嘉慶年間，陜西韓城鄉下有個80歲的老頭兒想做家教。老頭兒很嚴厲，他以前曾經教過一個孩子，讓那個孩子罰跪，使孩子的父親很不高興。本縣熟人沒人敢請他，他只好換個名字跑到鄰縣，在一個鄉紳家坐館，老頭兒挺認真、勤懇，數月之間，賓主相得。

如果沒有那次意外，他會一直當家教，當到死。當地知縣下鄉，鄉紳在家宴請父母官，請老頭兒作陪。老規矩，席前首先真的假的要讓一讓，讓來讓去，誰的位置該在哪兒彼此心里都很清楚。先生請，老父臺請，先生請，老父臺請。大概是老頭兒年齡大了吧，一不小心屁股就落在了上席的椅子上。鄉紳十分尷尬，老父臺也很不爽。心想我也就是虛讓你一下，你也太拿我不當干部了。一旦坐下去，再起來重讓也不是那么回事了——吃飯。

知縣是讀書人，雅，酒過三巡，便指著墻上掛著的一幅“牡丹梅花圖畫”說，咱們以此聯句吧。說完吟出第一句：“牡丹花下一枝梅。”鄉紳稱賞，接著吟道：“富貴寒酸共一堆。”言外之意很明顯。老頭兒稍一思索，接著吟出：“莫道梅花不富貴，梅花曾占百花魁。”

知縣和鄉紳覺得老頭兒出語不俗，便略帶譏諷地問：先生一生坐過幾次上席啊？老頭兒似乎也感到了一種羞辱，想了想，但還是謙遜地說，兩……噢，三次吧，呵呵，三次。哪三次？老頭兒說：“第一次婚宴。”二人大笑，覺得此叟愚不可及，因為結婚時新郎是最重要的人，自然要坐上席。“第二次是瓊林宴。”二人一愣，這是考中進士后朝廷舉辦的宴會，狀元才能坐首席。“第三次是功臣宴。”這種宴會是清代邊疆立功將領回朝時皇帝的賜宴，一般是軍機大臣代表皇帝出席——老頭兒知道自己的家庭教師做不下去了，干脆亮了底牌，老夫叫王杰。此言一出。二人別說坐，站都站不住了。

現在知道王杰的并不多，但在乾嘉年間，他的知名度比現在這個唱《一場游戲一場夢》的王杰要高得多了。

王杰，字偉人，生于雍正三年(1725年)，卒于嘉慶十年(1805年)，歷任兵部尚書、軍機大臣、上書房總師傅、東閣大學士、太子太保，卒贈太子太師，祀賢良祠，謚文端。王杰是乾隆26年恩科狀元。這個狀元是地域平衡的結果，本來他考的是第三名。

江蘇人趙翼是第一名，乾隆皇帝考慮到本朝自人關以來陜西還沒有狀元，江蘇已有二十幾個，就把王杰和趙翼調了個個兒。后來趙翼以六品官終老，以著名學者廣為人知。王杰官居一品，位極人臣，此是后話。有感于乾隆皇帝知遇之恩，王杰一生忠心耿耿，數十年來身居高位，兢兢業業，老成持重。他曾督浙學三任，督閩學兩任，乾隆丁未、己酉、庚戌四年之間，三充會試正總裁，然而持心自重，其清貧有如秀才。

王杰的兒子寫字很好，常常為他代筆，乾隆皇帝知道后問起過。他只說，犬子不才。他的兒子要參加科舉考試，每次他都預先通知主考不要讓他考中，他兒子回陜西參加鄉試，他又通知陜西巡撫——他的門生——不予錄取，似乎嚴厲得有些不近人情。他最早教過的那個孩子就是后來的嘉慶皇帝——當時還是太子，不好好讀書——被罰跪，乾隆皇帝見了很生氣，讓太子起來，說：“教者天子，不教者亦天子，君君臣臣乎？”王杰說：“教者堯舜，不教者桀紂，為師之道乎？”乾隆嘆服，令太子復跪。

一天清晨，在朝房等候陛見，王杰坐在一個角落里搓手自暖。有個大員走過來握著他的手開玩笑說，王大人手好白啊。本來是開玩笑的一句話，他卻一本正經地說，王杰手雖好。但不會要錢。那人的臉“騰”就紅了，他就是當時炙手可熱的滿洲大員和珅。讀書到這里，有些感慨，據說秦始皇有一面鏡子，可以照見口是心非，說不要錢的人很多，能夠毫無愧色地去照那面鏡子的恐怕只有王杰了。

他的學生做官回來送給他一些錢，他不要，說，以前我跟你們說什么來著？我要是要錢我說過的話成什么了？王杰生逢盛世，并沒有成就什么偉業，但這句話，足以使我輩肅然起敬了。

在和珅一手遮天的時候，同為軍機大臣的王杰對他一直是不冷不熱，《清史稿》說“王杰持正，恒與(和坤)忤”，但由于他深得乾隆皇帝的信任，和珅也無可奈何(這也許是乾隆皇帝的一種制衡策略吧！。王杰很謹慎，大概怕自己太過豪爽貪杯的兒子招架不住和坤這樣的人，所以不欲讓他進官場吧。不知公子是否明白老父親的一番苦心。

王杰70余歲。多次上書要求致仕還鄉，嘉慶皇帝再三挽留，最后終于在他79歲時批準。臨行，嘉慶皇帝派皇次子送至城外，并親自作了兩首詩為之送行。有句云“直道一身立廊廟，兩袖清風返韓城。”王杰身為首輔40載，所有的家當就一車。做文官的，一定有很大一部分是書吧。那輛車一路上丁丁當當的，因為后面載的是吃飯用的鍋碗瓢盆。

嘉慶八年，一輛不起眼的大車，吱吱嘎嘎地走在京師至韓城的官道上。從此，朝廷里少了一位清廉耿介的高官，韓城鄉下多了一個踏踏實實的老農民。

王杰回到家鄉，身子閑了，便想到給家鄉做點貢獻，本地沒人敢請他，最后他跑到鄰縣當了家教。

岳飛說的吧，文官不愛錢，武官不怕死，天下就能太平。

乾隆年間，有這樣的人，是百姓的福氣。

無論什么年代，有這樣的人，都是百姓的福氣