微波爐是一種用微波加熱食品的現(xiàn)代化烹調灶具。微波是一種電磁波。微波爐由電源，磁控管，控制電路和烹調腔等部分組成。電源向磁控管提供大約4000伏高壓，磁控管在電源激勵下，連續(xù)產生微波，再經過波導系統(tǒng)，耦合到烹調腔內。在烹調腔的進口處附近，有一個可旋轉的攪拌器，因為攪拌器是風扇狀的金屬，旋轉起來以后對微波具有各個方向的反射，所以能夠把微波能量均勻地分布在烹調腔內。
微波爐為什么能加熱食物？
讓我們從水說起。水分子是由一個氧原子兩個氫原子構成的，氧原子對電子的吸引力很強，所以水分子中的電子比較集中在氧原子那一頭。整體來看，水分子就一頭帶著正電，另一頭帶著負電。在化學上，這樣的分子被叫做“極性分子”。
在通常的水里，水分子是雜亂無章地排列的，正電負電沖哪個方向的都有。當水處在電場中的時候，帶正電的那頭就會轉向電場的負極，而帶負電的那頭會轉向電場的正極——所謂的“異性相吸，同性相斥”。
如果是一個靜止的電場，水分子排好隊也就安靜下來了。如果電場不停地轉，那么水分子就會跟著轉，試圖和電場保持一順兒的隊形。如果電場轉得很快，那么水分子也就轉得很快，類似摩擦生熱，水的溫度就升高了。
電磁波就相當于這樣一種旋轉的電場。用在微波爐上的電磁波每秒鐘要轉二十幾億圈，水分子以這樣的速度跟著轉，自然也就“渾身發(fā)熱”，溫度在短時間內就急劇升高了。一旦微波停止，旋轉電場消失了，水分子也就安靜下來。在這個過程中，水分子本身并沒有被微波改變。
不僅是水，其他極性分子也都可以被微波加熱。通常的食物中都含有水和其他極性分子，所以在微波作用下可以被迅速加熱。而非極性的分子，比如空氣以及某些容器，就不會被加熱。我們平常熱完食物后覺得容器也熱了，往往是被高溫的食物給“燙”熱的。
微波加熱致癌嗎？
因為微波是一種輻射，所以許多人自然而然地認為它會致癌。微波是一種電磁波，跟收音機和電報所用的電波、紅外線以及可見光本質上是同樣的東西，它們的差別只在于頻率的不同。微波的頻率比電波高，比紅外線和可見光低。電波和可見光不會致癌，自然也就不難理解頻率介于它們之間的微波也不會致癌。其實，這里所說的“輻射”，只是指微波的能量可以發(fā)射出去，跟X光以及放射性同位素產生的輻射是不一樣的。X光雖然也是電磁波，但是其頻率比微波高得太多，因而能量也高，而放射性同位素在衰變過程中會放射出粒子，所以它們能讓生物體產生癌變。
微波不會對人致癌，也不會讓食物產生致癌物質，甚至，它還有助于避免致癌物的產生。對于魚、肉等食物來說，傳統(tǒng)加熱尤其是燒、烤、炸等方式容易導致肉變焦，從而產生一些致癌物，而用微波爐加熱，則可以有效減少這類致癌物的產生。
使用微波爐安全嗎？
太陽光是比微波更高能的電磁波。太陽光安全嗎？
微波的安全性跟太陽光一樣——是否傷害人體取決于能量的強弱。和煦的陽光讓人舒爽，烈日暴曬則可以造成嚴重的皮膚灼傷。微波也是如此——既然能夠加熱食物，自然也能加熱人體。問題的關鍵在于：到達人體的微波還有多少能量？
科學家們已經為我們作了大量的研究，找到了對人體產生傷害的最小微波功率。完好的微波爐，泄漏的微波功率距離傷害人體的強度還很遙遠——美國的規(guī)定是，在距離微波爐大約5厘米的地方，每平方厘米的功率不超過5毫瓦；而我國的標準更加嚴格，是1毫瓦。而且，微波的能量是按照距離的平方減弱的。也就是說，如果5厘米處是1毫瓦，50厘米處就降低到了百分之一毫瓦，更是“人畜無害”了。
總的來說，關于微波爐“致癌”“產生有害物質”的說法都是謠傳。雖然微波爐難以幫助我們做出很美味的食物，但是它所帶來的方便、快捷，是它的巨大優(yōu)勢。對于老人和孩子來說，用微波爐來熱菜熱飯，也要比使用電爐或者煤氣安全多了。
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