蛇在不同文化背景下的詮釋可真是千差萬別，有引起人們毛骨悚然的恐懼，也有象征著智慧和祥和的寓意。

人們常常把蛇雅稱為“小龍”，以示尊崇。民俗農(nóng)歷三月三是蛇結(jié)束冬眠、出洞活動的日子，也被稱為“龍?zhí)ь^”。這些都是把蛇比為龍。而事實上，龍也是人們在蛇的基礎(chǔ)上添枝加葉想象附會而成的。盡管如引，蛇與龍的地位及敬奉象征意義是有天壤之別的。也許因為龍并不真正存在，人們可以隨意塑造龍的形象，而蛇是人人都見到過的，尤其是毒蛇還傷人致命，因此人們對蛇的印象就很不好了。龍在中國文化中的地位崇高無比，它是權(quán)勢、高貴、偉大的象征，又是幸運、吉祥、成功的標(biāo)志。相比之下，作為龍的原型，蛇的象征意義就沒龍那么光彩照人了。

蛇的第一個象征意義：幸運、吉祥和神圣

人們把蛇分為家蛇和野蛇，有些地方認(rèn)為家里有了家蛇是吉兆。在國外，古埃及人認(rèn)為蛇是君主的保護(hù)神。法老用黃金和寶石塑造了眼鏡蛇的形象，并飾進(jìn)皇冠，作為皇權(quán)的徽記。公元前的歐洲國家使節(jié)把兩條蛇的形象雕刻在拐杖上，代表使節(jié)權(quán)，是國際交往中使節(jié)專用的權(quán)杖，蛇又成為國家和權(quán)威的象征。

蛇的第二個象征意義：長壽、生殖和財富

在中國文化中，蛇和龜是長壽的象征。練習(xí)瑜伽功的人認(rèn)為蛇可以活500年，人體內(nèi)有一種象蛇一樣盤繞著的力，稱為“蛇力”，只要修練得法，就可以把這種力釋放出來。蛇還是財富的象征，蛇有自己的地下王國，里面有無數(shù)寶藏，所以想發(fā)財致富的人必須到蛇廟中去虔誠祈禱。

蛇的第三個象征意義：機(jī)智狡猾

《圣經(jīng)》中說，蛇是上帝耶和華所造的萬物之中最狡猾的一種，由于它的引誘才使在伊甸園中的夏娃和亞當(dāng)偷食了智慧之果，亞當(dāng)和夏娃被趕出了伊甸園，從此人類有了“原罪”。為了贖罪，人類必須敬仰上帝，經(jīng)受各種苦難。蛇也受到了懲罰只能用肚子行走，終身吃土，并與人類為仇。

其實，換一個角度看，“狡猾”未嘗不可以看作是機(jī)智、智慧、聰明的代名詞，用“狡猾”來形容蛇的作為是不準(zhǔn)確的。想當(dāng)初，上帝創(chuàng)造了亞當(dāng)和夏娃之后，并沒有給他們智慧和能力。他們在伊甸園里赤身裸體，連起碼的羞恥也沒有，整天無所事事，餓了就吃樹上的果子。正是因為蛇的教導(dǎo)才使人類的始祖擺脫了沒有智慧的羞恥的愚昧狀態(tài)。吃了智慧樹上的果子之后，亞當(dāng)和夏娃沒有死，反而眼睛明亮，有了智慧，能知羞恥所以才用無花果樹的葉子編成裙子遮羞。亞當(dāng)和夏娃被趕了伊甸園之后，才真正開始了人類的勞動和繁衍，才有人類的今天。如果沒有蛇的教導(dǎo)，亞當(dāng)和夏娃今天仍然在伊甸園里赤身裸體的生活。

蛇的第四個象征意義：陰險冷漠

這大約與蛇是所謂的“冷血動物”有關(guān)，因此陰冷也被認(rèn)為是蛇的特性。再加上蛇沒有聲帶，不能發(fā)出聲音，這更加深了它陰冷的印象。那些外表美麗、內(nèi)心陰險狠毒女人被稱為“美女蛇”，在某些有關(guān)偵破、間諜內(nèi)容的文學(xué)作品中常有美女蛇的形象。

蛇的第五個象征意義：神秘莫測

蛇沒有腳卻可以爬行，又往往來無影響去無蹤，顯得很神秘。神秘導(dǎo)致人們對蛇的崇拜，上古人們對蛇的危害和威脅無能為力，為了籠絡(luò)蛇使是施恩于人，人們把它當(dāng)作神來敬仰和崇拜。由神秘而帶來的是種種禁忌，我國各地各民族都有各種蛇的禁忌，如忌說蛇無腳、忌見蛇交配、忌用手指蛇、忌看到蛇蛻皮等等，認(rèn)為這都是兇兆。據(jù)說戰(zhàn)國時期的楚國孫叔敖小時候曾見過兩頭蛇，這本來不是好兆頭，但孫叔敖為了不讓其他的人再看到這條兩頭蛇而遭殃，就把這條蛇打死埋葬了。想不到孫叔敖因此逢兇化吉，后來成為楚國的一代名相。總之，伴隨著對蛇的神秘感的禁忌是很多的，有的禁忌至今仍在流行。