宋朝重文輕武，重內(nèi)輕外。所以，今天看宋朝歷史，就會(huì)覺得奇怪。宋朝文化興盛，經(jīng)濟(jì)繁榮，軍事上卻軟弱至極，不堪一擊。后人看前朝歷史，正如事后諸葛亮，挑起來錯(cuò)誤百出。可實(shí)際上，宋王朝這種積貧積弱的局面卻是宋王朝的統(tǒng)治者吸取前代教訓(xùn)，千方百計(jì)方才達(dá)到的長(zhǎng)治久安的理想狀態(tài)。封建時(shí)代的皇帝不擔(dān)心軍隊(duì)實(shí)力不夠強(qiáng)大，而是怕它太強(qiáng)大，以至于自己無法控制，威脅自己的寶座。只要有一支軍隊(duì)，足以鎮(zhèn)壓地方小規(guī)模的叛亂，就可以使皇帝安心了。正是這種思想，導(dǎo)致了宋朝強(qiáng)干弱枝的禁軍、廂軍制度。

唐朝時(shí)中央軍隊(duì)為南北衙軍，歸宦官控制。畢竟是槍桿子里面出政權(quán)，到了唐朝中后期，皇帝的廢立就由宦官說了算。唐末五代，皇室衰微，禁軍多為藩鎮(zhèn)軍隊(duì)，因此才上演了一出出大將篡奪皇位的鬧劇。北宋立國(guó)之初，為了防止悲劇重演，宋太祖采納了宰相趙普的建議，收回了節(jié)度使的軍權(quán)，將各地的精兵都選調(diào)到京城，由中央統(tǒng)一指揮，成為宋代的禁軍。由于禁軍是挑選地方軍隊(duì)的精銳而來，所以人數(shù)雖少，戰(zhàn)斗力卻強(qiáng)，地方部隊(duì)根本無力與中央抗衡。

禁軍實(shí)力強(qiáng)大，如果控制不當(dāng)，皇帝反而會(huì)深受其害。為此，宋朝先是將禁軍分為兩部分，一部分由殿前都指使司率領(lǐng)，一部分由侍衛(wèi)親軍馬步軍都指揮使司率領(lǐng)。后來，后者又分為馬軍司和步軍司兩部分。到此，禁軍分由三個(gè)衙門統(tǒng)率，稱為“三衙”。三衙統(tǒng)率軍隊(duì)，卻無權(quán)調(diào)動(dòng)。調(diào)動(dòng)權(quán)歸屬文官主持的樞密院。兩者之間互相限制，但實(shí)際上卻是以文制武、重文輕武、權(quán)歸中央。北宋統(tǒng)治者貫徹強(qiáng)干弱枝政策，禁軍作為天子衛(wèi)兵，平時(shí)守衛(wèi)京師，有事則出發(fā)應(yīng)變，達(dá)到內(nèi)外相制，保持京城內(nèi)外兵力平衡。因此，京師禁軍主要分布于開封府界內(nèi)。

宋太祖還苦心積慮，使兵將分離。禁軍各軍輪番守衛(wèi)邊防重鎮(zhèn)和內(nèi)郡要地，既減輕了京師的供應(yīng)負(fù)擔(dān)，又使得將領(lǐng)手中無兵，從而不可能對(duì)中央政權(quán)構(gòu)成威脅。禁軍之外，還有廂軍和鄉(xiāng)兵。禁軍可算中央常備軍，廂軍和鄉(xiāng)兵則用于維持地方治安和充當(dāng)官府勞役。廂軍和鄉(xiāng)兵中的精銳被抽調(diào)到禁軍中之后，剩下的都是老弱病殘，平時(shí)又疏于訓(xùn)練，所以根本就沒有什么戰(zhàn)斗力。很多時(shí)候，他們被派去修筑城池、制造武器等。宋朝禁軍、廂軍制度的確立，從一個(gè)側(cè)面體現(xiàn)了北宋王朝重文輕武的趨勢(shì)，這種趨勢(shì)隨著禁軍的日益腐朽最終導(dǎo)致宋王朝不堪一擊，備受西北游牧民族的侵?jǐn)_，并最終走向滅亡。