御書(shū)房里燭火通明。朱翊鈞一步一步走了進(jìn)來(lái)，步履顯得沉緩而艱難。身后，鄭貴妃和陳矩也心事重重亦步亦趨地跟著。

朱翊鈞突然停住了腳步，卻不回頭，沉聲吩咐道：“陳矩，你退出去吧……同時(shí)給朕交代下去：朕要在御書(shū)房里籌思軍國(guó)大事，任何人不得近前打擾。”

“奴才遵旨。”陳矩應(yīng)了一聲，恭恭敬敬地垂手退了出去。在退出房門(mén)的時(shí)候，他輕輕地為朱翊鈞閂上了門(mén)。

鄭貴妃雖然覺(jué)得朱翊鈞今夜的反應(yīng)有些異常，但她也懂得這是朱翊鈞得知朝鮮那邊兩大兇訊所致，便很有分寸地控制著自己的表情和舉動(dòng)，絲毫不敢去貿(mào)然觸動(dòng)朱翊鈞那繃緊的心弦。她看到，自從朱翊鈞進(jìn)了御書(shū)房后，他的目光就一直盯在房中里間那個(gè)緊緊關(guān)閉的小門(mén)上。她的心頭不禁浮起了一絲驚疑，卻又不敢問(wèn)話出口。

朱翊鈞也沒(méi)顧她，緩緩邁步上前，一直走到了那扇小門(mén)前，他一步一步向它走近，每向前走近一步，他臉上的表情波動(dòng)就更加強(qiáng)烈一分。

終于，朱翊鈞走到那扇小門(mén)前不足半尺的地方停了下來(lái)。他緩緩伸出了手，像推開(kāi)一座千斤巨閘一般緩緩?fù)崎_(kāi)了這扇小門(mén)。

然后，他頭也不回地邁步走了進(jìn)去。隔了片刻，他的聲音才從里間內(nèi)低低地傳了出來(lái)：“愛(ài)妃——你且進(jìn)來(lái)……”

鄭貴妃連忙輕輕應(yīng)了一聲，微低著頭，蓮步輕移，走了進(jìn)去。

只見(jiàn)里間的房頂上懸掛著一顆碗口大小的夜明珠，光芒四射，照得房?jī)?nèi)亮堂堂的。朱翊鈞卻跪坐在東面墻壁上的一幅圖像之下，恭敬至極地叩著頭。

待他叩首完畢后抬起臉來(lái)，已是滿面淚光。他哽咽著說(shuō)道：“愛(ài)妃，你過(guò)來(lái)，也給朕的師傅叩頭行禮。”

鄭貴妃依言走近跪下，仰面一看，卻見(jiàn)那圖上畫(huà)著一位頎面秀目、須長(zhǎng)及腹、不怒自威的紫袍長(zhǎng)者。那長(zhǎng)者畫(huà)得是面目如生，雙眸中流溢出一股躍然紙上的勃勃英氣，讓人不敢正視。

鄭貴妃沒(méi)有多問(wèn)，伏地便給那圖中長(zhǎng)者連叩了九個(gè)頭。

看到鄭貴妃做得如此自然、毫不勉強(qiáng)，朱翊鈞很滿意地向她投來(lái)了一縷深深贊許的目光。然后，他慢慢地開(kāi)口道：“愛(ài)妃，你知道朕適才所拜的這位師傅是誰(shuí)嗎？”

鄭貴妃無(wú)聲地?fù)u了搖頭。

“他就是朕一生之中最為敬佩的張居正師傅，”朱翊鈞的眸中閃出了瑩瑩的淚光，“你也許不知道：每當(dāng)朕軟弱、彷徨、無(wú)助的時(shí)候，朕都會(huì)來(lái)到這里向他傾訴、向他請(qǐng)教——讓他陪朕安然渡過(guò)一個(gè)又一個(gè)難關(guān)……”

