說起李自成， 我們都知道，是明末年間著名的農民起義領袖，是著名的李闖王。

關于李自成的歷史事跡數不勝數，更是家喻戶曉，今天我們要說的是關于他在夾山寺的一個神秘傳說。

夾山寺位于湖南省石門縣，始建于唐朝，經歷過幾百年的歷史。一直以來，夾山寺香火不斷，來來往往的朝拜者是絡繹不絕。話說，在當地一直流傳著一個傳說，亦真亦假，十分神秘。在三百年前的一天，晨霧還沒散去的時候，緊閉一夜的寺廟門就被打開了，只見一群表情肅穆的僧人，不念佛號，略顯悲傷的抬著一口黑漆漆的棺材，緩緩的從寺廟中走出，很快就消失在了深山老林之中。之后，連續著走出僧人，同樣抬著一口黑色棺材，同樣的面無表情，同樣的消失在了深山之中。這一奇怪的舉動一連持續了三天，夾山寺的和尚們一共抬出去了28具一模一樣，黑漆漆的棺材，并在山上修建了48座一模一樣的墳墓。那到底怎么回事？三天內夾山寺一連死去了48個僧人？還是說其中另有隱情。

這個神秘的傳說一直在當地流傳，這便引起了當地人的好奇。在還流行土葬的年代，有一個人試圖尋找這48座墳墓的主人。當時，這個人圍著夾山寺就開始挖，挖來挖去沒有挖到棺材，反而挖出了三具死人骨頭，令人奇怪的是，這三具骨頭頭與腳都是交錯在一起的，而且在頭骨上還有明顯被刀砍過的痕跡。所以，當時挖掘的人們就推測，這三具骨頭很有可能就與那48口棺材有關，更有可能就是抬著棺材到深山的僧人，因為主人墳墓的位置害怕被泄密，才被殺了。那么，導演這場聲勢浩大的歸天儀式，還要將知情者趕盡殺絕的主人是誰呢？

于是，他們來到了當年的山上，找到了那48座墳墓，并動手開始挖掘，試圖找出真相。然而，在掘開墳墓之后，他們才發現，在這幾十口墳墓中根本就算沒有尸骨，只有一些不值錢的壇壇罐罐，根本就是假墳。

當時的人們拍拍手，此事便被作罷了。到了一年的臘月，深山已經被白皚皚的大雪覆蓋，有一天，一個村民在路過這個地方的時候，發現此處冒著白煙，而地上的雪自己就開始融化了，當時正是寒冬，這件事情的發生著實十分驚奇。于是，這位村民就把此事告訴了挖掘墳墓的那些人，那些人聽說這件事情之后，便拿著鋤頭，準備再進行挖掘。他們挖掘沒多久，就發現面設置了層層的防護，于是他們小心翼翼，在挖掘了三天之后，發現里面有幾百年前價值連城的瓷器。除了這些珍貴的陪葬品，這個墓葬里，呈現出的居然是奇特的三穴排列，也就是三個墓坑。而且在墓地里還有一個匡扶碑，上面有副對聯寫著：身披北斗，頭戴三臺。古人相信，北斗七星是星中之王。古人也說，天上星星朝北斗，地上江河向東流，所以北斗之星是身份的象征，也體現墓主人的等級。頭戴三臺，壽山水遠，石朽人來，就是永垂不朽的意思。所以，當時他們便推測這墳墓的主人，一定身份不簡單，甚至可以說的九五之尊。

后來，很多人對此墓進行了研究，研究表明：從夾山墓穴中挖出的龍磚，青瓷罐上的龍圖，與陜西米脂，也就是李自成老家紀念館中的畫像磚，是完全吻合的。除此之外，據史料記載，當年李自成犯上作亂，明朝皇帝就派人去掘他家的祖墳，結果發現李自成父親的墓是三個穴，祖父的墓也是三個穴。這就說明一墓三穴的墓葬形制是陜西米脂的，正是李自成的家風。

歷史中記載，李自成在兵敗后，是逃亡到湖北九宮山，被當地地主武裝殺害。但是這座墳墓的發現，卻人們推斷，當時死在九宮山的人并非是李自成，而是李自成的侄子。當時的李自成在兵敗九宮山之后，率人馬逃到了夾山，為防止清廷追殺，他便命令文武眾將， 收起兵器，削發歸隱，出家了，于是就有了之后的48口棺材的傳說。

當然，對于這樣的斷論，許多考古學家持有不同的看法，在他們看來，李自成并非是那種安于躲藏之人，他在隱居之后一定會選擇東山再起，所以李自成不可能出家。

1981年8月，在夾山寺附近發現了奉天玉大和尚墓，內有一瓷壇裝有死者遺骨，有人對此進行了測量辨析，所得的數據與歷史文獻記載的李自成身材相似。而且人們還在大雄寶殿中發現一塊刻有《百梅詩韻》的殘板，其中內容和為僧有關。

歷代，關于李自成出家的傳說數不勝數，多爾袞也曾對李自成的死提出質疑，但是歷史終將是歷史，一切的真實恐怕只有李自成自己清楚。