建文帝即位后不久，他與其所信任的黃子澄、齊泰等人即定下武力削藩的密謀，并決定先拿周王朱橚下手。正在他們等待合適的機會時，這機會說來就來了。

原來，周王府里有人出來告密，說周王朱橚正在密謀造反。而更令人想不到的是，這個告密之人不是別人，正是周王朱橚的親生兒子次子朱有爋。密謀造反罪可是“十惡不赦”的大罪，不僅要被滿門抄斬，而且還要被滅九族。那么周王朱橚的次子朱有爋為什么要將朱橚置身于如此險惡的境地呢？

先來看周王朱橚是否真的在密謀造反，有沒有被冤枉。

原來，這個周王自小就不是老老實實的好孩子，三天不打上房揭瓦。他的母親馬皇后對子女要求嚴格，臨到朱橚就藩開封時，還對他不放心，派了江貴妃代她到開封監管周王朱橚，所以馬皇后活著的時候，朱橚還是挺守規矩的，但馬皇后一死，他就如脫韁的野馬，任意胡來。曾經因為自己“亂跑”回老家鳳陽，被朱元璋關了好一段時間。

朱元璋死后，侄子朱允炆當了皇帝，周王朱橚心里很不平衡：要說現在在藩王當中，就數我哥哥燕王朱棣和我年齡最長，資歷也老，我們倆是親兄弟，怕誰啊？他越想越不知道自己是誰了，因為他也常常聽到自己的親哥哥燕王跟他說的，當今皇上只是個乳嗅未干的娃娃，憑什么他能當皇帝，讓咱們做叔叔的在外為他拼殺賣命，我們也是高皇帝的血脈，憑什么我們就不能當皇上呢？有朱棣撐腰，朱橚膽子也就越來越大了，他也在做著皇帝夢。

為了能圓皇帝夢，朱橚在暗中做起了準備，打算找個時機造那個侄兒皇帝的反。

朱橚的暗中不法行為盡管十分隱秘，但還是被人知道了。周王府的長史王翰是朝廷的“命官”，又是個正人君子，他對周王的“異謀不軌”行為極為擔憂，幾次三番勸諫周王：你千萬不能干出這種“大逆不道”的事情來。可朱橚壓根兒就聽不進去。王翰反復提醒，朱橚一怒之下就把王翰捆起來，痛打了一通。王翰想到后果心里確實害怕，一旦周王謀反事情敗露，按照大明規制與慣例，周王的藩王地位被廢，作為周王府長史的自己就得被處死。經過冥思苦想，王翰于是裝起瘋來，胡言亂語，蓬頭垢面，周王也懶得理他。不久王翰就消失不見，溜走了。

王翰裝瘋走了，周王朱橚似乎可以全身心地投入他夢寐以求的“造反大業”了。可他萬萬沒想到一場大災難正在等著他，那就是他自己的親兒子朱有爋告他謀反。

兒子告老子謀反，肯定也不是什么好東西。可他為什么這樣做呢？應該也是事出有因。

話說朱橚的長子叫朱有燉，這個朱有燉還算是個有點能耐的人，想當年他那個荒唐父親到老家鳳陽去“溜溜”，卻被皇爺爺朱元璋關了起來，周王府里的事全由這小小年紀的朱有燉一手打理。父親朱橚的行為再荒誕但他的智力絕對沒問題，按照大明的規制，朱有燉本為周王的長子，且已被立為世子，也就是未來周王府唯一合法的繼承人，加上周王被關期間皇爺爺有囑托，讓朱有燉料理周王府事宜，因此無論從哪個角度來說，周王長子朱有燉繼承周王是板子上釘釘子的事。

這事本來就沒什么可說的了，但有人就不樂意了，這就是周王的次子朱有爋。這個朱有爋野心勃勃，覺得自己才是應該襲封周王爵號的。但眼下他的哥哥朱有燉的世子位子穩穩的，無法動搖。皇爺爺死了后，他聽人說了，最近建文朝廷正準備對尾大不掉的諸藩王下手，自己何不乘機去上告，將父親周王朱橚的不軌謀反行為全部講給朝廷聽。

謀反罪是個大罪名，一般罪名法律有“相隱”的限制，即兒子不能告老子，奴仆不能告主子，但謀反等類的“十惡不赦”大罪是不受此限制，而且朝廷不牽連首告者，這叫一箭雙雕，既可除掉兄長及其支持者父親周王，自己又能被朝廷寬宥、穩穩地坐上周王府第一主人的位置，至于是不是傷天害理，朱有爋可顧不了這么多了。

周王次子朱有爋上告周王謀反，建文朝廷聽說后喜出望外，這樣的事情來得太及時了。建文帝命令齊泰和黃子澄迅速著手處理周王謀反的案件。建文君臣經過反復商議，決定派曹國公李文忠的兒子李景隆帶兵北上捉拿周王朱橚。

洪武三十一年八月(即建文帝上臺后的第三個月)，建文朝廷放出風聲來，說是接到北方密報，蒙古地區的一些北元殘余勢力最近有南向的跡象，決定派李景隆為大將軍，率軍北上迎敵。

李景隆軍隊一路向北，周王朱橚沒有什么疑心，因而也就沒有做好負隅頑抗的準備。但當李景隆的軍隊經過開封，快要走過時，他們突然轉向，迅速包圍了周王府，當時周王朱橚一下子傻眼了，只得乖乖束手就擒。