“張居正？”鄭貴妃大吃一驚。她聽(tīng)到宮中年長(zhǎng)的內(nèi)侍和宮女談起過(guò)：張居正是一代“奸雄”，竊操國(guó)柄近十年，當(dāng)年對(duì)皇宮大內(nèi)的管制也極為嚴(yán)厲，竟逼著皇帝省盡一切無(wú)益之費(fèi)，把所有的錢(qián)財(cái)銀兩統(tǒng)統(tǒng)收繳進(jìn)了國(guó)庫(kù)，說(shuō)什么要“導(dǎo)君從儉而致國(guó)富”，十分“摳門(mén)”。所以，皇帝在他患病身歿之后，立刻便以“專(zhuān)權(quán)亂政、罔上負(fù)恩”的罪名削了他先前的官秩、抄了他的家。從那以后，陛下再也不許任何人在他面前提起張居正。

然而，她沒(méi)想到的是：這個(gè)朱翊鈞當(dāng)著別人的面把張居正貶斥到“萬(wàn)人之下”，在暗地里卻將他畢恭畢敬地供奉在自己御書(shū)房的密室里頂禮膜拜，實(shí)在是令人匪夷所思！

朱翊鈞側(cè)過(guò)頭來(lái)瞥了她一眼，仿佛看透了她心底的疑問(wèn)一般，悠然說(shuō)道：“愛(ài)妃，你莫不是在心里驚訝朕為何對(duì)張師傅‘明貶暗褒’吧？”

鄭貴妃一言不答，只是緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭。

朱翊鈞抬起了頭，深切地望向那畫(huà)像上仿佛正靜靜地看著他的張居正，慢慢說(shuō)道：“如果朕告訴你，朕的這一切做法，其實(shí)都是張師傅自己生前的意思——你相信嗎？”

鄭貴妃一聽(tīng)，不禁驚得秀目圓睜，愕然地看著朱翊鈞。

“說(shuō)實(shí)話：外面的人說(shuō)朕自二十年前登基以來(lái)一直遭到張師傅的壓抑、一直對(duì)張師傅心懷忌恨、一直在暗中敵視張師傅——這些都是無(wú)稽之談，”朱翊鈞深情地望著張居正的畫(huà)像，仿佛沉浸到了對(duì)悠悠往事的追憶之中，不知不覺(jué)中淚水竟慢慢濕了眼眶，“朕怎么會(huì)恨張師傅？……朕剛滿十歲的時(shí)候，先皇就駕崩了，他臨終前為朕指定了張師傅任‘顧命大臣’，希望他像蜀相諸葛亮輔佐幼帝劉禪那樣誠(chéng)心輔佐朕……而張師傅不負(fù)先皇所托，的的確確做到了諸葛亮那樣的‘鞠躬盡瘁、死而后已’！……”

他抬起金黃色的袍袖，擦拭了一下自己眼角的淚珠，又慢慢說(shuō)道：“張師傅可是朕小時(shí)候認(rèn)識(shí)的第一個(gè)師傅。朕記得四五歲時(shí)有一次讀書(shū)讀乏了，他便讓朕騎在他脖子上到御花園里摘紅棗兒，朕一不小心竟被樹(shù)上的刺兒刺得手指流血，他慌著又是揉按摩挲又是用口輕吮……還有一次，他手把手地教朕寫(xiě)字兒——朕的書(shū)法能夠?qū)懙貌顝?qiáng)人意，那都是張師傅一筆一畫(huà)地嚴(yán)格教出來(lái)的。教朕練字的時(shí)候，他的胡子常常摩蹭得朕腮上癢癢的。朕一調(diào)皮，伸手便抹了他一臉的墨。他也不惱，就是那一臉墨汁子笑著看朕，逗得朕心頭那個(gè)樂(lè)啊！……想到這些，朕這心底就暖暖的……張師傅對(duì)待朕，可真是比對(duì)他自己的親生兒子還好啊……”

