“立冬”節氣在每年的11月7日或8日，我國古時民間習慣以立冬為冬季的開始，我國幅員廣大，除全年無冬的華南沿海和長冬無夏的青藏高原地區外，各地的冬季并不都是于立冬日同時開始的。立冬與立春、立夏、立秋合稱四立，在古代社會中是個重要的節日，這一天皇帝會率領文武百官到京城的北郊設壇祭祀。在現在，人們在立冬之日，也要慶祝。
立冬是什么時候？二十四節氣之立冬的由來與含義
立冬節氣的由來
我國古代將立冬分為三候：“一候水始冰；二候地始凍；三候雉入大水為蜃。”此節氣水已經能結成冰；土地也開始凍結；三候“雉入大水為蜃”中的雉即指野雞一類的大鳥，蜃為大蛤，立冬后，野雞一類的大鳥便不多見了，而海邊卻可以看到外殼與野雞的線條及顏色相似的大蛤。所以古人認為雉到立冬后便變成大蛤了。
對“立冬”的理解，我們還不能僅僅停留在冬天開始的意思上。追根溯源，古人對“立”的理解與現代人一樣，是建立、開始的意思。但“冬”字就不那么簡單了，在古籍《月令七十二候集解》中對“冬”的解釋是：“冬，終也，萬物收藏也”，意思是說秋季作物全部收曬完畢，收藏入庫，動物也已藏起來準備冬眠。完整地說，立冬是表示冬季開始，萬物收藏，規避寒冷的意思。
立冬節氣的氣候特點
天文學上把“立冬”作為冬季的開始，按照氣候學劃分，我國要推遲20天左右才入冬。立冬時節，太陽已到達黃經225度，我們所處的北半球獲得太陽的輻射量越來越少，但由于此時地表在夏半年貯存的熱量還有一定的能量，所以一般還不會太冷，但氣溫逐漸下降。在晴朗無風之時，常會出現風和日麗、溫暖舒適的十月“小陽春”天氣。
立冬前后，我國大部分地區降水顯著減少。東北地區大地封凍，農林作物進入越冬期；江淮地區“三秋”已接近尾聲；江南正忙著搶種晚茬冬麥，抓緊移栽油菜；而華南卻是“立冬種麥正當時”的最佳時期。此時水分條件的好壞與農作物的苗期生長及越冬都有著十分密切的關系。華北及黃淮地區一定要在日平均氣溫下降到4℃左右，田間土壤夜凍晝消之時，抓緊時機澆好麥、菜及果園的冬水，以補充土壤水分不足，改善田間小氣候環境，防止“旱助寒威”，減輕和避免凍害的發生。江南及華南地區，及時開好田間“豐產溝”，搞好清溝排水，是防止冬季澇漬和冰凍危害的重要措施。另外，立冬后空氣一般漸趨干燥，土壤含水較少，林區的防火工作也該提上重要的議事日程了。
立冬節氣的民間習俗
立冬與立春、立夏、立秋合稱四立，在古代社會中是個重要的節日。我國過去是個農耕社會，勞動了一年的人們，利用立冬這一天要休息一下，順便犒賞一家人一年來的辛苦。有句諺語“立冬補冬，補嘴空”就是最好的比喻。古時此日，天子有出郊迎冬之禮，并有賜群臣冬衣、矜恤孤寡之制。后世大體相同。《呂氏春秋.盂冬》：“是月也，以立冬。先立冬三日，太史謁之天子，曰：‘某日立冬，盛德在水。’天子乃齋。立冬之日，天子親率三公九卿大夫以迎冬于北郊。還，乃賞死事，恤孤寡。”高誘注：“先人有死王事以安邊社稷者，賞其子孫；有孤寡者，矜恤之。”晉崔豹《古今注》：“漢文帝以立冬日賜宮侍承恩者及百官披襖子。”又“大帽子本巖叟野服，魏文帝詔百官常以立冬日貴賤通戴，謂之溫帽。”
在食俗方面，立冬則有吃倭瓜餃子的風俗。立冬時，到市場買倭瓜，已很少見。這種倭瓜是夏天買的，存在小屋里或窗臺上，經過長時間糖化，做餃子餡，味道既同大白菜有異，也與夏天的倭瓜餡不同，還要蘸醋加爛蒜吃，才算別有一番滋味。立冬為什么吃餃子？因我國以農立國，很重視二十四節氣，“節”者，草木新的生長點也。秋收冬藏，這一天，改善一下生活，就選擇了“好吃不過餃子”。同時，古代認為瓜代表結實，所以《禮記》中有“食瓜亦祭先也”的說法。冬至，中國古有“冬至節”的風俗。冬至也叫“過小年”，百官向皇帝朝賀，民間互相拜賀、宴請。普通百姓則食餛飩，象征咬破混沌天地，迎來新生。
