“本期濟(jì)仁義，今為眾所嗤;滅名竟不試，世義安可支！”借用柳宗元的這段詩(shī)詞來(lái)形容隋煬帝一生的郁郁寡歡，也許很貼切。

根據(jù)謚法，好內(nèi)怠政曰煬，好內(nèi)遠(yuǎn)禮曰煬，去禮遠(yuǎn)眾曰煬，逆天虐民曰煬。楊廣的一生都活在理想和現(xiàn)實(shí)的矛盾、子民“不理解”的苦惱中。他為了使自己的歷史形象很“帝王”，寧負(fù)天下人，逆流而上，堅(jiān)決要“有所作為”，大有法國(guó)路易十四“我死后哪管它洪水滔天”的架勢(shì)，所以他死后，李淵給他的謚號(hào)就是一個(gè)“煬”字。

隋煬帝主觀上極欲成為圣君，他素來(lái)崇拜秦皇漢武，希望自己能夠成為那樣的帝王，做出一番轟轟烈烈的名垂千古的偉大功業(yè)。所以，他的一生幾乎沒(méi)有消停過(guò)，一直按照自己的意志，固執(zhí)地踐行著。只是他的帝王沖動(dòng)讓他無(wú)暇思考“有所為有所不為”的奧妙。在他的王者詞典里，似乎不做出幾件驚天動(dòng)地的大事就枉做帝王一場(chǎng)。

隋煬帝即位后，一開(kāi)始就辦了兩件大事：一是在洛陽(yáng)建造一座新的都城，叫東都;二是開(kāi)一條貫通南北的大運(yùn)河。第一件事純粹是為了改善王室居住環(huán)境，于“史”無(wú)補(bǔ);第二件事則可以“罪在當(dāng)時(shí)，功在千秋”概之。

公元605年，隋煬帝派管理建筑工程的大臣宇文愷負(fù)責(zé)造東都。宇文愷是個(gè)高明的工程專(zhuān)家，他迎合隋煬帝追求奢侈的心理，把工程規(guī)模搞得特別宏大。建造宮殿需要的高級(jí)木材石料，都是從大江以南、五嶺以北地區(qū)運(yùn)來(lái)的，光一根柱子就得用上千人拉。為了造東都，每月征發(fā)二百萬(wàn)民工，日夜不停地施工。他們還在洛陽(yáng)西面專(zhuān)門(mén)造了供隋煬帝玩賞的大花園，叫做“西苑”，周?chē)倮?，園里人造的海和假山，亭臺(tái)樓閣，奇花異草，應(yīng)有盡有;尤其別出心裁的是到了冬天樹(shù)葉凋落的時(shí)候，他們派人用彩綾剪成花葉，扎在樹(shù)上，使這座花園四季長(zhǎng)春。

《隋書(shū)》對(duì)此的評(píng)價(jià)甚為精湛：“豈謂瑤臺(tái)瓊室方為宮殿者乎，土階采椽而非帝王者乎？是知非天下以奉一人，乃一人以主天下也?！币灰夤滦械乃鍩垡簧非笈艌?chǎng)，自然對(duì)此道理不屑一顧。

隋煬帝楊廣的一生一直與古運(yùn)河緊緊相連，無(wú)法分開(kāi)。在建造東都的同一年，隋煬帝就下令征發(fā)河南、淮北各地百姓一百多萬(wàn)人，從洛陽(yáng)西苑到淮水南岸的山陽(yáng)(今江蘇淮安)，開(kāi)通一條運(yùn)河，叫“通濟(jì)渠”;又征發(fā)淮南百姓十多萬(wàn)人，把春秋時(shí)期吳王夫差開(kāi)的一條“邗溝”疏通，自山陽(yáng)至揚(yáng)州入長(zhǎng)江，渠寬四十步，兩旁皆筑工整平坦的御道，夾種楊柳。從長(zhǎng)安到江都，修建離宮四十多座。這樣，從洛陽(yáng)到江南的水路交通就便利得多了。

以后五年里，隋煬帝又兩次征發(fā)民工，開(kāi)通運(yùn)河，一條是從洛陽(yáng)的黃河北岸到涿郡(今北京)，叫“永濟(jì)渠”;一條是從江都對(duì)江的京口(今江蘇鎮(zhèn)江)到余杭(今浙江杭州)，叫“江南河”。最后，把四條運(yùn)河連接起來(lái)，就成了一條貫通南北，全長(zhǎng)四千里的大運(yùn)河。