他若喜若悲地自語(yǔ)了一陣兒，又似乎有點(diǎn)兒自嘲地向鄭貴妃莞爾一笑，轉(zhuǎn)瞬間又恢復(fù)了身為帝王之尊的莊重：“前邊說(shuō)的，都是朕與張師傅之間的私情。單從大明朝的社稷永固來(lái)看，朕也不會(huì)憎恨張師傅的：在他輔政治國(guó)的這十年間，他力挽狂瀾，不恤人言，不避艱險(xiǎn)，不畏豪強(qiáng)，勇于任事，肅清綱紀(jì)，浚通政令，整頓史治，裁撤冗員，廣行新政，為國(guó)積財(cái)，為朕留下了上千萬(wàn)兩白銀積蓄和可支十余年的太倉(cāng)之粟……且說(shuō)這近期討剿哱拜、東征平倭兩件大事，若無(wú)張師傅為朕夯實(shí)的牢固基礎(chǔ)，朕哪有底氣敢力排眾議、迎難而上？所以，朕對(duì)他沒(méi)有絲毫恨意，只有無(wú)窮的敬意……”

鄭貴妃聽(tīng)到這里，卻是秀眉微蹙，心底暗道：你口口聲聲說(shuō)自己對(duì)張居正無(wú)比敬仰，為何卻在他逝世之后便將他削爵抄家？這樣回報(bào)自己最敬佩的師傅，倒是聞所未聞！

朱翊鈞又自顧自緩緩說(shuō)道：“十年之前，張師傅身患沉疴，自知大限已到，便拖著病體，讓人用乘輿抬著，深夜進(jìn)宮，欲見(jiàn)朕最后一面。朕當(dāng)時(shí)已擬好了晉升他為‘安國(guó)公’的詔書(shū)，準(zhǔn)備以此略表心意。

“不曾想，他在乘輿之上見(jiàn)到朕親手書(shū)寫(xiě)的這道詔書(shū)之后，卻苦笑著搖了搖頭，淡淡說(shuō)道：‘陛下，老臣已為自己身后之事代您擬寫(xiě)了一道詔書(shū)的草稿。您就用它作為今天在老臣病中送來(lái)的一份心意吧！……’——朕以為張師傅是嫌朕給他的這個(gè)‘安國(guó)公’爵號(hào)太低微了，心中便想：以張師傅安邦治國(guó)的赫赫功勛，無(wú)論他今日向朕提出什么愿望和要求，朕都會(huì)毫不猶豫地答應(yīng)他的。于是，便接過(guò)了他擬寫(xiě)的那道詔書(shū)草稿仔細(xì)閱看……”

他說(shuō)到這里，語(yǔ)氣驀地一頓，站起身來(lái)，走到那幅圖像下的一張紫檀木幾前，打開(kāi)幾上放著的一方錦匣，從中拿起了一卷詔書(shū)手稿，輕輕遞給鄭貴妃道：“愛(ài)妃！你且看一看張師傅自己臨終前為朕擬寫(xiě)的最后一道詔書(shū)草稿是何內(nèi)容……”

鄭貴妃急忙接過(guò)，見(jiàn)這詔書(shū)稿紙已然有些微微發(fā)黃，便小心翼翼地打開(kāi)一看，只見(jiàn)里邊這樣寫(xiě)著：“老臣張居正臥病為陛下草擬詔書(shū)如下——奉天承運(yùn)，皇帝詔曰：查原太師、內(nèi)閣首輔張居正，專(zhuān)權(quán)亂政，罔上負(fù)恩，挾君作威，雖無(wú)丞相之名而已行丞相之實(shí)，違背太祖高皇帝‘永不設(shè)相’之圣訓(xùn)，罪大惡極。現(xiàn)削去其封爵、抄家充公，以儆效尤。欽此。”

