陳橋兵變的影響：在北宋取代后周的過程中，因趙匡胤注意嚴(yán)肅軍紀(jì)，一回開封就下令軍隊(duì)各歸兵營(yíng)，開封城中沒有發(fā)生以往改朝換代時(shí)出現(xiàn)的那種燒殺搶掠的混亂局面，因而得到原后周大小官吏的支持。

北宋建立伊始，后周一些帶重兵在外執(zhí)行巡邊使命的將領(lǐng)，如慕容延釗、韓令坤，大都表示擁護(hù)宋太祖登皇帝位，只有盤腿潞州(今山西上黨)的昭義軍節(jié)度使李筠及在揚(yáng)州的淮南節(jié)度使李重進(jìn)先后起兵反抗，于是宋太祖親率大軍平叛，在不到半年的時(shí)間里先后擊敗李筠和李重進(jìn)。李筠和李重進(jìn)當(dāng)時(shí)是后周境內(nèi)兩個(gè)力量較強(qiáng)的藩鎮(zhèn)，他們的失敗，使得一些勢(shì)力較小，又對(duì)趙匡胤代周不滿的地方藩鎮(zhèn)更感到無力與中央抗衡，也只得表示屈服。這樣到建隆元年(960年)末，北宋在原后周統(tǒng)治區(qū)已基本上穩(wěn)定了局勢(shì)。

雖然，趙匡胤在不到一年的時(shí)間內(nèi)，就穩(wěn)定了內(nèi)部政局，但是在宋的轄區(qū)外，北邊有勁敵遼朝和在遼朝控制下的北漢，南方有吳越、南唐、荊南、南漢、后蜀等割據(jù)政權(quán)。這一客觀形勢(shì)，不能不使趙匡胤深深感覺到一榻之外，皆他人家也。

因此，一當(dāng)政局穩(wěn)定之后，趙匡胤就開始考慮如何把周世宗統(tǒng)一中國(guó)的斗爭(zhēng)繼續(xù)進(jìn)行下去。起初，他曾經(jīng)想把北漢作為首要目標(biāo)，但文武官員卻不贊成先攻北漢，認(rèn)為這樣做有害無利，后來趙匡胤就放棄了先攻北漢的打算。在一個(gè)大雪紛飛的夜晚，趙匡胤和其弟趙光義走訪趙普共商國(guó)策。趙普聽了宋太祖試探他的話“欲收太原”之后，沉吟良久然后說，先打太原有害無利，為何不等到先削平南方諸國(guó)之后再攻打北漢，到那時(shí)“彼彈丸黑子之地，將何所逃”。

這一分析正合宋太祖走訪趙普的初衷，使他大為高興。一個(gè)先消滅南方各個(gè)割據(jù)勢(shì)力，后消滅北漢的統(tǒng)一戰(zhàn)爭(zhēng)的戰(zhàn)略方針就這樣確定了，也就是后人歸納的“先南后北”、“先易后難”的方略。北宋的統(tǒng)一戰(zhàn)爭(zhēng)基本是按照這個(gè)方略進(jìn)行的，對(duì)遼和北漢，在削平南方割據(jù)勢(shì)力前，基本上采取守勢(shì)，只在邊境適當(dāng)顯示武力，并對(duì)來犯之?dāng)尺m當(dāng)反擊。同時(shí)與契丹互派使臣發(fā)展關(guān)系，力圖保持北方戰(zhàn)線的暫時(shí)安定。對(duì)南方各國(guó)則密切注視它們的政治動(dòng)向，尋找時(shí)機(jī)，準(zhǔn)備找到合適的突破口。

建隆三年(962年)九月，割據(jù)湖南的武平節(jié)度使周行逢病死，其幼子周保權(quán)嗣位。盤據(jù)衡州(今湖南衡陽(yáng))的張文表不服，發(fā)兵攻占潭州(今湖南長(zhǎng)沙)，企圖取而代之。周保權(quán)為此一面派楊師璠率軍抵擋，一面派人向宋求援，這就給北宋出兵消滅這個(gè)割據(jù)勢(shì)力制造了一個(gè)好機(jī)會(huì)。

