這歷史上的女人做事稍有不慎就會跌入怪圈，一個永無止境的怪圈，背負上紅顏禍水的罪名，被后人詬罵，但是事實上，紅顏禍水都是史學家扣在女子頭上的，誠然歷史上存在很多女子禍亂后宮，禍害朝廷的故事，但是如果不是君王好色、專寵，又哪里會出現(xiàn)禍水一說呢？

鄭袖的身世一直不為人所知，因為史料的缺乏，我們無法在史書上查找到，關于她的身世的更多的信息，但是她卻憑借著狠毒聞名于史冊。一個女子憑借蛇蝎心腸而垂名青史，不知道鄭袖她是驕傲還是羞愧。鄭袖天生麗質(zhì)，加之擁有一副好皮囊，楚懷王見到了這個女人，為之神魂顛倒，并且很快就專寵這個女人，鄭袖也很有手段，只要除了要用自己的美色來博取丈夫的歡心，有的時候還要采取一些手段。

幸虧鄭袖遇上了一個腦袋不怎么靈光又好色的楚懷王，不然鄭袖的這些小把戲怎么能夠不被識破。提到這個楚懷王，我們會想到很多關于他的故事，什么“巫山云雨”、“無功受祿”、“雪中送炭”等，但是歷史上對他的評價不怎么高，因為楚國在眾多諸侯國之間，還算是個大國，而楚懷王上臺后，誤信秦國宰相張儀，撕毀了齊楚之間的盟約，導致楚國處于被孤立的狀態(tài)，最后國土淪落，楚國也從崛起走向了滅亡。

楚懷王聽信張儀的鬼話就算了，還寵信鄭袖，“親賢臣，遠小人”這樣的至理名言，偏偏楚懷王要“親小人，遠賢臣”，古今都知道賢臣謀事不謀人，小人謀人不謀事，可楚懷王昏聵到不辨黑白，最終丟了楚國的天下。

魏國人新送來了一批美女，其中魏美人特別招楚王喜歡，鄭袖逐漸受到了冷落。面對這樣的逆境，鄭袖不像普通的女人那樣，一哭二鬧三上吊，而是學會了隱藏自己的情緒，并處處迎合丈夫和他的新歡。鄭袖會這樣做么？

當然只有她的道理，鄭袖在魏美人面前裝作自己是個很賢淑的女人，對這位新人處處關心，照顧有加，《戰(zhàn)國策》記載，“愛之甚于王”她表現(xiàn)得比楚懷王還喜歡魏美人。瞬間就讓魏美人放松了戒備，也讓楚懷王對鄭袖有了個好印象，因此，鄭袖已經(jīng)取得了楚懷王的高度信任。這才有利于她后來的計劃的實施。

于是便有了歷史上出名的“掩鼻計”，鄭袖對魏美人說她哪里都好，就是鼻子不好看，讓她以后見大王遮住點鼻子，這樣以后說不定大王就更歡喜了，魏女覺得有道理就照著做了。結(jié)果，卻中了鄭袖的圈套，鄭袖對楚懷王稱，魏美人是嫌棄楚王身上的狐臭才掩鼻的。

導致了魏美人最后別割掉了鼻子。從此，鄭袖專寵于楚懷王。從此，也沒有人敢挑戰(zhàn)鄭袖的后宮地位。從側(cè)面也看出了鄭袖是多么陰險惡毒啊。

鄭袖為何被稱為南后？楚懷王有四后，北后屈容，是楚國大將軍屈武的女兒;西后贏盈，秦孝公的嫡公主，秦惠文王的親妹妹;東后田惠，齊湣王的嫡公主;南后鄭袖，一說是魏女，一說是楚女，反正就是普通人家的子女。因此又稱鄭袖為南后。