浩大的工程完成之后，隋煬帝就乘著龍舟，由修好的運(yùn)河浩浩蕩蕩巡游揚(yáng)州。在民間，隋煬帝此次揚(yáng)州之行被更多地說(shuō)成是看瓊花。

雖然他在后人心目中更多地被說(shuō)成是荒淫無(wú)度的暴君，但他開(kāi)鑿大運(yùn)河溝通南北的歷史貢獻(xiàn)卻不容否認(rèn)。這是世界上修建時(shí)間最早，跨度最長(zhǎng)的一條人工河，也是世界工程史上的一個(gè)奇跡。大運(yùn)河溝通了海河、黃河、淮河、長(zhǎng)江和錢(qián)塘江五大水系，是世界水利史上的偉大工程。即使從現(xiàn)代的眼光看，這樣巨大的工程，無(wú)論是設(shè)計(jì)、施工還是管理使用，都需要綜合應(yīng)用測(cè)量、計(jì)算、機(jī)械、流體力學(xué)等眾多學(xué)科的知識(shí)，需要解決一系列科學(xué)技術(shù)上的難關(guān)，還要考慮復(fù)雜多變的地理環(huán)境，確實(shí)是一項(xiàng)非常了不起的科技成就。

這條河的開(kāi)鑿，致使當(dāng)時(shí)役死工匠無(wú)數(shù)，給民眾帶來(lái)深重災(zāi)難。另一方面，卻大大加強(qiáng)了漕運(yùn)和軍運(yùn)的功能。唐代詩(shī)人皮日休就作詩(shī)道：“萬(wàn)艘龍舸綠叢間，載到揚(yáng)州盡不還。應(yīng)是天教開(kāi)汴水，一千余里地?zé)o山。盡道隋亡為此河，至今千里賴通波。若無(wú)水殿龍舟事，共禹論功不較多?！卑研藿ù撕拥墓谕笥碇嗡嗵岵⒄摗?/p>

在建工方面，隋煬帝還做了不少大項(xiàng)目。如掘長(zhǎng)塹，置關(guān)防，修馳道，筑長(zhǎng)城等大型工程。隋煬帝是個(gè)皇宮圈不住的人，他接受南朝滅亡的教訓(xùn)曾經(jīng)對(duì)給事郎蔡征言道：“自古天子有巡狩之禮;而江東諸帝多傅脂粉，坐深宮，不與百姓相見(jiàn)，此何理也？”對(duì)曰：“此其所以不能長(zhǎng)世。”因此他幾乎每年出巡。有一次，他從陸路到北方去巡視，征發(fā)了河北十幾個(gè)郡的民工，開(kāi)鑿太行山，鋪一條巡行的道路;為了保護(hù)他巡行的安全，又征發(fā)了一百多萬(wàn)人修筑長(zhǎng)城，限期二十天筑成。這樣，他才在五十萬(wàn)將士的護(hù)衛(wèi)下，在北方邊境上巡行了一轉(zhuǎn)。北方?jīng)]有現(xiàn)成的宮殿，好在隋煬帝身邊的宇文愷是個(gè)巧匠，專(zhuān)門(mén)為他造了一個(gè)活動(dòng)宮殿，叫做“觀風(fēng)行殿”。這種行殿上面可以容納侍衛(wèi)幾百人，使用的時(shí)候裝起來(lái)，不用的時(shí)候可以拆卸裝運(yùn);下面裝著輪子，可以隨意轉(zhuǎn)動(dòng)。這在當(dāng)時(shí)可算是一種發(fā)明，可惜只是供隋煬帝一個(gè)人享樂(lè)罷了。

對(duì)于一個(gè)男人來(lái)說(shuō)，武力是彰顯實(shí)力的表現(xiàn)，也是最刺激的事情。對(duì)于一個(gè)好大喜功的帝王來(lái)說(shuō)，戰(zhàn)爭(zhēng)是最令他興奮的事情。隋煬帝為了炫耀武功，盡顯帝國(guó)風(fēng)范，先后發(fā)動(dòng)了三次對(duì)高麗的戰(zhàn)爭(zhēng)。正是這三次用兵，加速了大隋的滅亡。

