，卻是絕無僅有的。八王之亂以極端的形式向世人昭示，社會風氣的畸變，造成了秩序的崩潰，把所有的人推向動亂的深淵，給社會帶來深重而又長久的災難。

五胡亂華指公元三0四年匈奴人劉淵建漢稱王，至四三九年北魏太武帝統一北方的一百三十六年間，匈奴、羯、鮮卑、氐、羌等五個胡族擾攘中原，在中國北方先后建立十多個割據政權之史實。其成因約有下列數端：

(一﹚胡人內徒，處置失當：漢武帝以后，中國西、北邊境外的胡人(匈奴、羯、鮮卑、氐、羌﹚逐漸內徒，如魏晉時關中地區人口百萬，其中胡人約占一半。當時有一些人主張把內徒胡人加以分割、遣回故土或另徒他處，以使「戎晉不雜」，但都未能實現。邊吏又百般虐待胡人，使他們「怨恨之氣，毒于骨髓」，再加上東漢、魏、晉以來統治者多以胡人為兵，遂令其勢漸盛。

(二)晉室腐敗，國家內亂：自東漢末年以來，由于長期的割據混戰，缺乏強有力的中央集權政府，因而中國對邊裔各族本已很難控制。西晉雖然實現了全國統一，但政治極端腐敗，國力不振，兼以八王之亂大傷國家元氣，統治根基動搖。而胡人遂乘機擴充實力，日漸強大。

(三)地方積弱，邊事不修：在國家分裂時期，若割據政權比較強大，對邊事仍可加以控制，如曹魏之對付烏桓、鮮卑，蜀漢之征服南中。但西晉盡罷州郡之兵，使地方武備不修，以致胡人在邊境起事，各地根本無力節制。

(四)北方災害，胡人遂起：晉惠帝時期，北方慘歷內戰之禍長達一十六年，使生產遭受嚴重之破壞，后來中原地區又連年災荒，餓殍遍野，社會殘破，民變四起，因此胡人乃得以乘時而起，釀成禍亂。

五胡亂華對中國歷史曾造成很大的影響。它從一開始就釀成大亂，導致西晉迅速滅亡，迫得晉室衣冠南渡而建立東晉王朝(詳見下述)。南遷的晉室已非復統一的王朝，它偏安于江左，僅保得半壁江山，同時北方盡被五胡所據，先后建立了十多個割據政權，紛爭擾攘，接著又與南北朝對立，使全國分裂長達二百七十余載。從另一方面看，五胡亂華卻促進了中華民族的大配合。因為五胡之大量內徒及入主中原，使他們逐漸漢化，造成了胡漢的配合;而隨著晉室南渡，南方地區也迅速開發并日趨繁榮，漢族和南方一些部族發生同化。由此中華民族之內涵乃日益擴大。