墨西哥灣暖流（Warm Current of Mexico Gulf），簡稱灣流，是大西洋上重要的洋流。世界大洋中最強(qiáng)大的暖流，也是最大的暖流。起源于墨西哥灣，經(jīng)過佛羅里達(dá)海峽沿著美國的東部海域與加拿大紐芬蘭省向北，最后跨越北大西洋通往北極海。在大約北緯40度西經(jīng)30度左右的地方，墨西哥灣流分支成兩股分支，北分支跨入歐洲的海域，成為北大西洋暖流，南分支經(jīng)由西非重新回到赤道。這股來自熱帶的暖流將北美洲以及西歐等原本冰冷的地區(qū)變成溫暖適合居住的地區(qū)，對北美東岸和西歐氣候產(chǎn)生重大影響。墨西哥灣暖流的簡介
世界大洋著名暖流。又稱灣流（Gulf Stream）。北大西洋副熱帶總環(huán)流系統(tǒng)中的西部邊界強(qiáng)流。由北赤道暖流及圭亞那暖流匯聚于加勒比海和墨西哥灣后，經(jīng)佛羅里達(dá)海峽流出，稱佛羅里達(dá)暖流。它與東南來的安的列斯暖流匯合后稱墨西哥灣暖流，沿北美大陸架北上，在美國東海岸的哈特勒斯角附近偏向東北方向流，在北緯45°的紐芬蘭淺灘外緣，因受盛行西風(fēng)影響而拆向東流，并在西經(jīng)40°附近改稱北大西洋暖流。廣義的灣流系指從墨西哥灣開始，沿北美洲東岸北上，再向東橫貫大西洋至歐洲西北沿岸，最后穿過挪威海進(jìn)入北冰洋的暖流系統(tǒng)。海洋學(xué)中的灣流系統(tǒng)一般分為3部分，其中灣流僅指從哈特勒斯角至紐芬蘭淺灘流勢最盛的一段；此段以南稱起始段，以東為延續(xù)段。灣流具有流速強(qiáng)、流量大、流幅狹窄、流路蜿蜒、流域廣闊、高溫、高鹽、透明度大等特征。在哈特勒斯角附近，流幅達(dá)110～120公里，厚度700～800米，表層水溫25～26℃，鹽度36.2～36.4‰，流量8200萬米3/秒。灣流表層水溫具有較明顯的季節(jié)變化，且與季風(fēng)強(qiáng)弱有密切關(guān)系，并對北美洲氣候影響顯著。
墨西哥灣暖流的規(guī)模
墨西哥灣暖流規(guī)模十分巨大，它寬100多千米，深700米，總流量每秒7400萬到9300萬立方米，流動速度最快時(shí)每小時(shí)9.5千米，200米深處流動速度約每小時(shí)4000米。總流量大約相當(dāng)于所有河流徑流量的40倍。灣流水溫很高，特別是冬季，比周圍的海水高出8℃。剛出海灣時(shí)，水溫高達(dá)27～28℃，它散發(fā)的熱量相當(dāng)于北大西洋所獲得的太陽光熱的1/5。它像一條巨大的、永不停息“暖水管”，攜帶著巨大的熱量，溫暖了所有經(jīng)過地區(qū)的空氣，并在西風(fēng)的吹送下，將熱量傳送到西歐和北歐沿海地區(qū)，使那里成為暖濕的海洋性氣候。
墨西哥灣暖流的成因
1、信風(fēng)所引起的赤道海流在大西洋西側(cè)積聚海水，使加勒比海、墨西哥灣水位抬高所致。
2、注入墨西哥灣的大河流（如密西西比河）將大量河水排入，引起水位抬高所致。
3、高緯度海域與低緯度海域的巨大水團(tuán)的密度差引起。灣流系統(tǒng)包括佛羅里達(dá)洋流，灣流和北大西洋暖流。狹義灣流指從美國東岸哈特勒斯角向東北至紐芬蘭淺灘的一段洋流，由佛羅里達(dá)暖流和安的列斯暖流匯合而成。灣流流量大，流速急、流幅窄，并有高溫高鹽、透明度大等特征。灣流長約3700公里，表層寬100～150公里，深800米，最大流速2.5米/秒，表水年均溫和鹽度分別為25～26℃，36.2～36.5‰，流量高達(dá)每秒8200萬立方米，約等于世界河流流量總和的20倍。灣流在北緯45°紐芬蘭的東洋面折向東流、為北大西洋暖流。
4、墨西哥暖流頗具傳奇色彩。他起初是著名的北大西洋渦流，但那時(shí)只是一股漂流，而不是一股洋流，就像大西洋中部的一個(gè)旋轉(zhuǎn)不停的巨大漩渦。漩渦里面有片辦凝滯的水域，水域里挾裹著成千上萬的條小魚和浮游生物，所以被稱為馬尾藻海，在早期的航海史上有著舉足輕重的作用。中世紀(jì)的水手堅(jiān)信，航船一旦被信風(fēng)吹進(jìn)馬尾藻海，就會迷失方向，你的船會被綿延幾英里的馬尾藻纏住，船上的人都會在饑渴和饑餓中慢慢死去，只留下陰森恐怖的殘骸在萬里無云的天空下沉浮到永遠(yuǎn)，如同一塊無言的警告牌，警告那些褻瀆神靈的人。
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