而在我國南方，立冬人們愛吃些雞鴨魚肉。在臺灣立冬這一天，街頭的‘羊肉爐’、‘姜母鴨’等冬令進補餐廳高朋滿座。許多家庭還會燉麻油雞、四物雞來補充能量。
立冬節氣的養生知識
立冬時節，氣候特點主要有三點：
1、氣溫下降、變化明顯：太陽已到達南半球，北半球獲得的太陽輻射量越來越少，由于此時地表夏半年貯存的熱量還有一定的剩余，所以一般還不太冷，常有溫暖舒適的“小陽春”天氣，但是，這時北方冷空氣也已具有較強的勢力，常遇到強冷空氣迅速南下，有時不到一天時間，降溫可接近8～10℃，甚至更多。
2、易有霜霧：正常年份的11月，江南地區入冬深秋、會出現霜降，冷空氣過后，溫度雖然回升，但空氣質量容易變壞，易形成煙霧和濃霧。
3、空氣漸趨干燥：立冬后，偏北風多、風力加強，降水顯著減少，空氣、土壤易缺少水分。
那么在實際生活中，立冬日我們到底該注意些什么，如何調養呢？中醫學認為“天人合一”，就是人體與自然界是一個整體，也應順應自然的規律。譬如一棵樹也有“春生、夏長、秋收、冬藏”的規律，冬天來臨，陽氣潛藏，陰氣盛極，樹葉凋零，但樹根伏藏，不斷儲存收藏養分，養精蓄銳，為來春生機勃發作準備。我國最早的醫學經典著作《黃帝內經》中指出：“冬三月，此謂閉藏，水冰地坼，無擾乎陽，早臥晚起，必待日光，使志若伏若匿，若有私意，若以有得，去寒就溫，無泄皮膚，使氣亟奪，此冬氣之應，養藏之道也。”因此，冬季養生主要就是順應“閉藏”的規律。
首先，注意適當進補。民間有立冬補冬之說，但不可盲目進補。冬季的西北地區天氣寒冷，進補宜大溫大熱之品，如牛、羊、狗肉等；而江南地區雖已入冬，但氣溫較西北地區要溫和的多，進補應以清補甘溫之味，如雞、鴨、魚類；如果雨量較少且氣候偏燥的地帶，則應以甘潤生津之品的蔬菜水果、木耳、冰糖為宜。除此之外，還應因人而異，因為人有男女老幼之別，體質有虛實寒熱之辯，少年重養，中年重調，老年重保。還應根據實際情況有針對性地選擇進補方式，除了補氣養血、滋陰溫陽等常規方法外，有些人應以清為補、有些人以通為補、有些人以化痰除濕為補等等，千萬不可盲目“進補”。
其次，注意防寒保暖。立冬以后，雖然還有“小陽春”的溫暖氣候，但切不可貪涼，不宜實行秋天要“凍一凍”的講法。起居調養強調早睡晚起，保證充足的睡眠，有利于陽氣潛藏，陰精蓄積。立冬時節，氣溫變化大，高血壓、冠心病患者更應注意保暖，規律用藥，減少出汗的體力活動，正如“冬時天地氣閉，血氣伏藏，人不可作勞汗出，發泄陽氣”。頸椎病、腰椎病患者，應注意局部的保暖，做一些柔和的鍛煉，如太極拳、八段錦等養生操。中醫認為：“寒為陰邪，常傷陽氣”，人體陽氣好比天上的太陽，溫煦全身，推動血脈運行，冬季不注意防寒養陽，將使人體失去新陳代謝的活力。
最后，應注意靜養。要做到保持平靜地心態，“……使志若伏若匿，若有私意，若以有得”，就是力求其靜，控制情志活動，保持精神情緒的安寧，含而不露，避免煩擾，使體內陽氣的得以潛藏。立冬以后，戶外氣候干燥，霧多，空氣質量差，所以也應減少戶外的活動，以靜養為宜。
二十四節氣表：
春季：立春 雨水 驚蟄 春分 清明 谷雨
夏季：立夏 小滿 芒種 夏至 小暑 大暑
秋季：立秋 處暑 白露 秋分 寒露 霜降
冬季：立冬 小雪 大雪 冬至 小寒 大寒
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