甘英是東漢時(shí)期著名的外交家，是當(dāng)時(shí)的漢朝大將西域都戶班超的屬吏，后來(lái)跟隨班超轉(zhuǎn)戰(zhàn)西域。公元97年的時(shí)候，班超派遣甘英出使大秦，也就是今天所說(shuō)的羅馬帝國(guó)。甘英領(lǐng)命之后就帶著使團(tuán)從鬼茲，也就是今天的新疆庫(kù)車一帶出發(fā)，一直往西走到了疏勒，大致就是今天的喀什一帶。然后攀過(guò)了蔥嶺，蔥嶺就是今天的帕米爾高原，還經(jīng)過(guò)了大宛國(guó)，大宛國(guó)在今天的烏茲別克斯坦費(fèi)爾干納盆地一帶，然后還路過(guò)了大月氏國(guó)，到了安息，其實(shí)就是路過(guò)了波斯帕提亞王國(guó)，然后到了伊朗的境內(nèi)。后來(lái)甘英有經(jīng)過(guò)了阿蠻、斯賓、于羅，到達(dá)了條支，條支就在今天的伊拉克境內(nèi)了。之后甘英一行人又抵達(dá)了安息西界的西海，也就是今天的波斯灣。

甘英到了波斯灣準(zhǔn)備渡河而過(guò)，于是當(dāng)?shù)氐拇?duì)他說(shuō)，這里海域廣大，如果順風(fēng)的話三個(gè)月也就能到，但是是逆風(fēng)的話，可能就要一二年了，所以你就要準(zhǔn)備三年的糧食才行，而且在海上行駛會(huì)讓人產(chǎn)生對(duì)熱土的思念，也常常有死的人。甘英聽了之后，就放棄了渡海。于是甘英就準(zhǔn)備返回了，甘英返回的路線也不是原路返回，走了六十天才到安息，然后又路過(guò)了木鹿還有吐火羅等。甘英這次出使雖然沒(méi)有到達(dá)目的地大秦，但是卻增加了中國(guó)人對(duì)亞洲各國(guó)的了解，對(duì)后世的影響也非常的深遠(yuǎn)。

甘英出使大秦，來(lái)到了條支，然后到了安息西邊的西海，這里就是今天的波斯灣一帶了。甘英看到了前面的大海，于是就準(zhǔn)備橫渡而過(guò)。但是當(dāng)?shù)卮瑥S的工人卻告訴甘英，這里海域非常的遼闊，渡海要看風(fēng)向，如果風(fēng)好的時(shí)候，三個(gè)月也就能夠到達(dá)對(duì)岸了，如果風(fēng)不好就可能要在海上漂一兩年了。所以建議在船上就要準(zhǔn)備好三年的糧食，以防萬(wàn)一。而且海中還有能讓人產(chǎn)生思念故土的能力，也常常會(huì)有人死在路上。甘英聽了之后就放棄了渡河的念頭，所以安息西界的西海就是甘英出使大秦來(lái)到的最遠(yuǎn)的地方。這里應(yīng)該就是波斯灣一帶，是阿拉伯海西北伸入亞洲大陸的一個(gè)海灣，婕妤伊朗高原和阿拉伯半島之間。

當(dāng)時(shí)安息國(guó)是漢朝與大秦交易的一個(gè)中轉(zhuǎn)站，是安息將漢朝的絲和絲織品與大秦交易，并且從中牟取一定的利益。所以當(dāng)時(shí)那里的人將甘英勸回，大致是怕甘英建立了漢朝與大秦之間的聯(lián)系，這樣在貿(mào)易上面就不用安息來(lái)做這個(gè)中轉(zhuǎn)站，安息因此會(huì)失去很大的利益，所以他們才嚇唬甘英，讓甘英望洋興嘆了一番就走了。值得一提的是，有研究的學(xué)者發(fā)現(xiàn)，安息船廠的工人說(shuō)的那個(gè)在“海中善使人思土戀慕”的力量，很有可能就是希臘神話當(dāng)中那個(gè)以歌聲來(lái)迷惑稅收的塞壬女妖。所以船員也有可能并不是嚇唬甘英，而是本身就有一個(gè)神話傳說(shuō)是怎么說(shuō)的。

甘英受班超之命出使秦國(guó)，但是甘英最后卻沒(méi)有到達(dá)大秦，而只是到了安息西界的西海看了看就回來(lái)了。關(guān)于甘英為何到了安息西海就返回，這里面也是有一些說(shuō)法的。甘英到了那里，當(dāng)?shù)氐拇ぞ驼f(shuō)，這西海非常的大，如果要橫渡的話很重要的一點(diǎn)就是要風(fēng)，風(fēng)如果好的話三個(gè)月也能到對(duì)岸，風(fēng)不好的話就要一兩年，所以你要準(zhǔn)備上船的話就要三年的糧食，以防萬(wàn)一。而且海上還有一些奇怪的力量，會(huì)讓人對(duì)故土產(chǎn)生思念和眷戀的感情，有些人就會(huì)死在半路上。聽了這個(gè)船工這樣一說(shuō)，甘英心里就害怕了，于是考慮了一下就換了條路返回了。

其實(shí)后人總結(jié)甘英之所以沒(méi)有能夠到達(dá)大秦的原因有四個(gè)。其一，就是甘英缺乏冒險(xiǎn)家的勇氣;其二，就是安息的商人怕甘英這一去大秦，就會(huì)斷了自己的財(cái)路，所以故意說(shuō)大話騙甘英;其三，就是當(dāng)時(shí)那里發(fā)生了戰(zhàn)亂，阻止了甘英的腳步;其四，就是那個(gè)傳說(shuō)影響了甘英的判斷。許多學(xué)者都對(duì)這件事情有自己的看法，像康有為先生就認(rèn)為是甘英膽小怕死，所以才沒(méi)能夠出海到達(dá)大秦，而也有許多學(xué)者認(rèn)為，是當(dāng)時(shí)安息的商人在從中作梗，他們擔(dān)心漢朝與大秦直接建立起貿(mào)易關(guān)系，他們從中就無(wú)利可圖了，所以才誆騙甘英的。但是不管怎么說(shuō)，甘英出使秦國(guó)都是古代中國(guó)人最遠(yuǎn)的一次西行探險(xiǎn)，在中西文化交流的歷史上，都有重要的意義。