智力和腦的結構與機能相關聯，腦的結構和機能又與營養密切相連，其中最重要的營養物質是蛋白質，它對大腦的健康發育有著直接的影響。

有科學家曾做過這樣的動物試驗：把妊娠鼠的蛋白質飼料限制為原來定量的1/10，那么出生的鼠仔體重減輕23%，腦神經細胞減少了20%～30%。腦細胞數目的多寡和智力水平的高低相關聯，除了遺傳因素外，營養因素是大腦發育的重要物質基礎。若營養不良，胎兒的腦細胞分裂增殖就減少，也就造成腦細胞永久性減少，同時腦細胞的體積增大和髓鞘形成均受到影響，致使智力發生障礙。

國內外營養食品專家一致認為，每天平均飲用一定量的牛奶，不僅能明顯提高嬰幼兒的全身骨量密度，而且對嬰幼兒的智力發育至關重要。牛奶及奶制品含有適合嬰兒發育所必需的多種營養素，其中大多數營養成分能夠有效地促進嬰幼兒的大腦發育。

牛奶供給嬰幼兒腦細胞生長發育所特別需要的優質蛋白質。

嬰兒初生到3歲是腦細胞增殖發育最迅速、最關鍵的時期。嬰兒初生時腦重量占體重1/8～1/10，重約380克左右，1歲時腦重可增加到900克左右，增長一倍多，3歲時腦重增加到1150克左右，已接近成人腦重，腦細胞的發育逐漸健全。胎兒和嬰兒的腦和神經系統的發育雖沒有3歲以前快，但也在不斷的發育成長，就是青少年和成年人腦細胞和神經系統也在不斷的活動和新陳代謝。

兒童數十億個腦細胞的生長發育及神經系統的健全都需要優質的蛋白質。蛋白質是生命的物質基礎，它是構成腦和神經系統的主要原料。牛奶中的蛋白質是最優質完全蛋白質，氨基酸含的種類多而齊全，含人體必需的8種氨基酸，消化吸收率高，是促進健全腦和神經系統發育不可缺少的。

牛奶中的牛磺酸能促進腦和神經細胞發育。

牛磺酸是一種含硫氨基酸，主要存在于哺乳類動物乳汁如牛奶、人奶及膽汁中，是大腦需要量最多的游離氨基酸之一。牛磺酸是生長因子物質，它能誘發細胞產生新的遺傳物質和促進細胞的增殖，促進大腦的功能，調節激素的釋放，提高腦細胞的活性，增強人的記憶力。

在腦和神經系統中，牛磺酸既是一個傳遞因子，又是神經細胞活性的調節因子。牛磺酸對胎兒、嬰幼兒中樞神經系統和視網膜的發育有重要的生理作用。若缺乏牛磺酸嬰幼兒會出現智力發育遲緩，影響神經系統的正常發育。牛磺酸在人奶和牛初乳中含量都很高，正常牛奶每百克含牛磺酸2.4毫克。

乳糖是腦和神經系統形成的重要物質。

嬰幼兒腦細胞的發育和神經系統的健全都需要大量的乳糖，乳糖對腦髓的形成有重要作用，是腦和智力發育的基礎物質。乳糖是只有哺乳類動物乳汁中特有的糖類，它在人體消化道中被乳糖酶分解為葡萄糖和半乳糖，半乳糖是構成兒童腦及腦神經組織的糖脂質的重要成分，對兒童腦發育特別重要，它能促進腦苷脂類和粘多糖的形成，對兒童、青少年的智力發育有促進作用。缺少乳糖會影響兒童的智力發育，造成智力低下。牛奶中含有豐富的乳糖，一般含量為4.0%，只要每天堅持喝 牛奶就能促進兒童智力發育。

脂肪是兒童大腦發育不可缺少的營養物質，人體大腦細胞需要脂肪參與組成。牛奶中含有豐富的脂肪，其不飽和脂肪酸中的亞油酸、亞麻酸、花生四烯酸這三種必需的脂肪酸都可促進兒童神經系統的發育。

另外，牛奶中的磷能夠促進嬰幼兒的大腦發育。牛奶中的碘、鋅和卵磷脂能提高大腦的工作效率，鎂能增加神經系統耐疲勞的能力。牛奶中的錳，對人腦和中樞神經系統的工作也很重要，一旦缺錳，尤其是老年人往往會出現反應遲鈍、記憶力減退等癥狀。牛奶中含有多種維生素，如B族維生素，能維持神經系統的正常機能，促進智力活動，防止多發性神經炎。尼克酸能防止嬰幼兒智力低下、語言行為混亂、“進行性癡呆”癥等。維生素B6、維生素B12、葉酸都和嬰幼兒神經系統的發育有密切的關系。

所有嬰幼兒要堅持每天喝250克以上的新鮮牛奶，能有效地促進嬰幼兒大腦發育，使嬰幼兒腦和神經系統更加健康、智力更發達。