呂后雖是個成功人士，但最終卻是個失敗者。在她死后不久，那些原來在她面前唯唯諾諾裝糊涂的人，馬上把呂氏家族趕盡殺絕，讓呂后精心打造的呂氏集團瞬間土崩瓦解。

在誅殺諸呂的過程中，周勃和陳平是核心人物，而這兩個人是最會裝糊涂的。呂后當權(quán)后想讓娘家人也封王，可劉邦活著的時候曾和手下盟誓，把這條路給堵得死死的。然而呂后卻不甘心，找第一朝臣、右丞相王陵商量。王陵回答得斬釘截鐵，說，高帝說過那不行。呂后回過頭來又征求陳平和周勃的意見，這兩個人卻說：“高帝平定天下，封劉氏子弟為王;如今太后代行天子之職，封呂氏諸兄弟為王，那沒有什么不可以的呀！”

陳平與周勃的回答讓耿直的王陵義憤填膺，說：“你們違背與高帝立下的誓約，我看將來你們還有什么臉面見高帝于黃泉之下！”面對王陵的責難，陳平、周勃回答得相當平靜，說：“如今在朝廷上當面反駁，據(jù)理諍諫，我們比不上您;而要保全大漢天下，安定劉氏后代，您又比不上我們?！币痪湓挵淹趿暾f得是啞口無言。

經(jīng)過這場風波，呂后對王陵大大的不滿，給他來了個明升暗降，讓他做皇帝的太傅，奪了他右丞相的實權(quán)，而陳平和周勃卻在這之后的日子里始終在呂后的決策層活動，為以后匡扶劉氏江山埋下了伏筆。

不僅陳平和周勃給呂后裝糊涂，還有個人為了生存那糊涂裝得也是相當?shù)目梢裕@個人就是劉邦的大兒子齊王劉肥。在劉邦的幾個兒子中，劉肥年齡最大，只是因為是庶出才被封為齊王。

惠帝二年，劉肥去京城朝見皇帝?；莸廴蚀龋透绺顼嬔鐣r不按君臣之禮，而按家人之禮，讓劉肥坐了上座。呂后一看大為光火，讓人準備了兩杯毒酒，想毒死劉肥，多虧惠帝的一番攪和劉肥才保住了性命。事后劉肥越想越怕，心想，看來自己這次來京城是死定了。這時，有人給他獻計說：“太后只有惠帝和魯元公主兩個孩子。如今大王您擁有七十多座城，而公主只享食幾座城的貢賦。大王如果能把一個郡的封地獻給太后，來作公主的湯沐邑，供公主收取賦稅，太后一定高興，您也就不必再擔心了。”

俗話說“聽人勸，吃飽飯”。齊王不但獻上城陽郡，而且為了討好太后，還違背常禮尊自己的異母妹妹魯元公主為王太后。劉肥這一裝糊涂讓呂后非常高興，視劉肥為自己的親信，不僅放他回到了封國，而且后來還封他的兒了劉章為朱虛侯、劉興居為東牟侯，讓這弟兄兩個雙雙來到長安擔任漢宮的值宿護衛(wèi)。

呂后在彌留之際，也擔心自己死后大臣們會發(fā)難，專門交待呂祿與呂產(chǎn)說：“現(xiàn)在我們呂家的人被封為王，大臣們心中不平。我如果死了，他們恐怕就要作亂，你們一定要握住兵權(quán)，保衛(wèi)皇宮，千萬不要為我發(fā)喪，不要被人所制服。”呂后考慮得可謂周道，但令她萬萬沒想到的是，當初給她裝糊涂、讓她放松警惕的那些人個個都比呂祿、呂產(chǎn)厲害百倍，真真成了呂家的殺手。

先看看陳平與周勃，呂后一死，他們沒有了最害怕的人便決心放開手腳大干一番，他們設計讓呂祿上當，乖乖交出了兵權(quán)，為誅滅呂氏開了個好頭。再看看另一個裝糊涂的人——劉肥，他的兒子劉章利用自己護衛(wèi)皇宮的便利帶兵進入未央宮，誅殺了呂產(chǎn)。呂祿沒了兵權(quán)，有兵權(quán)的呂產(chǎn)又被殺了，裝糊涂的周勃這時長長出了一口氣，由衷地說了一句心里話：“劉氏天下就要安定了！”于是，他發(fā)兵“悉捕諸呂男女，無少長皆斬之”，并迎立代王劉恒做皇帝，實現(xiàn)了他當初裝糊涂時對王陵所承諾的“定劉氏之后”的諾言。