古代被稱為“戰神”的英雄人物有很多，例如項羽、霍去病、衛青、呂布、關羽、白起這些。但是有一個人卻絕少被人提起，可是只要一提到他，前面所說的那些戰神都得統統靠邊站。這個人究竟是誰呢？

“戰神”一詞由來已久，主要指古代歷史或神話故事中掌管軍事戰爭的英雄人物。后來泛指在戰場上嗜殺且勇猛頑強的將軍。他們的世界里充滿了殺戮和鮮血;他們的名氣是用累累白骨堆積而成。

陳慶之，中國南北朝時期南朝梁將領。《資治通鑒》、《梁書》、《魏書》《南史》都記載了陳慶之的事跡。偉大的領袖毛澤東主席在解放后日理萬機的國事操勞中，對正史《陳慶之傳》一讀再讀，對傳內許多處又圈又點，劃滿著重線，并充滿深情地批注：“再讀此傳，為之神往”(張貽玖《毛澤東讀史》)。

陳慶之出身庶族讀書人的兒子。兩晉南北朝時期，庶族(下級地主或者讀書人)和士族(高級地主或者讀書人)之間的分界相當嚴格，庶族不太可能有出人頭地的機會。而且他的武藝很差：“射不穿札，馬非所便”，因此從青少年至中年都以宮廷侍從的身份度過。但他有膽略，善籌謀。在42歲那年獲得了領兵作戰的機會，從此邁向了大器晚成的人生巔峰。

525年，陳慶之被任命為宣猛將軍、文德主帥領兵兩千護送蕭綜接管徐州。北魏派宗親元延明、元領兵二萬進犯徐州。陳慶之率部逼近敵人營壘揮師直擊，最終二元的兩萬人馬在一通鼓之間被陳慶之的兩千人馬擊潰。這是他人生第一仗，也是傳奇一生的開始。

北魏后期，朝政腐敗，蕭寶寅、葛榮、爾朱榮等紛紛割據。元顥以本朝大亂為由降梁，并請梁朝出兵助其稱帝。蕭衍以元顥為魏王，以陳慶之為假節、飆勇將軍，率兵7000人護送元顥北歸上洛陽稱帝。蕭衍的敷衍和元顥的試探性稱帝成就了陳慶之。

元顥沒打算打下洛陽，他出兵不久就稱帝不走了，封陳慶之為衛將軍、徐州刺史、武都公，命其繼續督軍西上攻滎陽。于是，陳慶之率七千部隊開始了神話般的北伐之旅。史上習慣稱之為“七千白袍”，七千部隊由三千名步行騎兵和四千步兵組成。這七千人中有幾位很有名氣，比如隋朝開國皇帝楊堅的父親和西魏大將軍楊忠。

中大通元年，陳慶之領兵攻占滎城，進逼梁國。攻克滎城后，進軍睢陽。睢陽守將以十倍兵力據營防守，連筑了九座營壘抵擋。陳慶之七千對七萬，一上午就攻陷了其中三座，守將投降。元暉業率領近衛部隊兩萬人占據考城阻擋陳慶之。陳慶之“浮水筑壘”，攻下考城，生擒元暉業。獲勝之后，陳慶之繼續進軍洛陽。

同年，魏帝元子攸分派部眾扼守滎陽、虎牢等地，以保洛陽。楊昱、王元慶、元顯恭等率羽林軍7萬守滎陽。魏軍兵鋒甚銳，滎陽城堅，陳慶之沒有攻下。此時，魏將元天穆遣爾朱吐沒兒領胡騎五千、魯安的夏州步騎九千增援楊昱，遣爾朱世隆、王羆率騎兵1萬，進據虎牢。魏軍共計30萬人，對陳慶之進行合圍。不久，元天穆與爾朱吐沒兒相繼而至，魏軍一時旗鼓相望。沒想到包圍圈剛形成，還沒來得及進攻，陳慶之已經攻下了七萬守軍的滎陽。俘楊昱，殺其屬下37將，生刳其心而食。

