郡縣制的核心是皇權(quán)專制。秦220年，秦始皇統(tǒng)一六國后，為了維護(hù)封建地主階級的政治和經(jīng)濟(jì)利益，廢除分封制，在商鞅變法的基礎(chǔ)上于全國推行郡縣制。郡縣制從秦朝正式實(shí)行后，影響了中國的整個封建皇朝。郡縣制的推行是中國政治制度上的一次里程碑，從中央到地方的直線管理模式，地方官員由皇帝直接任命和調(diào)動，加強(qiáng)了中央集權(quán)。郡縣制作為一項(xiàng)新興的地方政治制度它的實(shí)行前提是國家的大一統(tǒng)，建立在地域劃分的基礎(chǔ)之上。它不同于周朝分封制諸侯世襲的傳承制度，所有中央和地方的官員的官位都是由皇帝直接任命調(diào)動的，并且官位不得世襲、官員只有俸祿沒有封地。郡和縣是地方的行政機(jī)構(gòu)，對中央的命令要絕對的服從，因此不會造成地方官員擁兵自重的事情發(fā)生。

漢代在郡縣制的基礎(chǔ)上在地方上實(shí)行郡國并行制，皇帝對各級管理的監(jiān)察呈現(xiàn)制度化;隋唐時(shí)期設(shè)道州縣和藩鎮(zhèn)制度，加強(qiáng)了中央對地方的管理;宋代設(shè)路州縣三級政府，壓制武官的發(fā)展，致使地方的勢力無法與中央對抗;而自元始的元明清朝代在地方政府實(shí)行行省制度，明朝時(shí)君主專制被極度強(qiáng)化，直至清朝君主專制達(dá)到頂峰。但無論制度的名稱怎么變，這些地方政治制度都是建立在郡縣制的基礎(chǔ)之上的，并且它的發(fā)展趨勢是地方權(quán)力慢慢地被削弱，而中央集權(quán)不斷地被強(qiáng)化。

郡縣制的作用主要在于加強(qiáng)中央集權(quán)，維護(hù)國家統(tǒng)一，維護(hù)統(tǒng)治者階級的利益。它的推行是古代中國從奴隸社會跨入封建社會的一個重要標(biāo)志，它使得中國第一次成為一個大一統(tǒng)的國家，中央政府的地位第一次被真正重視。郡縣制有利于加強(qiáng)中央集權(quán)，維護(hù)國家統(tǒng)一。從一定意義上來說，郡縣制就是中央集權(quán)制度。所有的權(quán)力都集中在統(tǒng)治者的手上，地方官員沒有實(shí)質(zhì)的權(quán)力，只要君主不要太過荒淫無道，就不會發(fā)生百姓造反的事件，而類似于周朝后來諸侯稱霸和西漢初期的七王之亂的事件更不可能會發(fā)生，從根本上解決了地方割據(jù)勢力對中央政權(quán)的威脅，保障了帝王的權(quán)威。其次，郡縣制雖然主要維護(hù)的統(tǒng)治者的利益，但在一定程度上也保障了普通百姓的權(quán)益。在周王朝分封制度下，一個人的地位是由出身決定的，一輩子都不能更改，等級森嚴(yán)。然而，郡縣制中的官吏是由皇帝任命的，雖然改變身份的機(jī)會也很渺茫，但是如果擁有足夠的才華，再加上一點(diǎn)點(diǎn)的運(yùn)氣，改變命運(yùn)的機(jī)會還是有的，歷史上寒門出貴子的例子也有不少。郡縣制這項(xiàng)制度，基本上是貫穿了整個封建社會王朝的。雖然在各個朝代都有相應(yīng)的改動，但是萬變不離其宗，其最基礎(chǔ)的制度還是郡縣制。現(xiàn)今我國施行的行政區(qū)劃制度也是在郡縣制的基礎(chǔ)上演變而來的。它推動的是一個時(shí)代進(jìn)步。

郡縣制的實(shí)行對中國的歷史發(fā)展而言有利有敝。從對中國的積極影響方面來說，首先，從制度結(jié)構(gòu)上來說，郡縣制打破了中國單一制的國家組織結(jié)構(gòu)，為中國歷代統(tǒng)治者管理國家提供了多種選擇。以劉邦的漢朝為例，起初劉邦覺得秦國的滅亡是由于秦采取了郡縣制，于是沿襲了周朝的分封制，將土地分給劉姓家族的兄弟，結(jié)果卻在景帝時(shí)期導(dǎo)致了七國之亂，威脅國家統(tǒng)一。后來武帝劉徹接納臣子的意見，頒布推恩令，分解諸侯的權(quán)力，推行郡國并行制，維護(hù)了國家的統(tǒng)一。中唐時(shí)期，唐皇設(shè)置節(jié)度使，給予節(jié)度使以王侯的權(quán)力，擁有自己的土地與軍隊(duì)，導(dǎo)致了藩王割據(jù)，統(tǒng)治者的政權(quán)不穩(wěn)。各個朝代的國君在統(tǒng)治管理的過程中，不斷地在分封制與郡縣制的政治制度中選擇，再加以改造和發(fā)展，推行適合自己朝代的國家組織結(jié)構(gòu)。

其次，柳宗元在其《封建論》中評價(jià)秦始皇的郡縣制“公天下之端自秦始”，是土地公有制的開端，并且認(rèn)為秦國的滅亡在于政治而不在于制度，給予了郡縣制以極高的評價(jià)。在郡縣制的基礎(chǔ)之上，秦始皇在全國推行統(tǒng)一文字、貨幣和度量衡的政策，修建渠道，促進(jìn)了國家的大一統(tǒng)。因?yàn)闄?quán)利在帝王手中，所以一切的改革都會比較容易，這也是中國多民族共同相存的一個開端。消極影響：秦始皇的帝制，確立了皇帝至高無上的皇權(quán)。這也就在一定程度上導(dǎo)致了皇帝的個人欲望的膨脹，大興土木修建秦始皇陵、修筑萬里長城，徭役繁重，刑法嚴(yán)苛，激起民眾的反抗之心，致使了秦帝國的快速滅亡。而且，再清明的帝王在執(zhí)掌朝政幾十年后，會變得糊涂，凡事以個人喜好為主，如漢武帝他創(chuàng)造了漢朝的鼎盛，但衰落也是從他開始的。