石敬瑭（892年4月20日—942年9月11日），即后晉高祖，五代十國時期后晉開國皇帝，是為(后)晉高祖。年輕時樸實穩重，寡言笑，喜兵書，重李牧周亞夫之行事，隸屬李克用義子李嗣源帳下，時后梁朱溫與李克用李存勖父子爭雄，石敬瑭沖鋒陷陣，戰功卓著。

北方的少數民族一直是懸在中原漢民族政權頭上的達摩利斯之劍，中原的王朝換了一個又一個，北方草原的主人也換了一個又一個——東胡、匈奴、鮮卑、突厥、契丹、女真、蒙古，但是南北對抗、華夷之爭一直是中國歷史的主旋律之一，在幾千年的歷史中，真正能夠立足中原上百年歷史的少數民族不多，而燕云十六州則是橫亙在中原政權和北方蠻族之間的一道天然屏障，一旦失去，北方蠻族的騎兵可以隨時南下入侵，而中原政權的步兵根本無法阻擋。

北方異族

燕云十六州，包括燕（幽）、薊、瀛、莫、涿、檀、順、云、儒、媯、武、新、蔚、應、寰、朔等十六州，相當于今天的北京、天津和山西、河北北部地區。在五胡亂華時，燕云十六州曾經落入異族之手，所幸后來統一北方的北魏被漢族同化，鮮卑族與北方漢族融合成了新漢族，燕云十六州以這種方式又回到了漢族人的手中。

燕云十六州

但是漢人第二次失去燕云十六州則長達四百余年，而且對其間的宋朝造成了嚴重的影響，導致宋朝在軍事上一直處于被動挨打的地位，國家富而不強，皆因為燕云十六州被契丹、女真和蒙古等北方異族捏在手中。

很多人對燕云十六州如何丟失都有一個大概的了解，是后晉高祖石敬瑭出賣給了契丹，并且做了契丹的兒皇帝，很多人都認為石敬瑭是個大漢奸，他出賣了漢族的固有領土，讓漢族陷入了被動挨打的境地。

殊不知，我們“冤枉”了石敬瑭了，他雖然出賣了漢人的利益，但是我們真的無法稱其為漢奸，因為他壓根就不是漢族，他是沙陀人。

沙陀族是中國北方的少數民族，是突厥的一支，因為生活在名為“沙陀”的沙漠一帶，因此被稱為“沙陀突厥”，簡稱為沙陀。沙陀人以雇傭兵而著稱，起初依附于吐蕃人，并被吐蕃利用稱為侵略唐朝的先鋒，沙陀人作戰勇猛，為吐蕃立下了赫赫戰功，但是如此強大的戰斗力也讓雇主吐蕃產生了不安，于是他們想讓沙陀人離開自己的地盤到別的地方居住，因為受到猜忌，沙陀人覺得反叛吐蕃，歸附唐朝，于是沙陀首領朱邪盡忠和長子朱邪執宜于公元808年率領三萬部眾歸附唐朝，從此成了唐朝對抗吐蕃的雇傭軍。

唐朝末年，因為農民起義此起彼伏，沙陀人又成了唐朝皇帝鎮壓農民起義的急先鋒，沙陀人的領袖因為鎮壓農民起義有功被賜姓“李”。黃巢起義攻下首都長安，沙陀人奉命在李克用的率領之下入京鎮壓黃巢，最終李克用擊敗黃巢，黃巢被迫退出長安，李克用也因此被封為河東節度使，為之后其子李存勖建立后唐奠定了基礎。而石敬瑭則是李克用的養子李嗣源的部將，沙陀人，而且石敬瑭娶了李嗣源的女兒，成了李嗣源的女婿。

之后李克用、李存勖父子與朱溫的后梁不斷爭斗，并建立了后唐，消滅了后梁，之后李嗣源奪了后唐的皇位，也許是因果報應，李嗣源傳給自己兒子的皇位也被自己的養子奪去了，這個養子就是唐末帝李從珂。

而李從珂登基之后與石敬瑭互相猜忌，由于石敬瑭此時已經是鎮守一方的河東節度使了，五代十國時期節度使基本就是稱霸一方的土皇帝了，個別有野心有能力的節度使能夠從土皇帝變成真皇帝，比如朱溫和李存勖。

無奈之下，石敬瑭只能起兵造反，但是他的兵力又不足以與后唐的兵力抗衡，所以石敬瑭病急亂投醫，做出了影響中原政權數百年的舉動——他以燕云十六州為代價，換取北方契丹對他的支持，最終石敬瑭在契丹的支持下擊敗了后唐的軍隊，建立起了后晉，而石敬瑭在當上皇帝之后居然沒有忘記之前的承諾，毫不打折的將燕云十六州如數交割給了契丹，這讓契丹皇帝耶律德光不敢相信，如此戰略要地竟然這么輕易的得到了。

也許因為石敬瑭是沙陀人，他對中原的土地本身就沒有任何感情，只不過是他爭取權利的一個砝碼而已，然而他不知道自己的舉動將會對中原政權造成巨大的影響，甚至改變了漢民族的民族特性。