明弘治十一年(1498)刻本《歷代古人像贊》中的武則天

近年來，一出出武則天影視劇的播出，掀起一波波武則天熱，引出對真正歷史上的那個(gè)武則天的好奇。在竭力維持男尊女卑秩序的傳統(tǒng)社會，武則天一度成為毀譽(yù)褒貶爭論最多，留下疑惑最多的一個(gè)歷史人物。我們至今連她原來的名字都不知道。而她如何能操縱皇權(quán)近半個(gè)世紀(jì)，做了中國歷史上唯一的一位女皇帝，更是一個(gè)至今值得研究的歷史難題。

作為唐太宗的四品才人，武則天在十二年的時(shí)間里只留下了很少幾個(gè)故事

武則天應(yīng)是出生在大唐開國才數(shù)年的京城長安(今陜西西安)。父親武士彟曾參加太原起兵，算是開國功臣，官居三品工部尚書。三歲以后的武則天還曾隨改任都督的父親去過利州(今四川廣元)、荊州(今湖北江陵)。貞觀十年(636年)長孫皇后去世，翌年，唐太宗聞其美，召她入宮。母親為將入深宮的女兒擔(dān)憂，十四歲的小武則天竟說安知非福，充滿憧憬，進(jìn)宮做了唐太宗的四品才人。長長的十二年里，武則天只留下唐太宗賜名“媚娘”，和她要用鐵鞭、鐵撾和匕首制服烈馬“獅子驄”等很少幾個(gè)故事。那句“唐三世之后，女主武王代有天下”的傳言，還差點(diǎn)要了她性命。有人以為在唐太宗身邊，她大獲寵幸，得到培養(yǎng)。但從十二年間，她的才人地位沒有提升一步，而且唐太宗是位能廣播龍種，留下35個(gè)孩子的父親，隨后跟了唐高宗的武則天，兩人接連有了6個(gè)孩子，可她沒能為唐太宗添一個(gè)子嗣等情況來看，那十二年的后宮生活應(yīng)該是被冷落的，很寂寞的。這才會有與入宮侍疾的太子李治暗通的私情。

唐高宗時(shí)，武則天逐漸掌權(quán)并開始垂簾聽政，“天子拱手而已，中外謂之二圣”

唐太宗去世沒一兩年，進(jìn)了尼寺的武則天被唐高宗接回宮中，改授二品昭儀。他倆的長女，有說是她為嫁禍王皇后而親手掐死的。事情真相難明，但唐高宗確實(shí)是自此斷了和王皇后的結(jié)發(fā)情，以皇后無子為名提出改立武昭儀為后。這件和易儲連在一起的大事，在官場引起軒然大波。操縱外廷的托孤大臣、太上國舅長孫無忌，率領(lǐng)除了寒門出身的李勣以外宰相班子的全部人馬介入這場后宮的爭斗，“瀕死固爭”。褚遂良、韓瑗、來濟(jì)諫諍說：皇后名家，不可輕廢。一定要換，也要妙擇天下令族、禮義名家，不可立武氏。還抬出妲己、褒姒等女禍傾覆殷周的故事為亡國的鑒戒。宰相中唯有李勣對皇帝說：“此陛下家事，何必更問外人！”暗示他不要理會眾人的反對，于是唐高宗拿定了主意，廢王立武，后宮易主。

爾后四年間，武則天不歇手地把王皇后——長孫無忌一黨徹底整垮。王皇后和蕭淑妃慘死于冷宮，褚遂良貶死愛州(今越南清化)，柳勣被殺于象州(今廣西象州東北)，長孫無忌在黔州(今四川彭水)被逼自縊，韓瑗死在振州(今海南島崖縣西)，還開棺驗(yàn)尸。此外，來濟(jì)遠(yuǎn)貶庭州(今新疆吉木薩爾)，于志寧免官，長孫氏、柳氏、于氏和褚氏一批親屬子弟或殺或貶，他們在朝中的勢力被摧殘殆盡。“自是政歸中宮”。麟德元年(664年)又挫敗上官儀等人謀廢武則天皇后位的計(jì)劃，指使人誣告他們與廢太子李忠謀大逆，于是上官儀、上官庭芝父子被殺，上官庭芝的妻子和女兒上官婉兒沒入宮掖為婢，監(jiān)禁在黔州的李忠被賜死。武則天也吸取了自己“專恣”“專威福”惹惱皇帝險(xiǎn)遭廢黜的教訓(xùn)，善處與終究是廢立生殺大權(quán)在握的皇帝的關(guān)系。多病的唐高宗也需仰仗皇后的才智，幫他治國，從此兩人關(guān)系和諧。每當(dāng)上朝，武則天都跟隨垂簾聽政，“天子拱手而已，中外謂之二圣”。