宋太祖抓住戰(zhàn)機(jī)，立即以慕容延釗為湖南道行營(yíng)都部署，李處耘為都監(jiān)，調(diào)兵以討張文表為名從襄陽(yáng)(今湖北襄樊)出兵湖南。當(dāng)時(shí)北宋軍隊(duì)挺進(jìn)湖南，要經(jīng)過荊南節(jié)度使割據(jù)的地方，這時(shí)荊南節(jié)度使已由高保融之子高繼沖嗣位，北宋早已清楚探明，高繼沖只有軍隊(duì)3萬人，且內(nèi)困于暴政，外迫于諸強(qiáng)，其勢(shì)日不暇給。于是趙匡胤制定了以援周保權(quán)討伐張文表為名，“假道”荊南，一舉削平荊南和湖南兩個(gè)割據(jù)勢(shì)力的方針。乾德元年(963年)，宋軍兵臨江陵府，要求假道過境，荊南主高繼沖束手無策，被迫出迎宋軍，荊南亡。接著宋軍繼續(xù)向湖南進(jìn)發(fā)，擊敗抵御的守軍，擒湖南主周保權(quán)，平定了湖南。

乾德二年十月，宋太祖以后蜀主孟昶暗中與北漢勾結(jié)，企圖夾擊宋朝為借口，命王全斌為西川行營(yíng)都部署，率兵6萬分兩路向后蜀進(jìn)軍。一路由王全斌、崔彥進(jìn)率領(lǐng)自劍門(今四川劍閣北)入蜀，一路由劉光義、曹彬率領(lǐng)從歸州(今湖北秭歸)出發(fā)溯江而上，直入夔州(今四川奉節(jié)縣)。由于孟昶荒淫腐朽，不修軍政，蜀軍士氣低落，抵擋不住宋軍的凌厲攻勢(shì)。宋軍二路兵馬連敗后蜀軍的反抗，迅速進(jìn)逼成都，乾德三年正月，孟昶投降，后蜀亡。

繼后蜀被消滅的割據(jù)政權(quán)是南漢。開寶三年(970年)十一月，宋太祖命潘美為桂州道行營(yíng)都部署，大舉攻南漢。南漢主劉鋹負(fù)隅頑抗，但由于南漢許多將領(lǐng)在統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部的斗爭(zhēng)中，被劉鋹殘殺，掌握兵權(quán)的是幾個(gè)宦官，軍事設(shè)施皆毀壞失修，因而無法阻擋宋軍的進(jìn)攻，只好向宋軍投降，南漢亡。

滅亡南漢，北宋就加緊備戰(zhàn)消滅南方割據(jù)勢(shì)力中比較強(qiáng)大的南唐。開寶七年(974年)宋太祖認(rèn)為出兵南唐的準(zhǔn)備工作已經(jīng)就序，為制造進(jìn)攻南唐的借口，要南唐后主李煜親自到開封朝拜，李煜懼怕被宋扣留未成行。因此宋太祖就于這一年九月派曹彬率10萬大軍進(jìn)攻南唐，戰(zhàn)艦沿江而下，殲滅南唐軍主力，包圍江寧府(今江蘇南京)，開寶八年十一月李煜在被圍困了近一年后才被迫出降，南唐亡。

在削平南方諸國(guó)其間，宋太祖曾兩次發(fā)兵進(jìn)攻北漢，均未獲克捷。開寶九年(976年)十月，宋太祖突然死去，他的弟弟趙光義登基，是為宋太宗。太宗繼承了他哥哥未竟的事業(yè)，使用政治壓力，迫使吳越錢俶和割據(jù)福建漳、泉二州的陳洪進(jìn)納土歸降，兩浙、福建亦歸入宋的版圖。太平興國(guó)四年(979年)初，宋太宗親率大軍北征，他采用了圍城打援的戰(zhàn)法，派潘美等率軍四面合圍太原，并擊敗了遼朝的援兵，北漢主劉繼元被迫投降。至此，安史之亂以來200多年的封建軍閥割據(jù)局面基本上結(jié)束了。北宋的統(tǒng)一，為南北經(jīng)濟(jì)、文化的發(fā)展，創(chuàng)造了有利的條件。