看罷，鄭貴妃頓時(shí)恍然大悟。以她的聰明才智，已豁然明了張居正的良苦用心。她抬頭凝望著懸掛在墻上張居正畫(huà)像左右兩側(cè)的那副對(duì)聯(lián)：“愿以深心奉社稷，不為自身謀得失”，熱淚頓時(shí)奪眶而出。

看到鄭貴妃的反應(yīng)，朱翊鈞也失聲抽泣了起來(lái)。隔了許久，他才哽咽著說(shuō)：“當(dāng)時(shí)朕就嚇壞了，問(wèn)他：‘張師傅您為什么要為朕擬寫(xiě)這樣一道詔書(shū)草稿啊？’

“張師傅卻慈祥地看著朕，淡淡地問(wèn)道：‘陛下……老臣此病難愈，大概不久便要舍你而去了……你可知道：老臣這一生所做的一切事情當(dāng)中最為驕傲的是什么？’

“朕那時(shí)便傻乎乎地含淚答道：‘大概是您十年之間填補(bǔ)了朕登基之時(shí)國(guó)庫(kù)里八百萬(wàn)兩白銀的虧空，同時(shí)為朕留下了近千萬(wàn)兩白銀的積儲(chǔ)和可以預(yù)支十年有余的太倉(cāng)之粟，從而開(kāi)創(chuàng)了足以與唐朝‘開(kāi)元盛世’相媲美的‘萬(wàn)歷之治’……

“他聽(tīng)了之后，卻搖了搖頭，深情地笑了：‘陛下，你說(shuō)錯(cuò)了。老臣這一生中最驕傲的事兒是：精心培育出了你這樣一位英明睿智、從善如流的賢君啊！老臣堅(jiān)信：你今后一定會(huì)成為我大明朝中興之主的！’

“朕聽(tīng)了，頓時(shí)感動(dòng)得淚流滿面。他撐起身來(lái)，從乘輿上伸出枯瘦如柴的手，替朕輕輕拭去了腮邊的淚，笑著說(shuō)道：‘你身為天子，應(yīng)當(dāng)‘莊敬自持，凝重如山’，哭什么啊？老臣寫(xiě)這道詔書(shū)草稿，是為了掃清你將來(lái)乾綱獨(dú)斷、君臨天下、安內(nèi)攘外的障礙啊！老臣在這十年之間，為了推行新政，不得不‘在非常之時(shí)，行非事之事’，在朝中培植了不少羽翼。他們素來(lái)只服老臣的駕馭而不甚了解陛下的天縱之才。老臣擔(dān)心自己撒手一去之后，這些門(mén)生故吏會(huì)打著老臣的‘幌子’來(lái)阻撓干擾陛下乾綱獨(dú)斷。同時(shí)，老臣也知道：你又最是敬重老臣的，自然不便與他們公開(kāi)辯駁。唉……為了我大明朝蒸蒸日上，為了陛下你的脫穎而出、大顯天威，老臣愿以自貶來(lái)助你一臂之力。這大概也是老臣最后一次為陛下盡忠了。只要時(shí)機(jī)一到，你將老臣草擬的這道詔書(shū)宣示天下，此后就沒(méi)有人再敢以老臣的名義來(lái)掣肘了。你就可以放手去施展自己的雄圖大略了……

“聽(tīng)到這里，朕當(dāng)時(shí)已是泣不成聲。張師傅趕忙又用袍袖為朕拭去了滿面淚痕，寬慰朕道：‘佛說(shuō)：“我不入地獄，誰(shuí)入地獄？”老臣生前所行，無(wú)一不是為了大明社稷;老臣身后之貶，亦是為了大明社稷。只要大明社稷能夠長(zhǎng)治久安，老臣一己之榮辱又何足道哉！陛下，你一定要記著：老臣在九泉之下，亦將始終注視著你繼往開(kāi)來(lái)、恩澤華夷，成為我大明朝中興明君啊！”

