越國(guó)公是隋文帝楊堅(jiān)在位時(shí)封給楊素的爵位，到了煬帝楊廣時(shí)被改為了楚國(guó)公。越國(guó)公雖然已經(jīng)是極高的爵位，但遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能完全體現(xiàn)出當(dāng)時(shí)楊素的顯貴地位。只要是和楊素有關(guān)的人都會(huì)得到一官半職，他的親戚族人更是官居高位，位列公卿的都有好幾個(gè)。

楊素的身份和地位，是他自己帶兵打仗的戰(zhàn)功贏來(lái)的。楊素是個(gè)十分杰出的軍事家，一生南征北戰(zhàn)。最早，他是在北周武帝手下為將，參加過(guò)滅亡北齊的戰(zhàn)爭(zhēng)。之后，楊素主動(dòng)投靠專政有野心的楊堅(jiān)，幫助他登基為帝，是隋朝的開(kāi)國(guó)功臣之一。在楊堅(jiān)的重用下，楊素為隋朝打了無(wú)數(shù)勝仗。他南下進(jìn)攻滅亡了陳朝，使隋朝統(tǒng)一了中國(guó);他平定江南士族豪強(qiáng)的叛亂;他討伐大破了北方入侵的突厥。就是這樣彪炳的戰(zhàn)績(jī)，使得他聲望不斷上漲，從北周時(shí)小小的車騎大將軍一路榮升到越國(guó)公的位子。

楊素的顯赫，也離不開(kāi)楊堅(jiān)對(duì)他的寵愛(ài)。還在北周時(shí)，楊素就主動(dòng)投靠了楊堅(jiān)，而楊素的軍事才能也是楊堅(jiān)稱帝所必須的，因此他無(wú)比器重楊素。而之后楊素為隋朝立下的赫赫戰(zhàn)功，更是楊堅(jiān)所希望的，所以他說(shuō)過(guò)“軍民事務(wù)，一以委之”。除了戰(zhàn)場(chǎng)上滅國(guó)殺敵來(lái)讓皇帝高興，楊素也在其他地方討楊堅(jiān)的歡心。比如，楊堅(jiān)讓他監(jiān)造仁壽宮，他不惜勞民傷財(cái);而在楊堅(jiān)皇后去世后，她的墓葬，也基本出自楊素之手。深得朕心的結(jié)果就是，楊素不斷被升官加爵，不斷收到各種田畝金銀珠寶的賞賜。

楊素怎么死的公元606年，楊素被隋煬帝楊廣任命為司徒，改封為楚國(guó)公。但是就在同年，他就病死了，享年62歲，謚曰“景武”。根據(jù)“二十四史”之一《隋書》的記載，楊素最后的病死與楊廣有不小的關(guān)系。

楊素是隋朝的開(kāi)國(guó)功臣，隋文帝楊堅(jiān)建國(guó)他功不可沒(méi)，之后又為隋朝南征北戰(zhàn)，建立了不世之功，所以官至尚書左仆射，爵位是越國(guó)公。而楊廣能夠繼位也與楊素的支持有著密不可分的關(guān)系。楊廣成為皇太子之前，楊堅(jiān)的長(zhǎng)子楊勇才是太子，只不過(guò)他后來(lái)被廢黜。等到楊堅(jiān)病重時(shí)，因?yàn)橐恍┦虑闂顝V差點(diǎn)也被廢黜，是楊素派人守著皇宮，而楊堅(jiān)也是在當(dāng)天晚上駕崩。期間發(fā)生了什么外人不得而知，但楊廣是楊素?fù)砹榈圻@一點(diǎn)是肯定的。之后，楊素還幫助楊廣討伐起兵發(fā)對(duì)他的楊諒。

雖然如此，楊素的地位和聲望還是遭到了楊廣的忌憚，雖然表面是仍然十分尊敬楊素，還時(shí)常賞賜于他，但實(shí)際上對(duì)他十分冷淡。一次，有太史官說(shuō)隋地所屬的分野即將有一次大喪事，因?yàn)槌嘏c隋地同屬一個(gè)分野。于是楊廣就把楊素的爵位從越國(guó)公改封為了楚國(guó)公，其實(shí)是希望讓他來(lái)?yè)鯙?zāi)。據(jù)說(shuō)，楊素患病后，楊廣派太醫(yī)去治病，暗地里也總是問(wèn)醫(yī)生他什么時(shí)候死。由此可見(jiàn)，楊廣對(duì)楊素的厭惡。

楊素為官這么多年，自然深知這一點(diǎn)，而他也早就到了無(wú)官無(wú)爵可封的地位，因此，當(dāng)他重病的時(shí)候，他就不愿意服藥，其實(shí)是認(rèn)為自己已經(jīng)沒(méi)必要活下去了。所以，楊素病死是楊廣逼死的，也是他自己在求死。