1900年，八國聯軍入侵北京。當時的慈禧太后和光緒帝紛紛逃往山西大同的途中，又臨時指派肅親王回京協助慶親王和李鴻章安排和談的事宜。這個肅親王就是今天的主角，愛新覺羅·善耆，也是中國歷史上的第一位民政部長。

創立現代警察制度。

善耆本是滿清八大鐵帽子王之后，33歲繼承爵位，稱肅親王。慈禧指派他回京談判，可當時的李鴻章大權在握，談判的事情也輪不到他來做主。索性就趁著談判的時機到處結識外國友人。其中最著名的應當屬他的日本友人川島浪速。當時的川島浪速是日本軍方的隨軍翻譯，在和肅親王相見之后交談甚歡，兩人一度成為好友。川島浪速在北京期間，就協助善耆研究并開創了晚清真正意義上的現代警察制度。后來，汪精衛等人在北京行刺，抓獲他們的，就是由肅親王一手創辦的北京警察。

保住革命黨的性命。

說起汪精衛行刺，又不得不再次提起肅親王善耆。在晚清年代，清朝政府是挖地三尺搜索由孫中山領導的革命黨人。汪精衛后來發動政變的行為確實可恥，但是1910年的汪精衛確實算的上真正的革命義士。他的許多主張和思想都是很受同盟會孫中山先生的器重的。1910年，汪精衛等人因為策劃行刺事件在北京被捕。按說類似刺殺造反這種事情，是要被處死的。可這個肅親王實在是太欣賞汪精衛了，甚至于愿意制造個為民眾做榜樣這樣一個幌子，來保住汪精衛等人的性命。不僅如此，他還屢屢前往牢中和汪精衛進行辯論，希望能夠用自己的真知拙見說服汪精衛，和自己一起效力破敗不堪的清朝政府。但是兩個人每次都是各執己見，尤其是素親王，他本人也意識到清朝政府已經到了無可救藥的地步，可惜自己是一朝親王，是皇親貴胄。總不能胳膊肘往外拐，親手終結自己先輩們一手打下的江山吧。但是，他最終都沒有殺害汪精衛等人。

著名間諜川島芳子生父。

說起抗日戰爭中惡名遠揚的日本間諜川島芳子，沒幾人會是不知道的。可她的父親卻沒幾個人分的清，畢竟晚清那么多王爺，誰是誰啊？1911年辛亥革命爆發并取得成功，孫中山通過和袁世凱周旋，最后達成協議，如果袁出面逼迫清帝退位，就由他出任中華民國的大總統。可袁世凱這次卻拿這個鐵帽子王沒有任何辦法了，他就是怎么都不肯在清帝退位書上把自己的名字簽上，袁世凱是好說歹說，但就是沒有用。當然，清帝最后還是被迫退位了，可這位王爺卻一氣之下投奔了遠在旅順大連的川島浪速。在那里過起了自己的平靜日子。不僅如此，由于他和川島浪速交情非淺，甚至于愿意把自己的女兒過繼給川島浪速。當然，他只是將自己的一生報復致力于復辟，甚至為此犧牲自己的女兒。但是，如果他當時知道，自己的女兒將在后來的中日戰爭中代表日本竊取中國秘密情報，為日本侵略軍效力，是打死他也不會這么干的。

寄希望于復辟。

在肅親王的一生中，對革命黨人至少是同情的，甚至是贊同的，包括在北京頂住巨大的壓力保住汪精衛等人一命，甚至于后來和汪精衛在牢獄中多次面紅耳赤的爭論，都說明他對革命思想是比較認同的。只是他身為晚清的素親王，自己又是愛新覺羅的子孫后代，是清朝制度與生俱來的捍衛者，使他不得不明知不可為而為之，死死站在自己家族利益的那一邊。他唯一能做的，就是希望通過自己的不懈努力，將這個已經是病入膏肓的清朝政府重新復興起來。但歷史終歸有屬于自己的軌跡，曲折，迂回，但也是前進，上升的。不是一個慈禧可以改變，更不是一個袁世凱能夠改變，當然，也不是一個生于晚清末世卻有一腔抱負的肅親王可以改變的。

這些道理，肅親王是明白的。后來，他甚至向人提起過，如果自己不是清朝的王爺，很有可能已經加入了革命黨了。1922年，肅親王病逝于旅順大連。后遺體被運回北京安葬。