“以夷制夷”這個(gè)詞，原本應(yīng)該是中性的，就像“釜底抽薪”、“遠(yuǎn)交近攻”，都屬于斗爭(zhēng)策略。然而歷史上“以夷制夷”經(jīng)常鬧出笑話、釀成悲劇，甚至導(dǎo)致亡國，于是這個(gè)詞負(fù)面色彩變得較濃。“以夷制夷”一詞的發(fā)明者為宋代王安石，另有一說是源自于范曄《后漢書·鄧訓(xùn)傳》：“議者咸以羌胡相攻，縣官之利，以夷伐夷，不宜禁護(hù)。”而將“以夷制夷”用于實(shí)戰(zhàn)，導(dǎo)致王朝覆滅的首個(gè)案例是由北宋創(chuàng)造的。

宣和四年(1122年)五月，北宋徹底平息方臘起義之后，集結(jié)十幾萬大軍攻遼。此時(shí)遼國已經(jīng)被金國打得奄奄一息，北宋當(dāng)局以為撿便宜的機(jī)會(huì)來了，于是背棄當(dāng)年簽訂的和平條約，趁機(jī)收拾遼國這只“病大蟲”。不料，云集北宋精銳之師的伐遼部隊(duì)，在耶律大石率領(lǐng)的兩三萬殘兵敗將面前，兩次大戰(zhàn)均以慘敗告終。原本打算以金制遼，結(jié)局卻是金國隔岸觀火，欣喜地發(fā)現(xiàn)所謂“大宋”，根本不堪一擊。于是滅遼之后，金國很快擊潰了北宋，制造出了“靖康恥”。

或許是“基因”的原故，到了南宋后期，相似的情況又出現(xiàn)了。曾經(jīng)強(qiáng)大的金國，在更為強(qiáng)大的蒙古面前一敗涂地。偏安東南百余年的趙氏小朝廷，又看到了光復(fù)中原的希望，于是又和蒙古商議一起伐金。然而滅金之后，蒙古覺得南宋過于弱小，根本無須兌現(xiàn)承諾，所以沒有把河南之地分給南宋，只給了陳蔡?hào)|南一點(diǎn)地盤。南宋大概以為蒙古打金國已經(jīng)損耗不小，自己有乘虛而入的機(jī)會(huì)，于是看到蒙軍主力北返，便突襲汴、洛二城。結(jié)果不僅沒有成功，反而比當(dāng)年童貫伐遼損失更慘，十幾萬兵民斃命，還給了蒙古發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)的借口，南宋由此走上了滅亡之路。

同樣的戰(zhàn)略錯(cuò)誤，兩度出現(xiàn)在宋朝，趙家皇帝無疑是“以夷制夷”的失敗典范。當(dāng)然，即便不采取“以夷制夷”策略，北宋、南宋也會(huì)滅亡，實(shí)力使然。可是死有多種方式，死于“以夷制夷”一點(diǎn)也不悲壯，讓人沒法同情。之所以一再出現(xiàn)這種情況，骨子里還是投機(jī)心理作怪。到了清朝晚期，李鴻章又一次祭出“以夷制夷”，試圖依靠英國向法國求和，依靠歐洲列強(qiáng)阻止日本侵華。1885年3月，老將馮子材率部取得了鎮(zhèn)南關(guān)、涼山大捷，導(dǎo)致法國內(nèi)閣倒臺(tái)。正待乘勝追擊，清廷卻在打勝仗的情況下，與法國簽訂了喪權(quán)辱國的《中法天津條約》，將西南邊疆門戶拱手送給戰(zhàn)敗方，上演了外交史上一幕滑稽戲。后來的中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)，也沒有因?yàn)榱袕?qiáng)的影響力而避免……李鴻章的“以夷制夷”，最后搞得列強(qiáng)在中國遍地開花，都心滿意足地拿走了自己需要的東西。