梁武帝蕭衍(464年——549年)，字叔達，小字練兒，生于建康(今南京)，籍貫南蘭陵郡武進縣東城里(今江蘇省丹陽市訪仙鎮)，南北朝時期梁朝政權的建立者。眾所周知，蕭衍是漢朝相國蕭何的二十五世孫。蕭衍是蘭陵蕭氏的世家子弟，父親蕭順之是齊高帝的族弟，南齊中興二年(502年)，齊和帝”禪位“于蕭衍，南梁建立。因此，蕭衍就是南北朝時期梁朝政權的建立者。作為蕭氏家族的另一位高材生，他多才多藝，學識淵博，琴棋書畫樣樣精通，尤其是在文學、佛學上特別有造詣。因為其長于音律，擅長書法，時為”竟陵八友“之一，深受時人仰慕。

出生在顯赫家族的蕭衍，是個名副其實的高干子弟，要知道在隋煬帝正式創立科舉制度之前，中國的官吏基本上是世襲加推薦兩種形式。所以，家族的背景尤其重要，蕭衍出身顯貴，依靠得天獨厚的門第條件，使得他的仕途比寒門子弟要順暢得多。而蕭衍也是個聰明的人，他懂得如何利用自己的優勢條件，而不像其他的紈绔子弟，整日游手好閑，白白浪費掉了敗在面前的機會。

憑借門第，蕭衍毫不費勁地到了衛將軍王儉手下。王儉很欣賞蕭衍，蕭衍本身就是個不錯的小伙子，不是單憑著強硬的后臺上來的，而是自己也確實在王儉的手下認真做事，因為表現突出，屢屢立下戰功，王儉十分滿意，不久就提拔蕭衍為參軍。此后，蕭衍升遷得很快，在朝廷中的威名很重，也很受皇帝的賞識。后齊武帝去世，蕭衍自然也就成為了這個帝王之位的有力競爭者。

南齊末年，由于東昏侯暴虐無道，各地皆起兵造反，不過都被平息，當時最為得力的是蕭衍的兄長、時任雍州(今湖北省襄陽)刺史的蕭懿。可是，后來連蕭懿也被東昏侯所殺害。之后，蕭衍繼承了兄長的職位，接任雍州刺史。

非常喜好樂府詩的蕭衍，上任后立刻就派人搜集當地的民歌，并恢復了自魏晉以來就已停止的民歌搜集工作，一下子使得這個朝代又變得富有詩情畫意了。另一方面，蕭衍也在積極尋找機會，舉兵推翻東昏侯。

蕭衍知道 ，這一天不會等太久。果然，待時機成熟時，蕭衍發兵進攻首都建康，改立南康王蕭寶融，于江陵稱帝，是為齊和帝。而東昏侯就在政變中被將軍王珍國所殺。由于蕭衍掌握著國家的軍機大權，齊和帝手中并無實權，于是齊和帝讓位于蕭衍，之后蕭衍受齊和帝禪讓，在天監元年(502年)登基。這一年，齊國正式在歷史舞臺上畫上了句號。這一年，一個新的王朝出現在世人眼前。

建立梁朝后的蕭衍立郗徽為皇后，而他的皇后和妃子，為他誕下了八個兒子和七個女兒，其中最出名的應該是長子蕭統，次子豫章王蕭綜，和梁簡文帝蕭綱。此后，整個國家處在了一個相對穩定的時期。

但蕭衍的帝國并沒有因為他的才華，帶給這個國家永久的庇護，相反他的學者氣息，都與帝王身份格格不入，晚年的蕭衍剛愎自用，亂建佛寺，任用奸臣，特別是后期錯用侯景，導致其發動叛亂，圍困都城，并且掌握了都城的管理大權，此時的梁國已是搖搖欲墜，因蕭衍沉溺佛法，朝政荒廢已久，當侯景入主都城時，垂垂暮年的蕭衍竟對強大的侯景無能為力，只能眼見著整個國家被侯景一點點吞噬掉。

結果蕭衍很快病了，后來不能起床，最 后，侯景也不給他飯吃，堂堂一國之君就這樣在疾病中活活被餓死了。終年85歲，謚號武帝，廟號高祖。

后人嘗試著用各種詞語來總結蕭衍，一個虔誠的佛教徒，一個才華橫溢的學者，一個玩忽職守的皇帝，但是都始終形容不出蕭衍在世人心中的形象，他是那么特別，他篤信佛教，卻最終因佛而亡國;他詩情畫意，卻潦倒而終。不管蕭衍最后如何困窘，他曾經也是那么閃耀不是嗎？