對(duì)楊廣來(lái)說(shuō)，高麗必須像突厥、高昌、吐谷渾等部落一樣臣服于隋并經(jīng)常遣使入貢，二者關(guān)系方可和平、穩(wěn)定。根據(jù)《隋書(shū)》和《三國(guó)史記》記載，高麗入朝的情況為：開(kāi)皇元年一次;二年兩次;三年多達(dá)三次;四年一次。又據(jù)《資治通鑒》載，開(kāi)皇四年之后，高麗只是在開(kāi)皇十一、十二、十七年三次遣使入隋，其余時(shí)間皆不見(jiàn)記載。隋煬帝曾在啟民可汗帳內(nèi)對(duì)高麗使者言道：“歸語(yǔ)爾王，當(dāng)早來(lái)朝見(jiàn)。不然者，吾與啟民巡彼土矣?！备啕惖摹安怀肌保韧{到了隋的主子地位，也鼓勵(lì)了其他小國(guó)對(duì)隋“不忠”，成為楊廣的隱憂。征伐高麗，既可達(dá)到臣服高麗的目的，又可以威懾諸國(guó)，以保邊疆無(wú)事。無(wú)怪乎在第一次攻打高麗之時(shí)煬帝“引(突厥)曷薩那可汗及高昌王伯雅觀戰(zhàn)處以懾憚之”。

第一次出征是在612年春，四方兵眾共一百一十三萬(wàn)三千人聚集涿郡，分左右各十二軍，由宇文述等率領(lǐng)，經(jīng)遼東進(jìn)入高麗，而煬帝就親往遼東督師。水路方面，來(lái)護(hù)兒率江淮水師，由山東渡海先行登陸，至平壤郊外，因遭高麗伏兵突襲，敗退。陸路方面，三十萬(wàn)隋軍渡鴨綠江，高麗兵佯敗退，大軍追至平壤城下，被圍擊。隋軍大潰，僅二千七百人退還遼東。

613年春，隋軍第二次出征高麗，煬帝亦親至遼東前線督師。戰(zhàn)事互有勝負(fù)，楊玄感趁隋軍征高麗，乘機(jī)在黎陽(yáng)(今河南浚縣東北)反叛，并攻東都，煬帝大驚，急引軍還。

614年春，煬帝又親至涿郡，督師第三次出征高麗。來(lái)護(hù)兒率水軍直趨平壤，高麗王元乞降。由于連年戰(zhàn)爭(zhēng)，雙方均損失慘重，加上隋朝內(nèi)部發(fā)生農(nóng)民起事，幾遍全國(guó)，煬帝只得從遼東罷兵而歸。出征高麗耗時(shí)四年，所花之人力、物力極巨，代價(jià)極大，隋王朝的國(guó)力也從此轉(zhuǎn)向衰落。

東征高麗的失敗，既有軍事原因，也有楊廣個(gè)人的原因。隋朝百萬(wàn)大軍分成24軍，日發(fā)一軍，相去40里，首尾相繼，長(zhǎng)達(dá)960里，漫山遍野式地殺向遼東，這極不合理。而且，大軍遠(yuǎn)征，利在速戰(zhàn)和野戰(zhàn)，隋兵部尚書(shū)段文振就曾向煬帝指明了這一點(diǎn)，但隋煬帝的諸般部署卻都反其道而行之。在出兵之前，煬帝下令：“高麗若降，即宜撫納，不得縱兵?！敝率骨熬€指揮失措，屢遭不利。隋煬帝滿心以為高麗必定屈服于隋軍的威壓，因而對(duì)可能發(fā)生的戰(zhàn)事，沒(méi)有做好充分的思想準(zhǔn)備，反倒限制軍隊(duì)的行動(dòng)，一心等待高麗來(lái)投降，甚至招引各國(guó)首領(lǐng)一同觀戰(zhàn)。而隋煬帝第三次征伐高麗，便僅僅因高麗主動(dòng)請(qǐng)降，并送回叛臣斛斯政，讓煬帝面子上過(guò)得去了而結(jié)束。

有后人如此評(píng)價(jià)隋煬帝，甚為中用：“雖有荒外之功，無(wú)救域內(nèi)之?dāng)?，窮兵黷武，濫賜橫賞，最終把國(guó)家給敗得精光?！?/p>