從前，西湖是叫做金牛湖的。

那時候，這湖里是一片白茫茫的大水，沿著湖岸是黑油油的肥沃田地。周圍的老百姓都在地里種著莊稼，用湖水來灌溉。稻穗兒長得沉，谷粒兒長得圓，象一串一串的珍珠，真叫人喜歡。農閑了，大家就到湖上打魚撈蝦。人們和睦相親，過著安樂的日子。

在這湖底，住著一頭金牛。只要天晴久了，湖水慢慢淺下去，湖里的金牛就會出現了：老遠老遠的就能看見它那金晃晃的背脊，昂起的牛頭和翹起的雙角，它嘴里吐出一口口清水，這樣，湖水立刻又漲得滿滿的了。

有一年夏天，算起來已經九九八十一天沒有下雨啦，直旱得湖底朝天，四周的田地都硬得象石頭，縫裂得有幾寸寬，嫩綠的秧苗都枯黃了。老百姓干渴得眼睛凹進去，渾身沒勁。他們天天盼望有金牛出現。

這天早晨，大家正在湖邊盼望，突然傳來“哞”的一聲，哈，果然看見金牛從湖底破水而出。它搖搖頭，擺擺尾大口吐水，霎時間湖水又漲滿起來。老百姓見了，個個喜得拍手叫好，流出了淚水，感激金牛。又見那頭金牛抬起頭閃著亮晶晶的眼睛，“哞”的一聲，慢慢地，又沒人湖中去了。

這樣的情景很快就傳開了。錢塘縣官聽到后，捧著肚子笑呵呵他說：“這真是件活寶貝呵，要是把它拿來獻給皇帝一定能升官發財！”當下就吩咐手下人，趕緊去把金牛捉來。那些衙役、地保一個個都急匆匆地跑到湖邊，抬頭望望，眼前卻是一片白茫茫的湖水，哪兒還有金牛呵？問問附近百姓，大家見是衙門里的人，不是說沒見著，就是悄悄地避開啦。衙役們只得回報了縣官。縣官心里生氣，拈著八字胡須，想啊想的，想出了一條絕辦法。

他對手下人說：“既然金牛不見了，沉人湖底，那你們就把老百姓都叫去，把湖水車干。誰不去，就斬誰！”

住在湖邊的老百姓，男的、女的、老的、少的，都被趕到湖邊。他們在縣官的威逼下，只得架起水車車湖水。車啊車的，一連車了九九八十一天，累得大家精疲力竭，到了最后那一天，終于把湖水車干。果然，“金牛臥在湖底，它那身上的金光照得天明地亮。

縣官走去看看，也被金光照得連眼睛都張不開，但他還吆喝著衙沒們趕快下湖去搶金牛。說也奇怪，那金牛好象生了根似的，掀也掀不起，抬也抬不動。老百姓都暗暗打從心里高興。

縣官一看搬不動，就對百姓說：“誰能抬起金牛，賞白銀三百兩！”可是老百姓都站著不動，氣呼呼地不睬他。縣官見老百姓不理，就大聲怒吼道：“今天若不把金牛抬起，就將你們統統殺頭！”這縣官的話則說完，只聽那頭金牛大叫了一聲，真象晴天炸了個霹靂。但見飛沙走石，地動山搖，那縣官嚇得面如土色，雙腿發軟，心想逃走，可是一步也挪不動。這時，那金牛轉著圓溜溜的眼睛，站了起來，又仰天長叫一聲，從口中吐出一股白花花的大水，直沖縣官、衙役，一下子把他們全都卷入巨浪中去啦。立刻，湖水又滿了起來。

從此以后，湖中的金牛不再出現了，湖水再也沒干過。人們忘不了金牛，就在湖的旁邊城墻上筑起了一座高高的城樓，天夭爬上城樓去盼望金牛。

這座城樓，就是后來的叫“涌金門”。