“一紙亂彈，道盡雄楚八百年興亡;倆聲輕嘆，不復荊州五千里雄壯”，楚國神秘廣闊，她源與華夏，卻有著自己獨特的烙印，并且她的獨特讓各國國家對楚國保持著一種神秘感，她的獨特不被中原文化圈認同，因此很多年來一直受到排擠和奚落，直到有一個人出現，徹底改變了楚國委屈的地位，這人就是楚莊王。

楚莊王，又稱荊莊王，熊氏，名旅，春秋時楚國最有成就的國君，春秋五霸之一。郢都(江陵紀南城)人，楚穆王之子，公元前614年繼位。楚莊王很幸運，他出生在帝王之家，從小嬌生慣養，因此在他的父親楚穆公死后，匆匆即位的他，還是個玩心未收的孩子，他并不太了解這天下的局勢，尚處在頑劣時期的熊旅，以為做了一國之君，就能夠為所欲為，因此他在即位后處理完父親的喪事，竟然就完全置國家和朝堂于不顧，整日沉溺在聲色犬馬之中，不可自拔。在位初期，“昏聵閉塞，貪圖酒色”，最初即位的三年，連一個政令都沒頒布過，可見其昏聵的程度。

公元前613年，楚穆王正要雄心勃勃發憤大干的時候，突然得暴病死了。他的兒子熊旅即位，熊旅就是后來出名的楚莊王，這個熊旅最初即位的三年里“昏聵閉塞，貪圖酒色”，晉國見楚國新君主整日沉溺酒色，又重新會盟諸侯，趁機拉攏依附楚國的國家，國內的大臣們聽聞此消息驚恐萬分，思來想去難逃與晉國一戰，國外形勢尚且危機，再看看國內，新任君主在位這么久一點不過問政事，還整天待在內殿喝酒吃肉。更要命的是，這個君王不聽人勸諫，要有人敢勸諫就殺無赦。因此，即使楚國的處境再艱險，群臣也不敢告訴楚莊王。

終于有一個人憋不住了，他決定要好好說說這個昏聵的君王。這個人就是大夫伍參，伍參冒死進見楚王，見到楚王的時候，楚王還在喝著酒，醉醺醺地欣賞歌舞表演，一副愜意的樣子。微醺的楚莊王抬眼瞧了瞧伍參便問：“大夫來此是有何目的？莫不是要和我一起看表演，喝酒？”伍參便故意吊楚莊王的胃口，他說：“有人讓我猜一個謎語，我卻怎么也猜不出，因此特地向您來請教。”楚莊王一時興起問：“什么謎語，快說。”伍參舉說：“謎語是‘楚京有大鳥，棲上在朝堂，歷時三年整，不鳴亦不翔。到底是為什么不鳴亦不翔？這又是一只什么鳥呢？”

楚莊王聽后便明白了伍參的意思，他笑著回答：“我知道這是什么鳥，他可不是什么普通的鳥，而且這只鳥不飛則已，他一飛啊就要沖天，你拭目以待吧。”伍參聽完楚莊王的回答，滿意地退下了。這次勸諫過后楚莊王才有了一些收斂，但終究懶散慣了，一時間還改不過來，依舊每日喝酒看歌舞表演，大夫蘇從看不下去了，跑來對楚莊王勸諫，說楚莊王這樣子下去，遲早是要亡國的，蘇從也不怕楚王要殺他，國之將亡，自身又怎么自保？聽聞蘇從的勸諫，才使得楚莊王重新振作起來。

從此后，他不再沉溺于酒色，而是改過自新，重新起用有才能的人，改革內政，又積極發展軍事力量。對內分化令尹的權力，壓制若敖氏使其權力不至于過大而超脫出王朝的掌控，任用蘇從、蒍賈、伍舉等賢臣。后子越政變，楚莊王也沉著應對，一戰定乾坤，穩定了后方。對外與晉國趙盾多次爭霸受挫，不言棄不言敗，任用孫叔敖大膽革新，楚國大治。一系列措施使得楚國的勢力迅速擴大，楚國在楚莊王的帶領下有條不紊地向著霸業進軍。