明末清初著名學(xué)者顧炎武《旅中》詩自寫旅況，有“釜遭行路奪，席與舍兒爭(zhēng)。混跡同傭販，甘心變姓名。寒依車下草，饑糝鬲中羹”等句，這是古代社會(huì)一般人行旅生活艱辛的真實(shí)寫照。

驛站制度始于秦漢毀于明

自秦漢時(shí)期起，政府為了解決官員出差中飲食、住宿和交通工具的問題，建立了政府接待制度。由各地的地方官府設(shè)立“驛站”，相當(dāng)于現(xiàn)今的“招待所”，負(fù)責(zé)過往官員的接待，為公文傳遞和官員出差提供了方便。免費(fèi)使用車船馬匹等交通工具和免費(fèi)供應(yīng)食宿，所需物資、經(jīng)費(fèi)由中央或地方政府負(fù)擔(dān)。

驛站最初設(shè)立的接待制度中，只有傳圣旨或受皇帝派遣、飛報(bào)重要軍情、親王送賀表貢品或差人進(jìn)京、文武官員赴任路程在1500里之外、現(xiàn)職官員在任上病故后遺體及家屬回鄉(xiāng)等情況下，并需要政府開具的通行憑證方可獲得相應(yīng)的待遇。正如電視劇《西游記》中，唐僧西天取經(jīng)的路上經(jīng)過各個(gè)國(guó)家必須向皇帝呈上通關(guān)文牒確認(rèn)身份，才能得到很好的接待。當(dāng)然，官員的身份、品級(jí)不同，飲食、住宿、車馬的接待標(biāo)準(zhǔn)也不盡相同。

驛站建立之初的概念是好的，但實(shí)際上，官員們看到驛站中的諸多好處，便千方百計(jì)擴(kuò)大使用的范圍，濫發(fā)使用憑證，家屬也照用不誤，甚至依仗權(quán)勢(shì)無證享用。另一方面又任意突破接待標(biāo)準(zhǔn)，吃喝住宿規(guī)格越高越好，調(diào)用的車船人員也多多益善，許多官員更是利用驛站的便利進(jìn)行走私。農(nóng)民出生的明太祖朱元璋為了治理驛政，曾拿自己的親屬“先正綱紀(jì)”，以儆效尤。洪武三十年（1397年），駙馬歐陽倫擅自動(dòng)用驛館的數(shù)十輛馬車走私茶葉出境，朱元璋得知后立即下令將歐陽倫賜死。從洪武元年朱元璋就頒布法令對(duì)某些特權(quán)者進(jìn)行了限制，他命令“非軍國(guó)重事不許給驛”，明示大小官員“不得擅乘驛傳船馬，違者罪之”。明初也出現(xiàn)了“驛遞清樂，而里甲不擾”的久違局面。

控制了一時(shí)，卻控制不了一世。明中葉以后，由于朝政腐敗，驛館泛濫。部分地方官員乘機(jī)欺上瞞下，橫征暴斂搜括驛銀，敲詐勒索支應(yīng)驛差，貪贓枉法累害于庶民百姓。

出差費(fèi)用一律自理

清朝吸取明朝驛站腐敗的教訓(xùn)，清政府規(guī)定，京官到地方去巡視、督查或公干，出差費(fèi)用一律自理，而地方官員不得宴請(qǐng)出差官員和饋贈(zèng)禮物。

前往廣東查禁鴉片的欽差大臣林則徐，在出發(fā)時(shí)發(fā)出的第一道公文與鴉片毫無關(guān)系，這道公文的內(nèi)容是：“所有尖宿公館，只用家常飯菜，不必備辦整桌酒席，尤不得用燕窩燒烤，以節(jié)靡費(fèi)。此非客氣，切勿故違。至隨身丁弁人夫，不許暗受分毫站規(guī)、門包等項(xiàng)。需索者即需扭稟，私送者定行特參。言出法隨，各宜凜遵毋違。”

自古許多清官拒絕官員之間的迎來送往，維護(hù)驛站最初的制度。但還是有許多的腐敗官員鉆空子，取悅、奉承來往官員。驛站越來越美，接待標(biāo)準(zhǔn)也越來越高，政府所要投資的費(fèi)用也越來越大。而巨大的接待費(fèi)用，造成了中央政府沉重的財(cái)政負(fù)擔(dān)，同時(shí)也加重了王朝的腐敗。