苻堅也是個想做大事的人，但得到王猛之前，做事總難以找到方向，得王猛之后，猶如黑暗中看見明燈，又如劉玄德遇孔明，信心十足，做事有了明顯的方向感。

所謂攘外必先安內(nèi)，苻堅讓王猛做的第一件事，就是把行政挑起來，整肅內(nèi)部，規(guī)范各種規(guī)章制度和典范，為此，苻堅罷掉了原辦公室主任程卓，換上王猛。

有苻堅的支持，王猛上任后，立刻著手改革，他的改革循序漸進(jìn)，分兩個階段，第一個階段分七個步驟：

1、精簡現(xiàn)有公務(wù)員，廢除無用的崗位；2、再面向社會公開選拔公務(wù)員；3、大力發(fā)展農(nóng)業(yè)和桑蠶業(yè)；4、建立信仰，樹立禮教；5、發(fā)展教育，建設(shè)學(xué)校；6、樹立新道德風(fēng)尚，表彰忠義節(jié)操；7、幫助絕祀的世族承襲香火，使家族道德體系在基層得以傳承。

改革一定要觸動既得利益集團(tuán)的利益，王猛的改革也是如此，當(dāng)他的改革遇到阻力時，苻堅出面了，他斬殺一位重量級太子黨高官以示自己為改革保駕護(hù)航，改革得以順利進(jìn)行，整個國家走上良性軌道，開始國富民強(qiáng)。

王猛用以上七個步驟鞏固了自己的地位，國家獲得了實效，自己也獲得了苻堅和這個國家大部分人的支持，他立刻乘熱打鐵，將改革推向第二個階段，這是攻堅階段，即建立法治。

建立法治，不在于法律條紋的精密，而在于法律的執(zhí)行，而法律的執(zhí)行就一定牽扯到人，因此推行法制的最大阻力是“人”，而有資格做這個“人”的只有官員和豪強(qiáng)，因此第二階段的法制，實際上就是沖著官員豪強(qiáng)去的，這個回合不是請客吃飯，而是人頭落地，王猛的改革，不是通過觸動對手的靈魂，而是觸動肉體來推行的。

王猛是道家人士，沒有儒家那種“仁義”的溫情，信奉“圣人不仁，以百姓為芻狗。”唯一的準(zhǔn)繩就是法。

史載：王猛以苻堅的舅舅強(qiáng)德為突破口，將強(qiáng)德當(dāng)街?jǐn)貧ⅲ愂谑校捎谑窍葦睾笞啵迗跃戎患啊?/p>

這是張飛和李逵的做派，絕不是王猛，沒有苻堅的同意，王猛連敵國來的慕容垂都不敢擅殺，更不可能瞞著苻堅斬殺他的舅舅，百分之九十九點九的可能是和王猛、苻堅演了回雙簧。

接下來“數(shù)旬之間，權(quán)豪、貴戚，殺戮、刑免者二十余人。” 一連串動作下來，滿朝震栗，官場風(fēng)氣為止一變，官場風(fēng)氣一變，民間風(fēng)氣立刻好轉(zhuǎn)，民風(fēng)由奸猾變得淳樸，道路上路不拾遺，晚上夜不閉戶。

苻堅見此，大為感嘆：“吾始今知天下之有法也！”

由此，王猛一年中連升五級，官至國防部長兼總理，時年三十六歲。

內(nèi)政清明，國家富強(qiáng)，苻堅野心勃勃，開始要武力攘外了。

內(nèi)政靠王猛，攘外也要靠王猛。

王猛有苻堅的支持，先向東北破匈奴，而后向東南攻略晉朝的荊州，再向西南攻秦嶺，又東擴(kuò)至蒲阪，聲威大振。

這時，燕國內(nèi)亂，慕容垂父子來投，慕容垂身長七尺七寸，手垂過膝，氣度不凡，圈內(nèi)人都知此人是帝王之種，而且苻堅早有圖燕之志，也正是忌憚慕容垂才不敢輕易對燕國宣戰(zhàn)，此次慕容垂來投，苻堅自豪感頓生，幻想著和慕容垂強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)手，共取天下。

秦國的老百姓對慕容垂父子的仰慕之情，也如濤濤江水綿綿不絕，見慕容垂父子來投，無不興高采烈。

王猛自然知道慕容垂對苻堅的殺傷力，因此堅決要求鏟除慕容垂父子，但無論他怎樣向苻堅進(jìn)言，平時言聽計從的苻堅此次卻一反常態(tài)，堅決不采納。

苻堅如此的行為，大概是因為自己出身氐族的自卑，對漢文化有種莫名的崇拜，知道漢文化中，君主要有寬以納士的品性，因此將這條條款用到了教條的地步，慕容垂終得以封侯拜將（自大和教條是苻堅的兩大缺點，王猛去世后，這兩個缺點讓苻堅摔得很慘）