中華民國國民政府時期，于1935年將上將區分為特級、一級和二級三等。特級上將又稱五星上將，只授予蔣介石1人；一級上將又稱四星上將，授予閻錫山、馮玉祥、張學良、何應欽、李宗仁、朱培德、唐生智、陳濟棠、陳紹寬陸軍一級上將，后來又授予陳紹寬為海軍一級上將，授予劉湘（死后追授）、曹錕（死后追授）、程潛、吳佩孚（死后追授）、宋哲元（死后追授）、陳調元（死后追授）、白崇禧、陳誠陸軍一級上將。

以上這些名將，是民國在大陸期間擁有最高軍銜的將軍。而在這些國軍一級上將中，最早去世的是和朱德元帥只有一字之差的朱培德將軍。

朱培德（1888—1937年），字益之，祖籍云南安寧，出生于祿豐元永井（現云南省楚雄彝族自治州祿豐縣一平浪鹽礦元永井礦區）。

他和朱德元帥的名字只有一字之差，讓很多人常常將兩人混淆，實際上倆人也算得上是關系匪淺。

云南陸軍講武堂(簡稱云南講武堂)出了很多近代名將，朱德元帥就是曾在這所軍事學院就讀，當時他關系最好的是金漢鼎，其次就是朱培德。朱德和朱培德并稱云南講武堂的“模范二朱”。朱培德是朱德的師弟，不過朱培德在校期間表現比朱德好，畢業時成績列第一，畢業后起點也比朱德高，朱培德比朱德早一年就擔任了滇軍旅長，后來還被任命為中央直轄駐粵滇軍總司令

而且朱培德對朱德這個師兄也關照有加，四一二反革命事變發生后，朱培德聽說當年的師兄朱德情況很危險，就不顧蔣介石的警告，將朱德接去了江西南昌，并任命他為第五路軍總參議、軍官教導團團長、南昌市公安局局長等職。

所以雖然后來倆人因為立場不同而拔刀相向，可是一直以來朱德對朱培德都是很敬重的，朱培德去世的時候，朱德聞此噩耗，甚感悲痛與惋惜，并稱朱培德是個“在舊軍人中是個比較老實的人，他所部第三軍同我們比較接近”。

朱培德雖然出生在一戶“大戶人家”，其先祖朱化孚為明朝湖廣按察使，其父朱秉堃系清朝舉人。可是能成為國軍的一級上將，還是靠實打實的戰功和為國的奉獻得來的。

早在清末時，他就是新軍中的佼佼者，護國戰爭中朱培德奉命迎擊源潭二萬援軍，率領忠勇善戰官兵五百余人，直插援敵心臟，俘虜敵軍2000余人，創造了全軍以少勝多的光輝戰例。當時他就是少將軍銜，后又升為駐粵滇軍第四師（師長方聲濤）第七旅旅長，駐守廣州市區，并加入中華革命黨。

護法戰爭中，1918年春，北洋政府代總統馮國璋委任段祺瑞為參戰督辦，企圖推翻廣東的革命政府。孫中山及時調李烈鈞為前敵總指揮，朱培德為梯團長，其部奮勇迎敵，3月克陽江，4月破高(州)化(州)，5月下南雄，殲敵一萬多人，成功的粉碎了馮、段的軍事進攻，凱旋而歸，因功朱培德升任第四師師長兼廣州衛戍司令。當時他已經三十歲，與大理人趙慧君女士借勝利之慶，在廣州酒樓舉行婚禮，孫中山出席并親自為他們主婚。

1925年7月1日廣州國民政府成立，朱培德成為十六名國民政府委員的第十四位，地位顯赫，3日任軍事委員會委員兼軍需部長。7月26日廣州軍事委員會議決各軍改稱“國民革命軍”，8月1日滇軍總司令朱培德通電解除總司令職務，將軍權交還國民政府軍事委員會，各軍自此日起，均改用國民革命軍旗號。朱培德此舉也是非常難得的。

上面這張蔣介石哭泣的照片知名度很高，可能很多網友都見過這張照片，可是卻很多人都不知道這張照片的出處。這就是朱培德將軍去世后，為朱培德將軍守靈時的蔣介石為他痛哭時被拍下的照片。

1937年2月17日，48歲的朱培德在南京鼓樓醫院突然病逝。

當時關于朱培德突然病逝的死因說法有兩種，一說日本特務買通護士打毒針，以破壞中國的抗日準備，并造成中國高層之間的猜疑和矛盾；一說是蔣介石買通護士打毒針，因為朱培德與有反蔣傾向的民國軍事家楊杰過從密切，也有對蔣不滿傾向，蔣遂殺雞儆猴。

當然了，也沒有誰能提出確鑿的證據來證明自己的猜測。

個人更傾向于第一種說法，那就是日本人買通了護士暗害了朱培德。因為當時日本正積極籌備全面侵華，而朱培德是國軍一級上將中最強硬的主戰派之一，并為迎擊日寇的進攻，進行了很多準備工作。

1933年2月，朱培德聯合唐生智再次向蔣介石建議，組織國防委員會國防委員會的組建，確定了國家最高的國防指揮機構，成為抗戰時期國防最高委員會的雛形，并且他一直在規劃與構筑國防工事，整備軍隊，操練士兵，一切行動都在為抗日做準備。