蒙古族素有馬背上的民族之稱，馬文化串聯起馬背民族的歷史脈絡：北方游牧民族騎著馬從遠古走向文明，與馬共同創造了輝煌的歷史文化。馬是歷史上草原人民的日常交通工具，是文學歌頌的永恒豐碑，是歡慶盛會的親密伴侶，更是美好理想的寄托。馬文化早已融入草原人民的生活方式和感情世界，在草原人民的心中，蒙古馬是草原文化圖騰，也是民族文化精神的象征。
一進入夏季，內蒙古草原上的馬兒就聞到了熟悉的青草味道，它們知道，又要為一年中最盛大的聚會——那達慕做準備了。熱愛草原的葉赫，在幾年前的某一天決定嫁到內蒙古，嫁給錫林郭勒牧民江樹軍，于是她真正扎根在了草原深處，建起了自己的牧場，在與蒙古女人同等勞累的真實生活中，也體會著同自己熱愛的一切在一起的幸福感。這次來到白音錫勒草原她家的牧場，和江樹軍一起，參加一次真正內蒙古民間的那達慕賽馬，深入探訪這個馬背民族的草原文化。
馬背傳承
江樹軍就在這片草原上出生長大，草原的習性，早已經在他的身上落下了深深的印記，他和內蒙古草原上的牧民一樣，嚴格遵循著草原四季更疊中的習俗，馬對于他來說是生命中最重要的因素，他平時的生活基本也以調馴馬匹為主。我們到達的時候，距離那達慕還有兩天的時間，江樹軍正在訓練兒子江笑練習驏騎。驏騎是內蒙古草原上最古老的騎馬技巧，不用馬鞍和馬鐙，騎手憑借這種訓練，能迅速掌握馬背上的力量和平衡。這也是成為那達慕優秀騎手的必經之路。
江笑平時在錫林浩特市區上學，業余時間在牧場學習騎馬，同時也能獨立承擔起很多工作，比如鏟馬糞、喂馬料，照顧生病的小馬。江笑的騎馬水平已經達到了參加賽馬的級別，作為將馬當作生命之重的葉赫和江樹軍夫婦來說，他們認為自己的孩子也應該騎上馬背，像他們的祖先一樣，在草原上自由奔弛。江樹軍說：“如果孩子們都不騎馬了，我們以后只能告訴孩子說，蒙古人以前‘曾經’是個馬背上的民族�！�
手工制作馬具
要想成為一個真正的騎手，首先就是要懂得愛自己的馬。好馬配好鞍，為自己的馬配一套傳統手工制作的馬鞍子和籠具，江笑已經期盼了很久。早晨的訓練中，江笑由于拴馬的馬扣沒有打對，受到了江樹軍嚴厲的批評。訓斥完江笑，老江不想讓孩子太沮喪，特地帶他去幾十公里外的滿都拉大爺家，準備買一套鞍具作為他最近辛苦訓練的獎勵。
蒙古傳統手工皮具由來已久，用傳統手法鞣制、縫綁出來的馬具美觀實用，只是制作工藝復雜繁瑣，現在已經很少有人還會這門技藝了。滿都拉是遠近聞名的手藝人，仍然堅持用傳統方法來制作馬具。他家院子里是浸泡皮革的大缸，浸泡后還要將整塊的皮進行切割、晾曬，這個過程需費時很久。我們來的時候正趕上他正在進行用皮條編制成品馬籠頭的步驟。江笑好奇地看著平時使用的鞍具，是如何一步步制作出來的，有的地方還能搭上把手。沒想到的是，滿都拉大爺怎么也不收馬具的錢，說就送給孩子了，讓他好好騎馬。他也知道，現在草原上真正學騎馬的孩子越來越少了，值得鼓勵。離開滿都拉大爺家后江笑跟我們說，他后來進去悄悄把錢放在茶幾下面了。
手工釀造馬奶
七八月份牛肥馬壯，是釀造馬奶酒的季節，非物質文化傳承人圖雅家，距離江樹軍家僅十幾公里，他以世代釀造蒙古族的“策格”,也就是酸馬奶而遠近聞名。
圖雅夫婦每天都要去馬房擠馬奶，這是釀馬奶酒的第一個步驟。然而這個看起來簡單的過程并不那么容易，他們要想方設法讓馬放松，站姿穩定，才能順利擠出馬奶。放涼以后再攪拌，擱置進行發酵。馬奶酒的酒精含量只有1.5到3度，是流行整個草原地區的傳統飲料，配上各種奶食，也是款待來賓的佳品。按照草原的儀式，我們在喝之前也用手蘸了幾滴，用手指彈向空中。
每天他們都把馬奶賣給前來收購的人，收入也算不錯。草原的氣候多變，剛進屋就開始下雨，我們在雨聲中喝著酸涼可口的馬奶酒，享受著草原溫涼的美好夏季。
傳統馴馬
外面的人渴望見識草原。草原上的人，出去了，卻總是想念草原，就想回到這片一眼望不到邊的故土。都日嘎拉圖是江樹軍的發小，他在外面上了大學，還是選擇回到家鄉牧馬。
