錢镠占據的吳越之地，其領土共有一軍十三州：即安國衣錦軍(錢镠的家鄉臨安)，杭州，越州，湖州，溫州，臺州，明州，處州，衢州，婺州，睦州，蘇州，還有新置的秀州和后占的福州，以杭州為首府;也就是說，吳越王國的全部范圍包括今天的浙江和江蘇南部及福建北部一帶，都是魚米之鄉，為當時中國最富庶的地區之一。錢镠小時候讀書不多，由販鹽起家而行伍，所以，他起先也和唐末其他軍閥一樣，重武將而輕文人，認為文人酸溜溜的沒甚用處。但是在得到了吳越之地后，他認識到治江山與打江山不同，治理江山必須延攬人才。所以，他建了“握發殿”，效法周公“吐哺握發”的故事廣攬四方士人，為己所用。

錢镠幕府中如沈崧、皮光業、林鼎、胡岳、羅隱等人，都是當時的俊彥之才，沈崧、羅隱等人還經常對錢镠提提意見，有時候口氣挺重，錢镠不以為忤，照樣重用。

羅隱名聲尤重，因其生的丑陋，性格耿直，恃才傲物，人稱丑才子。羅隱的詩歌做得很好，其中《牡丹花》等詩，為時人傳誦。羅隱的詩中還有一些精警通俗的句子廣為流傳，如 “家財不為子孫謀”“今朝有酒今朝醉” “時來天地皆同力，運去英雄不自由”等，后來都成為傳世的經典名言。

羅隱的家鄉在杭州新城(今浙江桐廬)，五十多歲回到家鄉，依附錢镠，歷任錢塘令、司勛郎中、給事中等職。羅隱剛到杭州時，不知道錢镠人品如何，便作詩一首送給錢镠，其中有兩句：“一個禰衡容不得，思量黃祖漫英雄。”把自己比作禰衡，試探一下錢镠是不是容不得人的黃祖？錢镠見詩不以為怪，他知道羅隱是個有才之人，即使真是禰衡也要照樣敬重他。在這一點上，錢镠不知超出黃祖好多倍。果然，羅隱一到，錢镠即任用他為著作郎，參與軍政。

羅隱很快就發揮出他敢于提意見的特長。錢镠和他的家人喜歡吃魚，令每戶西湖漁民每天都要向王府繳納數十斤魚，名曰“使宅魚”，漁民每天很辛苦，打不了多少魚，卻要承受錢镠的“敲竹杠”，個個叫苦不迭。羅隱知道后，去見錢镠，看著錢镠府中壁上掛的《蟠溪垂釣圖》作了一首詩：“呂望當年展廟謨，直鉤釣國更何如;若教生在西湖上，也是須供使宅魚。”意思是說如果姜太公來到西湖垂釣，也得每天給錢镠送魚，這顯然是在諷諫錢镠，錢镠見后哈哈大笑，非但不生氣，反而稱贊羅隱敢于直言，下令取消了“使宅魚”。

錢镠這樣肯聽諫言，不少名士聞訊從各地前來投奔，一時府中文韜武略，人才濟濟，出現了“滿堂花醉三千客”的盛況。

雖然錢镠有這么多謀士幕客，但大主意還是由自己決定。朱溫滅唐建立梁朝，下旨封錢镠為吳越王。錢镠召集文武僚屬商議，羅隱等人認為朱溫是篡國之賊，其為人暴亂丑穢，有何資格當皇帝？勸錢镠拒絕，并興師北伐。羅隱以為：“縱無成功，猶可退保杭、越，自為東帝，奈何交臂事賊？”錢镠卻有自己主張，他說：“古人有言，屈身于陛下，是其略也。吾豈失為孫仲謀邪？”他認為，對中原的朱溫屈身，只是一種策略。當年的孫權勸曹操做皇帝就用過，這一點難道我會比不上孫權啊？

錢镠向僚屬們仔細分析了當時吳越國的形勢，吳越雖富，但四周強鄰窺伺，最危險的敵人來自淮南。楊行密虎視眈眈，欲吞并吳越而后快。如果一旦與朱溫翻臉交戰，淮南向吳越進攻也沒有了后顧之憂了，而且，殷、閩等地也可能附和淮南，吳越國將腹背受敵。錢镠對僚屬們說：“我若出征，鄰國乘虛來襲，百姓必遭荼毒，我以有土有民為主，不忍興兵殺戮。” 錢镠這話被稱為“藹然仁者之言”。與中原干戈不斷比較，吳越百姓有幸，少受了許多戰爭殺戮之苦。

不僅如此，錢镠對于西湖的治理和保障也很有功績。宋人畢仲詢在《幕府燕閑錄》中記載：“唐末錢尚父镠始兼有吳越，將廣牙城以大公府。有術者告曰：‘王若改舊為新，有國止及百年。如填西湖以為之，當十倍于此。王其圖之。’”錢镠回答道：“百姓資湖水以生久矣，無湖是無民也。” 錢镠意思是，百姓用西湖水來灌田生活已經很久了，填了西湖就斷了百姓的生路。錢镠在這件事上表現得十分明智，如果他聽信這個術士的話，填湖建城，將西湖全部填沒，那他將成為歷史罪人。無法想象，杭州若沒了西湖，沒了平湖秋月、斷橋殘雪，六橋煙柳，蘇堤春曉，會是一個什么模樣？

錢镠還重視筑堤圍海，后梁開平四年(公元910年)，錢镠因海潮為患，就征用民工，在錢塘江沿岸筑起一條長達百余里的海塘。這道海塘上安有無數竹籠，里面裝滿大石;又以大木作樁，將這些竹籠壘在岸邊，可防海水泛濫侵蝕杭城，原先的鹽堿灘涂，也逐漸變成了良田。司馬光在《資治通鑒》中評論：“筑捍海石塘，廣杭州城，大修臺館。由是錢唐富庶盛于東南。”

在中原大亂，戎夷交侵，生民倒懸的五代十國，東南吳越卻相對安寧，百姓尚可安居，這是相當的不容易。北宋人趙抃作詩盛贊這一狀況，詩曰：“時維五紀亂何如？史冊閑觀亦皺眉。是地卻逢錢節度，民間無事看花嬉！”

由此可見，在得到天下后，當執政者文化不高時，如果能善用有本事的文化人，同樣也能治國安邦。反之，執政者即使學富五車，如果不善用人，特別是不善用有本事的文化人，同樣會國破家亡。