《呂氏春秋》共分為十二紀(jì)、八覽、六論，共二十六卷，一百六十篇，二十余萬(wàn)字。內(nèi)容駁雜，有儒、墨、法、兵、農(nóng)、縱橫、陰陽(yáng)家等各家思想，所以《漢書·藝文志》等將其列入雜家。在內(nèi)容上雖然雜，但在組織上并非沒(méi)有系統(tǒng)，編著上并非沒(méi)有理論，內(nèi)容上也并非沒(méi)有體系。正如該書《用眾》篇所說(shuō)：“天下無(wú)粹白之狐，而有粹白之裘，取之眾白也。”《呂氏春秋》的編著目的顯然也是為了集各家之精華，成一家之思想，那就是以道家思想為主干，融合各家學(xué)說(shuō)。據(jù)呂不韋說(shuō)，此書對(duì)各家思想的去取完全是從客觀出發(fā)，對(duì)各家都抱公正的態(tài)度，并一視同仁的。因?yàn)椤八揭暿鼓棵ぃ铰犑苟@，私慮使心狂。三者皆私?jīng)]精，則智無(wú)由公。智不公，則福日衰，災(zāi)日隆。”(《呂氏春秋·序意》)《呂氏春秋》的十二紀(jì)是全書的大旨所在，是全書的重要部分，分為《春紀(jì)》、《夏紀(jì)》、《秋紀(jì)》、《冬紀(jì)》。每紀(jì)都是15篇，共60篇。六十一篇。十二紀(jì)者，記十二月令也。

本書是在“法天地”的基礎(chǔ)上來(lái)編輯的，而十二紀(jì)是象征“大圜”的天，所以，這一部分便使用十二月令來(lái)作為組合材料的線索。《春紀(jì)》主要討論養(yǎng)生之道，《夏紀(jì)》論述教學(xué)道理及音樂(lè)理論，《秋紀(jì)》主要討論軍事問(wèn)題，《冬紀(jì)》主要討論人的品質(zhì)問(wèn)題。八覽，有63篇，八十三篇，八覽者，{有始}、{孝行}、{慎大}、{先識(shí)}、{審分}、{審應(yīng)}、{離俗}、{恃君}。顯然脫去一篇。內(nèi)容從開天辟地說(shuō)起，一直說(shuō)到做人務(wù)本之道、治國(guó)之道以及如何認(rèn)識(shí)、分辨事物、如何用民、為君等。六論，共36篇，六論者，{開春}{、慎行}、{貴直}、不茍}、{似順}、{士容}。雜論各家學(xué)說(shuō)。《呂氏春秋》是戰(zhàn)國(guó)末年(公元前221年前后)秦國(guó)丞相呂不韋組織屬下門客們集體編纂的雜家著作，又名《呂覽》，在公元前239寫成，當(dāng)時(shí)正是秦國(guó)統(tǒng)一六國(guó)前夜。此書共分為十二紀(jì)、八覽、六論，共二十六卷，一百六十篇，二十余萬(wàn)字。書中尊崇道家，肯定老子順應(yīng)客觀的思想。同時(shí)，融合儒、墨、法、兵眾家長(zhǎng)處，形成了包括政治、經(jīng)濟(jì)、哲學(xué)、道德、軍事各方面的理論體系。呂不韋的目的在于綜合百家之長(zhǎng)，總結(jié)歷史經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，為以后的秦國(guó)統(tǒng)治提供長(zhǎng)久的治國(guó)方略。

書中還提出了“法天地”“傳言必察”等思想，和適情節(jié)欲、運(yùn)動(dòng)達(dá)郁的健身之道，有著唯物主義因素。同時(shí)，書中還保存了很多的舊說(shuō)傳聞，在理論上和史料上都有很高的參考價(jià)值。另外，書中也有一些天人感應(yīng)的迷信思想，應(yīng)該加以分辨。司馬遷在《史記》里將《呂覽》與《周易》《春秋》《離騷》等并列，表示了他對(duì)《呂氏春秋》的重視。東漢的高誘還為其作注注釋，認(rèn)為此書“大出諸子之右”，即超過(guò)了諸子的成就。《漢書·藝文志》則將該書列入雜家，所以以儒家學(xué)者不再重視。

《呂氏春秋》的注釋本有清朝人畢沅的《呂氏春秋新校正》，近代以來(lái)，陳奇猷的《呂氏春秋校釋》和王曉明的《呂氏春秋通詮》可以作為參考。