蔓菁（mánjīng），又名蕪菁又稱(chēng)葑（feng)，俗稱(chēng)大頭菜，又叫九英菘、合掌菜、結(jié)頭菜、芣藍(lán)、芥藍(lán)、擘藍(lán)，茄連、撤藍(lán)、玉蔓青等。因形似盤(pán)狀，南方人也稱(chēng)盤(pán)菜。
蔓菁在我國(guó)栽培歷史悠久。《尚書(shū)·禹貢》就有：“包匭菁茅。”其注云：“菁，蔓菁也。”疏云：“即今之蔓菁也。”的記錄。北魏農(nóng)學(xué)巨著《齊民要術(shù)》有蔓菁篇：“蒸干蕪青根法：作湯凈洗蕪請(qǐng)青根，融著一解甕子中，以葦獲塞甕里以蔽口，合著釜上，系都帶，以干牛糞燃火，竟夜蒸之，粗細(xì)均熟。” 李時(shí)珍《本草綱目》云：“蔓菁根長(zhǎng)而白，其味立苦而短，莖粗，葉大而厚廣闊。夏初起臺(tái)，開(kāi)黃花，四出如芥。結(jié)角亦如芥，其子均園，亦似芥而紫赤色。六月種者，根大而葉蠹，八月種者，葉美而根小。惟七月初種者根葉俱良。......削凈為菹，甚佳。今燕京人以瓶腌藏，謂之‘閉甕菜’。”
蔓菁個(gè)頭嬌小帶著鮮艷的皮，類(lèi)似蘿卜圓潤(rùn)，根細(xì)無(wú)筋，辛辣味濃，質(zhì)地脆嫩，口嚼無(wú)渣，所以古時(shí)蔓菁還曾被用來(lái)當(dāng)作主食。《呂氏春秋·本味篇》中就稱(chēng)蔓菁為“菜之美肴”。《后漢書(shū)·桓帝紀(jì)》記載：“永興二年六月（公元一五四年）蝗災(zāi)為害，詔令所傷郡國(guó)種蕪菁以助人食。”因?yàn)槁嫉睦w維比較蘿卜粗而綿軟，故更可療饑。《廣群芳譜·蔬譜》說(shuō)：“人久食蔬，無(wú)谷氣即有菜色，食蔓菁者獨(dú)否。四時(shí)皆有，四時(shí)可食。春食苗；初夏食心，亦謂之臺(tái)；秋食莖；秋冬食根。數(shù)口之家，能蒔百本，亦可終歲足蔬。子可打油，燃燈甚明。每畝根葉可得五十石，每三石可當(dāng)米一石，是一畝可得米十五、六石，則三人卒歲之需也。”
據(jù)說(shuō)蔓菁來(lái)春開(kāi)花結(jié)籽，籽可榨油，是栽培型油菜的原始祖先。漢代稱(chēng)蔓菁為"蕓苔"，或稱(chēng)"胡菜"，民間廣為種植。東漢人服虔《通俗文》載有：“蕓苔謂之胡菜。”《農(nóng)政全書(shū)》說(shuō)：“胡菜，羌、隴、氐、胡多種此菜。”
蘇東坡是公認(rèn)的我國(guó)古代美食家，他抱著飲食三條原則：“一曰安份以養(yǎng)福，二曰寬胃以養(yǎng)氣，三曰省費(fèi)以養(yǎng)財(cái)。”創(chuàng)作了“東坡羹”名菜。他的《東坡羹賦》載： “東坡居士所煮菜羹，不用魚(yú)肉五味，有自然之甘。其法以想若蔓菁、若蘿菔、若莽，揉洗去汁，下菜湯中，人生米為慘，人少生姜，以油碗覆之其上。炊飯如常法，飯熟，羹亦爛可食。”東坡先生通達(dá)如此，已超過(guò)飲食的境界了。難怪他在《春菜》詩(shī)中吟唱蔓菁：“蔓菁宿根已生葉，韭芽戴土拳如減，爛蒸香穿白魚(yú)肥，醉點(diǎn)青蒿涼餅滑。......”尤其他那一曲《憶江南》：“......微雨過(guò)，何處不催耕。百舌無(wú)言桃李盡，柘林深處鵓鴣鳴。春色屬蕪菁。”講的都是心情了。其中的淡安與平和，更是多了幾分舒愜的雅韻。人和大自然，原來(lái)是可以那樣的物我相親，任運(yùn)自在，泯然無(wú)間，盡善盡美。
“黃黃蕪菁花，桃李事已退。”唐詩(shī)人韓愈的詩(shī)句，說(shuō)盡了蔓菁的風(fēng)韻。還有唐詩(shī)人元稹《村花晚》詩(shī)：“三春已暮桃李傷，棠梨花白蔓菁黃。村中女兒爭(zhēng)摘將，插刺頭鬢相夸張。”蔓菁的樸素和靜謐如原野上柔柔春風(fēng)，把心田的綠意，生命的新鮮吹拂著，永遠(yuǎn)是那樣至真至純，輕舞飛揚(yáng)。真的要遠(yuǎn)離城市的喧囂，俗事的纏繞。“最高峰頂有人家，冬種蔓菁春采茶。長(zhǎng)笑江頭來(lái)往客，冷風(fēng)寒雨宿天涯。（明人楊慎詩(shī)）”咬住蔓菁，品嘗平淡，將免除煩惱，蕩滌胸襟，給人以恬澹寧和的無(wú)盡美好。
【蔓菁的辨別】
蔓菁與蘿卜：蔓菁與蘿卜同屬十字花科，并且蘿卜部分品種跟蔓菁的形狀很相似，都是圓球狀，所有有些人就會(huì)將其混淆。但是兩種植物還是有區(qū)別的。蔓菁為蕓薹屬，蘿卜則是蘿卜屬，且小顆蔓菁的肉質(zhì)較為硬，水分較少，蔓菁成熟后肉質(zhì)較為松軟，所以可作為主食加以食用。蘿卜成熟后脆嫩多汁。不過(guò)兩者在藥用價(jià)值跟食用價(jià)值上都十分接近。
蔓菁與油菜：蔓菁與油菜花是一類(lèi)作物，秋冬季節(jié)時(shí)為蔓菁,到第二年春天則為油菜花。
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