何以成敗論英雄，浩浩乾坤立豐碑

同治十三年(1874)，日本侵略中國(guó)臺(tái)灣，清廷以賠款作為日本撤兵的條件，于是籌辦海防、海軍的建議隨之興起。面臨著外侮日重，邊疆危機(jī)日益嚴(yán)重的險(xiǎn)惡形勢(shì)，清政府內(nèi)部爆發(fā)了一場(chǎng)關(guān)于海防和塞防的大爭(zhēng)論，這場(chǎng)爭(zhēng)論直接推動(dòng)了清王朝國(guó)防建設(shè)的近代化。

經(jīng)過(guò)籌劃，由沈葆楨、李鴻章等人倡議，經(jīng)總理衙門核準(zhǔn)，每年調(diào)撥關(guān)稅和厘金 400 萬(wàn)兩作為經(jīng)費(fèi)，計(jì)劃在 10 年內(nèi)建成南洋、北洋、福建三支水師。但縱觀這場(chǎng)海防與塞防的爭(zhēng)論，本來(lái)是國(guó)家的邊疆軍事問(wèn)題，但是最后卻演變成為以李鴻章為首的淮系集團(tuán)與以左宗棠為首的湘系集團(tuán)的利益之爭(zhēng)。此次爭(zhēng)論之后，左宗棠的西征軍餉常有了批款項(xiàng)存留待用，而海防經(jīng)費(fèi)卻由此拮據(jù)。有諭令：“鐵甲船需費(fèi)過(guò)巨，購(gòu)買甚艱，著李鴻章、沈?qū)殬E酌度情形，如利于用，既先購(gòu)一兩只，再行續(xù)辦。”這就使得本來(lái)能夠乘時(shí)籌建出一定規(guī)模的近代海軍，丟失了時(shí)機(jī)。

艱哉巍巍黃海海戰(zhàn)

在甲午戰(zhàn)爭(zhēng)的悲愴史中，歷來(lái)有一句聲討“直把昆明換渤海”，就是針對(duì)慈禧太后動(dòng)用海軍經(jīng)費(fèi)修頤和園而言的。幾乎所有指向清廷無(wú)能的筆伐都一致認(rèn)為朝廷腐敗、官員內(nèi)斗、水師資金挪作他用導(dǎo)致北洋水師敗給了日本海軍。

早在1888年時(shí)，北洋水師從艦艇裝備到官兵素質(zhì)在亞洲無(wú)疑是排在第一位的。但是俄羅斯沙皇太子1891年訪日期間的一次意外事件，把中日兩國(guó)海軍實(shí)力相互展露在對(duì)方面前。 也正是這一年，李鴻章的政敵翁同龢有個(gè)奏折獲準(zhǔn)，基于財(cái)政欠收，3年內(nèi)不許給水師拔款，李鴻章因此無(wú)法擴(kuò)軍，即便是在戰(zhàn)爭(zhēng)中也得不到資助。3年后，黃海海戰(zhàn)爆發(fā)，參戰(zhàn)主力艦艇北洋水師12艘，日本聯(lián)合艦隊(duì)12艘，雙方數(shù)量相同

北洋水師噸位合計(jì)32，396噸，日本聯(lián)合艦隊(duì)噸位合計(jì)40，849噸。 從以上的2張表格中對(duì)比可以發(fā)現(xiàn)，北洋水師除了“定遠(yuǎn)”和“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”2艘七千多噸的巨艦外，其余10艘艦船排水量全在3000噸以下。反觀日本聯(lián)合艦隊(duì)，除了“赤城”、“千代田”、“比睿”三艘戰(zhàn)艦外，期余9艘戰(zhàn)艦排水量全部大于3000噸。不僅在噸位上具有強(qiáng)大的優(yōu)勢(shì)，日本艦隊(duì)的速射炮數(shù)量完全多于北洋水師，特別是側(cè)舷火力強(qiáng)大。

就是在這樣的實(shí)力對(duì)比中，北洋艦隊(duì)的官兵并未畏戰(zhàn)退縮，而是英勇頑強(qiáng)地與日艦堅(jiān)持戰(zhàn)斗達(dá) 5 個(gè)小時(shí)之久，并重創(chuàng)敵艦。黃海海戰(zhàn)之后，北洋水師受到重挫，朝中一片問(wèn)責(zé)之聲，官員相互攻訐諉責(zé)，慈禧的慶壽大典依然籌辦，參戰(zhàn)將士之悲苦卻無(wú)人體恤。中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)盡管戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)局是悲愴的，但北洋水師的表現(xiàn)是悲壯的。