講至此處，朱翊鈞突然掩面失聲痛哭：“張師傅！可是朕終究是辜負(fù)了您的殷殷期望——想那區(qū)區(qū)倭虜，竟敢橫生逆志，侵進(jìn)我朝屬國(guó)朝鮮不說(shuō)，居然使得我大明天朝援軍損兵折將，而且他們還大肆屠殺無(wú)辜百姓，向朕公開(kāi)示威……朕之才德，恐不足以鎮(zhèn)服倭虜逞兇作亂之心，難以擔(dān)當(dāng)大明中興之重任，實(shí)在是愧對(duì)您生前的殷切期望啊！……”

“陛下！”鄭貴妃聽(tīng)他越講越哀切，擔(dān)憂他從此一蹶不振，不禁暗暗著急，心念一轉(zhuǎn)，便揚(yáng)聲而諫道，“您此刻在這里哭哭啼啼、悲悲切切，只怕更不會(huì)是張師傅心中所愿的了！想那漢高祖劉邦當(dāng)年與西楚霸王項(xiàng)羽爭(zhēng)雄天下，屢敗屢戰(zhàn)，九死一生，歷盡坎坷，終于反敗為勝，一舉殲滅大敵，成就帝業(yè);我大明太祖高皇帝，以皇覺(jué)寺游僧之身，投袂奮起，內(nèi)平諸寇，外驅(qū)胡虜，身經(jīng)百戰(zhàn)，不屈不撓，終于肅清四海，總齊八荒！這些史實(shí)，您亦是熟記在心的——相比之下，您現(xiàn)在據(jù)有四海之眾，坐擁萬(wàn)乘之威，若能廣求英杰、擇賢而任、用人得宜，自有韓信、白起一流的良臣名將脫穎而出，區(qū)區(qū)倭虜何足懼哉？！”

她這一番話講得鏗鏘有力、擲地有聲，慷慨激昂之氣溢然而來(lái)——朱翊鈞聽(tīng)了，便似有一串驚雷在他心頭滾過(guò)，禁不住悚然動(dòng)容，抬起頭來(lái)深切地看著她：“愛(ài)妃……”

“張居正師傅對(duì)陛下的期望是一定能成為現(xiàn)實(shí)的。依臣妾觀之：陛下自從接到倭虜欲犯我大明的消息以來(lái)，始終當(dāng)仁不讓、勇于擔(dān)當(dāng)，內(nèi)修軍備，外求良將，并無(wú)朝鮮李昖那樣的荒淫廢弛之舉。由此可斷定，陛下不愧為我大明中興明君！天下有心有目者誰(shuí)不心服？”鄭貴妃講得甚是豪放大氣，“此番平壤失利，不過(guò)是偶一戰(zhàn)敗耳！所謂‘塞翁失馬，焉知非福’！陛下若能以此為戒，拾遺補(bǔ)闕，與申太傅、寧遠(yuǎn)伯、李總兵、趙閣老、石尚書(shū)、宋侍郎等文武大臣齊心協(xié)力，重整旗鼓，再興義師——倭虜之?dāng)。溉湛纱玻　?/p>

“謝謝愛(ài)妃這一番‘醍醐灌頂’之言！”朱翊鈞臉上頓時(shí)放出了異彩，精神煥發(fā)，中氣十足——他抬頭仰望著張居正的圖像，高興地說(shuō)道，“張師傅，上天奪走了您這樣一位輔國(guó)良臣，令朕遺憾不已;幸運(yùn)的是，上天又給朕送來(lái)了鄭妃這樣一位‘巾幗英雄’，朕實(shí)在是不勝感激。您于冥冥之中亦在為朕額手歡慶吧？……”

鄭貴妃也凝望著圖像中張居正那仿佛微微含笑的面容，在心底暗暗言道：“張師傅！您在九泉之下放心吧！我會(huì)牢牢記住您‘愿以深心奉社稷，不為自身謀得失’的銘訓(xùn)，盡心竭力輔弼陛下成為一代英主明君的……”