韓復榘是著名的山東軍閥，曾是馮玉祥手下的十三太保之一。他本是書香門第之家出身，可在那個戰亂時代，這位粗通文墨的書生也被逼成了沖鋒陷陣的軍人。

韓復榘參加過北伐戰爭。他一路猛打猛沖，居然第一個打到北京城，是以江湖人稱“飛將軍”。好像他生了一對可以飛躍千山萬水的翅膀。

在抗戰初期，韓復榘表現得可圈可點。“七七事變”后，全面抗戰爆發，韓復榘親自在第一線指揮，進行了夜襲桑園車站、血戰德州、堅守臨邑、濟陽遭遇戰、徒駭河之戰、濟南戰役、夜襲大汶口等戰役，體現了一位中國軍人應有的民族氣節。

但在后來，由于韓復榘與蔣介石發生了矛盾，后者不但不給他發軍餉，還“借”走他的炮兵旅——當然，誰都知道這是一筆有借無還的買賣。韓復榘很生氣，不顧部下勸阻，不戰而放棄山東。后被蔣介石誘至漢口槍殺。

韓復榘長期主政山東。主政期間，他的政績頗有亮點。他大力發展山東教育事業。治魯七年，山東教育事業有了很大發展。在學校生由1929年的50余萬，到1933年增加到100余萬。

有一次，韓復榘聽了梁漱溟的講學，對他的道德學問很是仰慕，于是便有了后來在山東鼎力支持梁的鄉村建設計劃。梁也直言不諱地說：“我們的經費主要是靠中國的地方政府。在河南靠馮玉祥，在山東靠韓復榘。”

山東原是煙毒泛濫之地，日本以青島、濟南為基地，在山東大量販賣毒品，甚至深入到廣大農村。韓復榘主魯以后，雷厲風行禁煙禁毒。吸食鴉片者關押起來強制戒毒，屢教不改者槍斃，販賣毒品者無論多少一律槍斃。韓在山東雖然殺人較多，但其中絕大部分是土匪煙販。

在澄清吏治上，韓復榘制定了嚴格的紀律，如縣長以下公務員出入不準乘坐汽車或人力車；同僚之間不準稱“老爺”、“大人”，要稱官職或“先生”；不準“浮華”、“侈麗”，要崇尚節儉；不準年關節間饋送禮品；不準機關舉行娛樂宴會；不準冶游飲宴；不準挾妓觀戲或挾妓侑酒；不準在大街上邊走路，邊吸煙；不準公務員家屬佩戴貴重飾品等等，都有明文規定。

韓復榘最痛恨官員貪污受賄，在山東，官員貪污500元以上即槍斃。據統計，從1930年9月至1931年7月，不到一年時間，因貪污受賄等情事被撤職的縣長就有55人，占全省縣長總數的一半；被撤職的其它公務員有158人。

韓復榘剛到山東時，山東各地監獄均為舊式監獄，監房陰暗潮濕，污穢不堪，猶如人間地獄；監獄管理弊病百出、黑暗異常。他對此深惡痛絕。韓復榘之子韓子華回憶，一次，他視察章丘監獄，發現監中設有虐囚用的小木籠，很是氣憤，遂將章丘法院院長關在小木籠里待了一會兒，說：“你也嘗嘗這個滋味！”

由于韓復榘嚴厲管制各級官員，各級官員懾于他的鐵腕，行事謹小慎微，盡職盡責。貪官污吏也都有所收斂。這使得當時的山東政壇有了一股清新的政風，這在全國都是極為罕見的。