他的父親不僅是遠近聞名的賽馬高手，更是馴馬的專家，都日嘎拉圖想把這門祖傳的技術傳承下去。他也正在全力備戰西蘇尼特旗那達慕，在賽馬之前，他要用蒙古傳統的調馴方式，讓自己的賽馬體重和力量達到最佳的平衡。用厚外套包裹馬身，馬在劇烈運動之后大量出汗，他用一塊竹板把已經流成水的汗刮下，一個很特別的動作是要用舌尖親自舔一舔刮汗板，通過嘗馬流出的汗味道，就能了解馬的體質，這其中的玄妙，估計也只有在馬背上長大的人才能體會。
傳統那達慕
期盼已久的那達慕終于到了，四面八方的人們匯集到了草原上，有方圓幾百公里內的牧民，也有外來的游客。我們也隨著江樹軍的拉馬大卡車一起來到了現場。
在草原深處，夏季有很多民間的那達慕在自發地舉辦，多以孩子剃頭會、老人過生日等緣由不定期舉行。我們參加的這場那達慕在錫林浩特盟阿巴嘎旗，從葉赫家的牧場出發，開車整整走了一天。從公路進入鄉間的土路還要再開幾乎二十公里。來到草原深處一個沒有任何標識的地方，已經聚集起了很多當地牧民、帳篷、車、馬，相當熱鬧。主人家搭起十個氣派的大蒙古包，其余的人們就在草場上隨意安營扎寨，我們的帳篷搭在不遠的草地上。
主人家供應著熱騰騰的奶茶，招呼著各方的朋友，這也是草原上相隔甚遠的牧民們聚會的日子。他們要為主人家5歲的寶勒日過一個傳統的“烏日博乃日”。按照蒙古族的傳統，男孩兒在3到5周歲時才剃去胎發，這是蒙古族為孩子的健康成長而舉行的一次剃發宴那達慕。寶勒日的父母身著金棕色的蒙古傳統服裝，舉止大方，有一種骨子里透出的自信與氣派。
第二天一大早的剃頭儀式是非常隆重的，由長輩親手剪去孩子兩鬢的各一撮頭發，人們都輪流排隊給孩子送上各自的祝福。遠近前來祝賀的客人都不空手而來，最好的禮物是贈送給孩子一匹小馬駒，一上午寶勒日收了十幾匹小馬，人們相信，孩子將一生與馬相伴。我在一旁看得竟然眼睛有些濕潤，相比我自己生活中，已經沒有了太多的儀式感，而看到他們仍然如此地遵循傳統，從這隆重的儀式感里，能感受到蒙古族對成長的尊重、對生命的敬畏。
賽馬、摔跤、射箭被稱作蒙古族的“男兒三藝”,在每一次那達慕上，都能看到最快的馬、最剽悍的摔跤手。在全天的那達慕中，賽馬和摔跤是同時進行的，多個身披彩條的摔跤手在角逐，據說在摔跤生涯中，每贏得一場比賽，身上就會多增加一條彩條。摔跤手身上彩色的布條隨著他騰躍的動作，在藍天下翻飛，更是增加了剽悍之氣。人們將摔跤場圍成一個圓圈，每個漂亮的回合都能得到熱烈的喝彩。應聲倒地的塵埃中，深藏著多少男人的力量與驕傲。
遠方的人們來到這草原，在陽性的那達慕上，為摔跤的健壯男人喝彩，為賽馬的奔騰激動，為每份草上的食物深深陶醉。
這場盛會，吸引了上百名內蒙古的頂級騎手。江笑因為體重不夠，沒達到這次的參賽要求，所以老江聘請了賽馬高手新巴雅爾前來助陣。這也是三歲小馬大棗的初次參賽，這匹新賽馬的實力如何，檢驗老江馴馬成果的時刻即將到來。
主席臺中央，用牛糞燃起香料，這是賽前的規矩，意為祈求人馬平安。騎手騎著戰馬圍繞香料堆數圈以后，才依次走出場地，消失在遠方的地平線上，頗有幾分古時征戰前夕的氣氛。他們將被領到幾十公里外的出發點，再放馬返回到起點，速度最快為勝。
江的騎手新巴雅爾非常有經驗，之前一直壓著速度，在最后關頭超越了第二名。馬隊前幾名返回時揚起很大的煙塵，基本看不清人，在塵埃中努力辨認出第一名騎手，正是新巴雅爾，和老江的賽馬“大棗”!
頒獎時刻在傍晚時分啟動，由寶勒日的父母親自頒獎。給予最強健的摔跤手的獎勵，是一匹白色的駱駝;而二等獎的獲得者，則每人領回了一只綿羊，這都是富有草原特點最實用的獎品。作為賽馬第一名的江樹軍，獲得了一匹兩歲的小馬駒。
后記
江樹軍的賽馬大棗在比賽中奪得頭魁;老藝人滿都拉在作坊中忙碌著，他的小兒子也打算過來幫忙，把這門手藝傳承下去;圖雅夫婦非常珍惜他們獲得的“非物質文化傳承人”的榮譽，還要不斷提高釀造馬奶酒的技術;都日嘎拉圖在西蘇尼特旗那達慕賽馬中也奪得了第一名，他準備再買一匹馬駒充實他的賽馬隊。
鷹飛草長，歲歲年年，草原上生活著的人們，在忙碌的片刻，抬起頭，空氣中傳來群馬奔騰的蹄音，足以安慰他們的靈魂。草原有自己的秩序，將永遠持續下去。
這草原，短暫的狂歡后，是無邊的風中寂靜。
這草原，依然屬于他們自己。
文圖/何亦紅
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