中國有個成語叫作“唾面自干”，按照這個詞的要求，別人往自己臉上吐唾沫，不能擦掉，而應該讓它自己風干。人們往往用這個詞來形容一個人受了污辱卻能極度隱忍，從來不加以反抗。不要以為這個詞是憑空捏造、文人虛構，這個詞和一個人有關，這個人就是婁師德。

婁師德，字宗仁，鄭州原武人，曾和狄仁杰同朝為相。婁師德最大的特點是事事講究忍讓。在他弟弟被任命為代州刺史、興致勃勃地來向哥哥辭行、在兄弟二人就要分手的時候，這對兄弟就曾進行過“唾面自干”的討論。最后，婁師德教育弟弟說：“別人好不容易把唾沫吐在了你的臉上，你卻一擦了之，別人的快感還從何而來？別人沒有了快感，那他一定還會繼續忌恨你的。我建議，別人往你臉上吐唾沫，你不應該自己擦掉，而應該等待自然風干。在這個過程中，你還應該保持微笑！”

婁師德到底做沒做到唾面自干，人們不得而知，因為他貴為一朝宰相，敢往他臉上吐唾沫的人估計不會太多。但是婁師德的謙讓隨和卻是出了名的，除了謙讓，婁師德的肚量大也被廣泛傳頌，以至于后人經常說他是“宰相肚里能撐船”。婁師德和狄仁杰雖然同朝為相，但兩個人的能力卻有差別。狄仁杰出類拔萃，而婁師德卻顯得有些平庸。盡管婁師德是個謙謙君子，從來不會和任何人發生矛盾，但盛氣凌人的狄仁杰就是看不慣婁師德和自己平起平坐，因此，平時擠兌起婁師德來，狄仁杰都是不遺余力。

但是，婁師德是個信奉唾面自干的人，任憑狄仁杰怎么欺負，他似乎都不放在心上，而且似乎也沒什么怨言。這樣一來，反而讓外人都看不過去了，他們認為狄仁杰連老婁都不放過是不是有些太過火了。但大家都知道狄仁杰向來自高自大的秉性，所以也沒有一個人敢出來調解此事。最后，連武則天也看不下去了，她只好親自出面做狄仁杰的工作。

武則天當政時期，有一天，散朝的時候，武則天留下狄仁杰，聊了幾句，武則天單刀直入地問狄仁杰：“我這么重用你，你知道這是為什么嗎？”狄仁杰答得也很干脆：“我是一個從來不知道依靠別人的人，而皇上您最后居然重用了我，我想一定是因為我的文章出色外加品行端方。”

盡管這樣的回答在武則天意料之中，但是狄仁杰的口氣還是令她有些小有不快，她呷了一口茶，又咽了一口唾沫，盡量用平靜的語氣說道：“狄先生啊，這你就只知其一，不知其二了。當年，我對你其實一點了解也沒有，為什么想起來提拔你啊，全仗有人在我面前推薦你。”這次輪到狄仁杰吃驚了：“真的啊？我怎么想不起來會是誰推薦了我呢？”武則天又說：“給你三次機會，你猜一下吧？但我想，就是給你十次機會你也猜不出來！”

狄仁杰是個聰明人，見武則天這么說，就順口答道：“那就請皇上您直接告訴我好了。”而武則天卻說：“告訴你吧，你能有今天，靠的不是別人，而是婁師德，就是他在我面前三番五次地推薦你”！武則天似乎看出來了狄仁杰的驚詫和難以置信，她隨即讓侍從取來檔案柜，笑著對狄仁杰說：“你自己去打開看一下里面的東西吧！”

檔案柜打開后，狄仁杰看到里面有十多封寫給皇上的推薦信。這些推薦信的主題只有一個，那就是推薦狄仁杰擔任重要職務。十幾封推薦信的作者也只有一個，那就是婁師德。這一下輪到了狄仁杰無地自容了，原來自己能有今天，靠的全是婁師德當年的大力推薦。自己不領情也就罷了，誰知自己還時時打擊婁師德。而更令他慚愧的是，婁師德居然從來不居功自傲，居然一直默默承受冷嘲熱諷而不作任何解釋！這件事對狄仁杰是個不大不小的諷刺，讓他不由得反思自己走過來的歲月。