愍周皇后，是明朝最后一位皇帝崇禎帝的正宮皇后。在崇禎帝執掌明朝的一段時間里，掌管后宮，在國破之時，自盡殉國。

雖然崇禎帝此人，在歷史上的評價個有不同。有人說他是明末難得一見的剛烈之君，有人說他是一個生性多疑，不適合執掌權柄的皇帝。但他的妻子愍周皇后，風評卻很好，得到后世許多的贊譽。

觀史書，查史料，我們首先能知道的是，周氏是一個極為漂亮的女人，代表就是皮膚細膩白嫩。《舊京遺事》：“烈皇后圣質端凝”，“皇后玉體，從容而定。初無金張四性之心，及進謁至尊之前，神人佑助，國色朝酣，見者識其有鳳翥之貴矣”。《崇禎宮詞》則說：“皇后顏如玉，不事涂澤”。在古代的時候，女子妝容是有很高的要求的。貴族女子，很少有不抹胭脂水粉的。而《崇禎宮詞》，先是贊周氏容顏如玉，后面又強調不抹脂粉，這就給了人們一個具體的點。

另外，周氏是一個很稱職的妻子，不僅僅是在照顧崇禎方面，也在于幫自己的丈夫分憂方面。明熹宗死后，因為沒有留下子嗣，因此當時還是信王的崇禎，被推上了皇位。皇帝不是你想當就能當，當然也不是那么好當的。

崇禎登基的時候，閹黨橫行，以奸人魏忠賢為首的閹黨在朝廷肆意橫行。不僅大加殘害忠將良臣，甚至勢力之大影響到了皇權。時人稱魏忠賢為“九千歲”，一些想要當官的小人，走走魏忠賢的路子，就能當官發財的人不在少數。閹黨的禍害，遠不止于此。

崇禎帝在住進皇宮之前，他的皇嫂，也就是明熹宗的皇后，不止一次的告誡他，千萬小心。進入皇宮之后，不要吃宮里的食物，最好吃自己帶的。就是因為魏忠賢爪牙遍布，怕被其陷害。

只這一點，就可以看見崇禎登基初期的艱難處境。而當時周氏，與崇禎一起入宮，吃食洗衣皆又她親手操辦。這個“親手操辦”，可不是電視劇演的那樣，動動嘴皮子就可以了，而是事事親力親為。正是因為周氏的操勞，崇禎帝才能度過這艱難的蟄伏期，最后抓住時機，一舉消滅閹黨。

周氏還是一個關心國家大事的皇后。明末崇禎年間，內憂外患不斷，階級矛盾嚴重，崇禎帝四處發兵，然而國庫空虛，軍費緊張。周氏帶頭在宮里行節儉之風，并將自己的私財獻給崇禎。《舊京遺事》：“中宮周娘娘質厚少文，以恭儉起關雎之化，宮中翕然從風。”

另一方面，在崇禎帝于心國事，無心吃飯的時候，周氏親做羹湯勸帝食之。《彤史拾遺》：“上念寇禍，茹蔬斷庖割，后見上體瘁，具酒肴，為上解。”

周氏還是一個貞烈的皇后，在國破之時，選擇了自殺殉國。她的死亡，還在崇禎帝之前。后來清軍入關，為了收復漢心，對這對自殺殉國的帝后，都給與了很高的尊重。

《明史·列傳第二》：“帝令后自裁。后入室闔戶，宮人出奏，猶云”皇后領旨“。后遂先帝崩。”也就是說，在聽見城破的消息之后，崇禎帝命周氏自裁，以免受辱。周氏入了內室，自盡而亡，死后讓一宮人回稟，已經領旨。可悲可嘆，這位皇后實際上比崇禎還應受人尊敬。在崇禎帝大舉興兵的時候，她曾多次勸誡要善待子民。可惜崇禎始終認為自己被天下人所負，最后民心大失。

《崇禎宮詞》：“后本大度，然以田貴威固寵，欲裁之以禮，歲時朝賀，翟車止廡下，良久方進。后御正座受其拜，拜已遽下，矜重無他言。”《明史列傳》所載：“田貴妃有寵而驕，后裁之以禮。歲元日，寒甚，田妃來朝，翟車止廡下。后良久方御坐，受其拜，拜已遽下，無他言。而袁貴妃之朝也，相見甚歡，語移時。田妃聞而大恨，向帝泣。”

走這兒還是能看見，周氏還是一個有脾氣的人。田貴妃因為得寵，因此素來張狂。周氏于是便借朝賀之事，讓田氏在外面“孤單我受冷風吹”。并且對后來的袁貴妃優待異常，借此敲打，十足有趣。