《湘山野錄》中說，開寶九年10月，一個雪夜里，趙匡胤急召他的弟弟趙光義入宮，兄弟二人在寢宮對飲，喝完酒已經是深夜了，趙匡胤用玉斧在雪地上刺，同時說："好做好做"，當夜趙留宿寢宮，第二天天剛剛亮，趙匡胤不明不白地死了，趙光義受遺詔，于靈前繼位。

《燼余錄》說，趙光義對趙匡胤的妃子花蕊夫人垂涎之久，趁趙匡胤病中昏睡不醒時半夜調戲花蕊夫人，驚醒了趙匡胤，并用玉斧砍他，但力不從心，砍了地，于是趙光義一不做二不休，殺了趙匡胤，逃回府中。

《涑水紀聞》里說：太祖去世時已是四鼓，宋皇后叫內侍王繼恩把皇子德芳叫來，王繼恩考慮到太祖早就打算傳位于晉王光義，卻找來了趙光義，進宮后，宋皇后問：“是德芳來了嗎？”王繼恩回答：“晉王來了。”宋皇后驚詫莫名，后來突然醒悟，哭著對趙光義說：“官家，我母子的性命，都托付給你了。”

另外，據說趙光義以弟弟的身份繼承兄長的帝位，是他母親杜太后的意見，說是杜太后臨終時，曾對趙匡胤說：“如果后周是一個年長的皇帝繼位，你怎么可能有今天呢？你和光義都是我兒子，你將來把帝位傳與他，國有長君，才是社稷之綱啊！”趙匡胤表示同意，于是叫宰相趙普當面寫成誓詞，封存于金匱里，這就是所謂的“金匱之盟”，也就是趙光義“兄死弟及”的合法根據。

這一切，都使人們產生了許多疑問。

一是趙匡胤死時的“燭光斧影”。

按說宮廷禮儀，趙光義是不可以在宮里睡覺的，他卻居然在宮里睡覺，太監、宮女不該離開皇帝，卻居然都離開了，忙亂的人影、奇怪的斧聲，以及趙匡胤“好做好做”的呼喊，一一都告訴人們，這是一場事先策劃的血腥謀殺。

二是王繼恩假傳圣旨。

王繼恩有何膽量，敢違背宋皇后的旨意，本該傳趙德芳，卻傳來趙光義？倘若事敗，不是殺身之禍么？

這種說法，只不過把篡位的罪過加在一個太監身上而已，同時掩蓋了殺兄的罪行。

三是“金匱之盟”的真偽。

杜太后去世時，趙匡胤只有34歲，正值壯年，他的兒子德昭14歲了，即使趙匡胤幾年后去世，也不會出現后周柴世宗遺下7歲孤兒群龍無首的局面，杜太后一生賢明，怎能出此下策？況且，“金匱之盟”是趙光義登基5年后才列舉證人、公布出來的，為什么不在趙匡胤死時，堂堂正正公布出來呢？

還有一些疑點，也使人們對趙光義有非議。

趙光義不等到第二年，就改換年號，新君即位，常例是次年改用新年號紀年，可是趙光義把只剩下兩個月的開寶九年，改為興國元年，這就打破常規的迫不及待，只有一個解釋：搶先為自已“正名”，這是不是他心里有鬼呢？

逼殺趙匡胤的長子德昭(當時已30歲)，趙匡胤幼子德芳(僅26歲)也神秘地暴病身亡，趙匡胤的遺孀死后，趙光義不按皇后禮儀發喪，這些都是偶然嗎？

最最讓人感到莫名其妙的是，趙光義的子孫后代卻相信他的老祖宗“殺兄篡位”的說法，把皇位又傳給了趙匡胤的后代，這里說的是宋高宗趙構傳位的事。

據說趙構沒有兒子，誰來繼承皇位呢？大臣們議論紛紛。有一種強有力的意見是：趙匡胤是開國之君，應該在他的后代中選擇接班人，起初，趙構對這種議論嚴加貶責，忽然有一天，他又改變主意，說他做了一個夢，夢見宋太祖趙匡胤帶他到了“萬歲殿”，看到了當日的“燭光劍影”的全部驚景，并說：“你只有把王位傳給我的兒孫，國勢才有可能有一線轉機。”于是趙構終于找到了趙匡胤的七世孫趙慎，并且把皇位傳給了他，這時離那個血腥的恐怖之夜已經有187年了。

這也許正說明了一點：那就是趙構承認了祖先的罪孽，同時也給了趙匡胤之死交待了一個基本的答案。