順治在董鄂妃去世后的那年冬天染上了天花，沒過多久就不治身亡。順治十八年正月初六，在順治的彌留之際，大學(xué)士王熙奉命趕到皇帝病榻旁撰寫遺詔。

王熙在自撰的《年譜》中說，自己為順治寫的遺詔都經(jīng)過了皇帝的認(rèn)可，“凡三次進(jìn)覽，三蒙欽定，日入時(shí)始完”。當(dāng)晚，順治即駕崩歸西。王熙在官方的遺詔公布后，便將當(dāng)時(shí)所有和遺詔有關(guān)的東西全部付之一炬，此后對(duì)遺詔一事便一直保持沉默，再無片言只語。

很奇怪的是，在這份遺詔中有這么一句，“端敬皇后(董鄂妃)于皇太后恪盡孝道，輔佐朕躬，內(nèi)政聿修。朕仰奉慈綸，追念賢淑，喪祭典禮，過從優(yōu)厚，未能以禮止情，諸事窬潰不經(jīng)，朕之罪一也”。

“未能以禮止情”，這句話雖然說得很委婉，但無疑是對(duì)董鄂妃間接的譴責(zé)。王照聲稱自己寫的遺詔已經(jīng)經(jīng)過順治的同意，但以順治的個(gè)性，他應(yīng)該不會(huì)在臨終前有如此對(duì)董鄂妃不利的話語，這是對(duì)他們愛情的否定。那遺詔是怎么變成了罪己詔的呢？

從順治死亡到公布遺詔中間有四個(gè)時(shí)辰(古代一時(shí)辰等于現(xiàn)在兩小時(shí))，清史專家孟森先生推測(cè)“其間必有太后及諸王斟酌改定之情事”，而把對(duì)董鄂妃的葬禮逾度寫進(jìn)遺詔，顯然有有意而為之，估計(jì)是反映了孝莊太后對(duì)董鄂妃的怨恨。事實(shí)上，孝莊太后從一開始就對(duì)順治和董鄂妃的結(jié)合并不滿意，而順治的早死，很自然的歸結(jié)于董鄂妃的原因。孝莊太后在喪子之余，其腦海里浮現(xiàn)的想必是對(duì)“紅顏禍水”的一腔怒火罷！

正如《紅樓夢(mèng)》的元春一樣，每一個(gè)后妃的后面都關(guān)系著其外戚家族的命運(yùn)。孝莊太后的憤怒使得另一個(gè)女人，貞妃董鄂氏(董鄂妃的堂妹)，感到了來自內(nèi)心的極大恐懼。為了澆滅孝莊太后的怒火，保全自己的家族，貞妃毅然決定犧牲自己為順治殉葬，以換取孝莊太后對(duì)董鄂妃家族的寬恕。

是年，貞妃才剛二十出頭，在不到半年的時(shí)間里，她失去了自己的姐姐和丈夫。更可悲的是，貞妃從來就沒有像堂姐一樣獲得過順治的愛情和所賦予的顯赫地位，但當(dāng)一切都結(jié)束的時(shí)候，她卻要為順治和董鄂妃那場(chǎng)轟轟烈烈的愛情付出代價(jià)，做他們愛情的殉葬品。貞妃的死亡，歷史上只把它叫做“從殉”，中國(guó)歷史一種極為丑陋的古老制度。

從殉的貞妃，后來被康熙追封為皇考貞妃，埋葬在孝陵?yáng)|邊的妃嬪陵寢里。后來康熙為嫡母營(yíng)建孝東陵地宮的時(shí)候，在地宮中與順治合葬的只有董鄂妃和康熙的嫡母孝康章皇后。為先帝殉葬的貞妃死后依舊備受冷落，名分及合葬的哀榮都于她無關(guān)--她只不過是葬在孝東陵的眾多嬪妃之一，僅此而已。值得一提的是，董鄂妃和順治骨灰所放的地宮是清東陵中惟一沒有被盜過的，這讓多情的天子和他的愛人得到了長(zhǎng)久的安寧。

由于順治得天花暴死，驚恐之余的皇族后來選中了皇三子玄燁作為王位繼承人，因?yàn)樗呀?jīng)生過天花并且死里逃生，這就是后來的康熙。

康熙十二年(1673年)，康熙下詔禁止殉死的行為。從此以后，“從殉”便在中國(guó)的歷史上消失了。