不久，元天穆等引20萬援兵圍城，其中有十五萬是精銳的少數民族騎兵。陳慶之遂率3000精騎背城而戰。三千對二十萬，雙方大部是騎兵。陳慶之三千人全殲北魏二十萬援軍，魯安于陣前投降，元天穆、爾朱吐沒兒單騎獲免。之后，陳慶之帶這三千人進軍虎牢關，守將爾朱世隆不敢戰，棄城而逃。此時，陳慶之距離洛陽只有一步，洛陽守將元、元延明直接投降。元顥遂入洛陽稱帝。元顥改元大赦，加封陳慶之為侍中、車騎大將軍、左光祿大夫，增邑萬戶。

不久，上黨王元天穆、王老生、李叔仁又率兵4萬攻克大梁，并分遣王老生、費穆進據虎牢，刁宣、刁雙入梁、宋。陳慶之聞后，率軍掩襲，魏軍皆降。元天穆率十余騎北渡黃河而逃，費穆忽聞元天穆北逃，遂降陳慶之。陳慶之和部下皆穿白袍，一路上所向披靡，所以洛陽城中童謠曰：“名師大將莫自牢，千兵萬馬避白袍”。

接到一連串的敗陣報告后，爾朱榮傾北魏百萬之眾攻打洛陽。陳慶之在元顥看來雖然功勞蓋世，但一開始就沒想把答應南梁的條件當回事的元顥不可能重用他。陳慶之自己也清楚，因此主動要求到黃河以北去防守洛陽的郎城。爾朱榮要和陳慶之分個高下，于是一直攻打陳慶之，三天打了十一仗，七千人的陳慶之部隊把上百萬的爾朱榮部隊打得死傷慘重，爾朱榮下令退兵。

爾朱榮拿陳慶之沒辦法，就去攻打洛陽，很快洛陽攻陷，元顥被殺。陳慶之在北方完全失去了根據地，只得東撤回建康。爾朱榮親率大軍隨后追趕，但追遠了等于沒追，追近了他又不敢，兩支軍隊就這么拖著一直走到河南邊界，陳慶之準備指揮軍隊過河，但突如其來的山洪沖走了他百戰百勝的部隊。之后陳慶之裝成和尚潛回建康。

同年，梁武帝以陳慶之為持節、都督緣淮諸軍事、奮武將軍、北兗州刺史。有妖僧僧強自稱天子，土豪蔡伯龍也起兵與之相應，眾至3萬，攻陷北徐州。梁武帝詔令陳慶之前去征討，并親自臨白下城為其餞行。陳慶之受命而行，未到十二天，便斬蔡伯龍、僧強。中大通二年，梁武帝加封陳慶之為都督南、北司、西豫、豫四州諸軍事、南、北司二州刺史。

大同元年，陳慶之攻東魏，與東魏豫州刺史堯雄交戰，因不利而還。大同二年，東魏定州刺史侯景率7萬人寇楚州，俘楚州刺史桓和，侯景乘勝進軍淮上，并寫了信勸陳慶之投降。陳慶之迎來了他一生之中最后一戰。陳慶之手下當時不到萬人，梁武帝緊張之至，急調侯退、夏侯夔率所部馳援。剛出發不久，前線傳來消息：侯景隊已經被殲滅，侯景拋下輜重，只身逃跑。陳慶之已擊破侯景。

同年豫州鬧饑荒，陳慶之開倉放糧使大部分災民得以度過饑荒。李升為首的800多名豫州百姓請求為陳慶之樹碑頌德，梁武帝下詔批準。大同五年十月，陳慶之去世，時年五十六歲。梁武帝追贈他為散騎常侍、左衛將軍，謚曰“武”，詔令義興郡發500人為其會喪。

陳慶之雖然名氣不如開頭說的那幾位將軍大，但是他一生剛柔并濟，并且征戰15年未有敗績。而且他還是一位文雅的儒將，不但百戰百勝且得善終。可稱得上是真正的“戰神”。