枸杞為人們對商品枸杞子、植物寧夏枸杞、中華枸杞等枸杞屬下物種的統稱。人們日常食用和藥用的枸杞子多為寧夏枸杞的果實"枸杞子"，而且寧夏枸杞是唯一載入《2010年版中國藥典》的品種，與瓊珍靈芝、長白山人參，東阿阿膠并稱為中藥四寶。

寧夏枸杞在中國栽培面積最大。寧夏枸杞主要分布在中國西北地區，而其它地區常見的為中華枸杞及其變種。

如果"枸杞"指的是商品"枸杞子"，則基本是指來源于寧夏枸杞的干燥成熟果實;如果"枸杞"指的是除西北以外地區的野生枸杞植物，則基本是植物枸杞或者北方枸杞。

功效與作用

《神農本草經》記載：“枸杞久服能堅筋骨、耐寒暑，輕身不老，乃中藥中之上品。”《本草綱目》記載 “枸杞子甘平而潤，性滋補……能補腎、潤肺、生精、益氣，此乃平補之藥。”眾所周知，寧夏枸杞是我國傳統的名貴中藥材，具有補腎養肝、潤肺明目等功效，受到中外醫學家與食療養生專家的高度重視。經研究，寧夏枸杞具有如下養生保健功效。

功效一 免疫調節

枸杞子富含枸杞多糖，枸杞多糖是一種水溶性多糖，由阿拉伯糖、葡萄糖、半乳糖、甘露糖、木糖、鼠李糖這6種單糖成分組成，具有生理活性，能夠增強非特異性免疫功能，提高抗病能力，抑制腫瘤生長和細胞突變。

功效二抗衰老

免疫衰老與細胞凋亡密切相關。枸杞多糖(LBP)，能明顯提高吞噬細胞的吞噬功能，提高淋巴細胞的增殖能力。

功效三 抗腫瘤

枸杞多糖不僅是一種調節免疫反應的生物反應調節劑，而且可通過神經--內分泌--免疫調節網絡發揮抗癌作用。

功效四 抗疲勞

枸杞多糖能顯著增加小鼠肌糖原、肝糖原儲備量，提高運動前后血液乳酸脫氫酶總活力；降低小鼠劇烈運動后血尿素氮增加量，加快運動后血尿素氮的清除速率。這表明枸杞多糖對消除疲勞具有十分明顯的作用。

功效五 抗輻射損傷

枸杞子有抗Y射線輻射、保護機體的作用，可作為輔助藥物來配合放療等抗腫瘤治療，減輕放療的毒副作用，提高療效，保護機體的免疫功能。

功效六 調節血脂

枸杞子能有效降低患高脂血癥的大鼠血清中甘油三酯和膽固醇的含量，具有明顯的降血脂、調節脂類代謝功能，對預防心血管疾病具有積極作用。

功效七 降血糖

枸杞多糖能明顯增強受損胰島細胞內超氧化物歧化酶(SOD)的活性，提高胰島細胞的抗氧化能力，減輕過氧化物對細胞的損傷，降低內二醛生成量，這表明枸杞多糖對胰島細胞有一定的保護作用。

功效八 降血壓

枸杞多糖可降低大鼠血壓（收縮壓和舒張壓均見效果）；降低血漿及血管中丙二醛、內皮素含量，增加降鈣素基因相關肽的釋放，防止高血壓形成。

功效九 保護生殖系統

枸杞多糖可使睪丸受損傷的大鼠的血清性激素水平升高；增加睪丸、附睪的臟器系數，提高大鼠睪丸組織SOD活性，降低丙二醛含量，使受損的睪丸組織恢復到接近正常水平。

功效十 提高視力

人體的視網膜光感受器是由視黃醇和視蛋白所構成，枸杞中所含豐富的B一胡蘿卜素可在人體內轉化成維生素A，而維生素A可生成視黃醇，從而提高視力，防止黃斑癥。

功效十一 提高呼吸道抗病能力

枸杞富含胡蘿卜素，在人體內能轉化成維生素A，具有維持上皮組織正常生長與分化的功能，量充足時可預防鼻、咽、喉和其他呼吸道感染，提高呼吸道抗病能力。

功效十二 美容養顏，滋潤肌膚

皮膚衰老主要是由于自由基氧化所造成，而枸杞中所含的枸杞多糖、B一胡蘿卜素都是強力的抗氧化劑，再加上枸杞所含的微量元素硒和維生素E的協同作用，組成了強大的抗氧化部隊；另外，維生素A可維持上皮組織的生長與分化，防止皮膚干燥和毛囊角化，從而起到美容養顏、滋潤肌膚的作用。