呂后是個了不起的人物，作為劉邦的大老婆，她心狠手辣，為了讓懦弱的兒子順利的繼承皇位，她一手拿大棒，一手拿橄欖枝。殺了當時漢朝的幾個比較著名的開國元勛，比如韓信、彭越等人，激反了劉邦昔日的窮哥們盧綰等人。劉邦晚年，發(fā)現(xiàn)呂后可不是一般的人物，想改換太子，可惜悔之晚矣，呂后請來了商山四皓，劉邦一看，只好感概道：多欲易之，彼四人輔之。羽翼已成，難動也。

劉邦死后，太子劉盈繼位，就是漢惠帝。呂后被尊為皇太后，此時大權(quán)在握，先讓劉邦昔日最喜歡的戚夫人變得人不人鬼不鬼，取名人彘，就是把四肢剁掉，挖出眼睛，用銅注入耳朵，使其失聰(熏聾)，用喑藥灌進喉嚨割去舌頭，破壞聲帶，使其不能言語。然后扔到廁所里。并且殺死了劉邦其他嬪妃的兒子，手段如此的毒辣，讓人發(fā)指。

就在呂后再國內(nèi)瘋狂迫害劉邦以前寵幸的人時，邊境上匈奴的實力更強，領(lǐng)頭的冒頓率領(lǐng)匈奴軍隊西擊月氏，南并樓煩，收復(fù)河套，侵入燕代，建立了一個南起陰山、北抵貝加爾湖、東達遼河、西逾蔥嶺的強大國家，號稱將“諸引弓之民并為一家”，擁有“控弦之士三十余萬”，成為我國當時北方最強大的少數(shù)民族。冒頓單于是一個軍事天才，曾把劉邦圍在白登山七天七夜，因為陳平給了他女人黃金珠寶，并且讓畫家畫了一張美人像，派人送給閼氏，并對她說：漢朝有一個美女，長得如同所畫的一樣美。現(xiàn)在皇帝被圍，漢朝準備把她獻給冒頓，以作為解圍的條件。閼氏嫉妒心很強，她害怕冒頓得到美女后自己失寵，就說服單于收兵。后來劉邦和冒頓約為兄弟，并簽訂了相應(yīng)的和平協(xié)議。

劉邦死后，冒頓自以為呂后很寂寞，就給呂后寫了一封情誼纏綿的情書：“孤僨之君，生于沮澤之中，長于平野牛馬之域，數(shù)至邊境，愿游中國。陛下獨立，孤僨獨居。兩主不樂，無以自虞，愿以所有，易其所無?！币馑季褪牵罕菹履悻F(xiàn)在孤身一人，和我一樣都是獨居。兩主失去了配偶，都不快樂，也沒有什么可以用來娛樂的，我愿意拿我所有的，換取您沒有的。“愿以所有，易其所無”是性關(guān)系的隱語。顯然，冒頓單于真的以弟自居，愿意幫助兄長的妻子解決獨居寂寞的問題。消息傳到漢營，呂后義憤填膺，呂后的妹夫樊噲甚至要帶兵掃蕩匈奴，不過諸將對“白登之圍”心有余悸，紛紛勸阻呂后說：“像高祖那樣圣明和神武，尚且被困在白登山上。”言下之意是呂后您也不照照鏡子看看自己是誰，這份奇恥大辱您就啞巴吃黃連，生生吞下去吧。呂后很有自知之明，于是和匈奴和親。