太子丹是個極具有悲劇色彩的人，他的一生就像是一顆棋子。燕國太子丹作為一個國家的太子，他的地位和身份都很尷尬，甚至可以說他這個太子做得很窩囊，被父王隨意差遣到諸侯國做人質，先是在趙國做人質，年長又是秦國，他是燕國敗績的一塊遮羞布，是燕國向其他國家委曲求全的保障。

太子丹把大部分的時間都花在了做人質身上。早在幼年的時候，燕王喜就很放心地將這個兒子送到了趙國做人質，在趙國邯鄲這個地方，太子丹結識了他童年時期的好伙伴，這個人就是后來一統天下的秦始皇嬴政。此時，太子丹和嬴政兩人的關系還不是對立的，他們也并沒有代表著燕國和秦國的利益，在沒有任何世俗的縲紲下，嬴政和太子丹就僅僅是兩個幼年時期的伙伴，他們整日在一起玩耍，彼此都視作是對方的知己。

但是這樣的一種狀態似乎沒有持續多久，他們因為各自國家的需要而離開了這個地方，兩人的情誼即畫上了句號。兩人在之后的日子里并沒有交集，直到太子丹作為人質又到了秦國，兩人又重新相見。再遇見，嬴政給太子丹的感覺就是冷漠，嬴政在此時已經不再是，當初那個與自己談天說地的好朋友，他高高在上是一國之君，他所統率的秦軍是最強大的隊伍，他看太子丹的眼神完全沒有一絲欣喜，甚至在他的臉上看不出任何表情。

太子丹對秦始皇的所有幻想，變成了泡影，甚至他還一度認為秦始皇能夠看在昔日的情誼上，而對燕國有所寬恕，事實上太子丹大錯特錯。他不僅沒有保住燕國，反而被秦國像犯人一樣囚禁在秦國，遭受到了不公平待遇的太子丹，想要回到燕國，被秦始皇拒絕。后來，太子丹依舊是回到了燕國，不過可不是秦始皇放回來的，是他獨自一人逃回來的。

燕王喜二十三年(前232年)，回到燕國的太子丹，開始謀劃刺殺之事。他經人介紹認識了田光，田光是燕國很有遠見卓識的一位先生。太子丹將刺殺之事告訴了田光，田光在偶然的情況下發現了荊軻，荊軻是個相當重義氣的人，他講究道義，是一位高潔的刺客。田光欣賞荊軻身上的那種勇氣和魄力，他便將荊軻推薦給了太子丹，為了信守諾言，表明自己并沒有出賣太子丹，田光選擇了自殺。

荊軻敬佩田光的氣節，沖著田光的這種精神，說什么荊軻也要為了“義”舍生一次。荊軻去會見了太子丹，將田光的事情告訴了太子丹，太子丹感激涕零，勢必委托刺殺之事于荊軻，最開始荊軻很猶豫，他還不想參與到國家與國家之間，無止境的政治斗爭之中，但是太子丹卻對他百般好，供他吃住，給他奇珍異寶等，想盡一切辦法討好荊軻，最后荊軻答應了。于是，便有那熟悉的場景，易水邊的送別。

“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還”，荊軻帶著太子丹的期許和秦舞陽一起來到了秦國，然而這次刺殺卻并沒有成功，最后荊軻被當場刺死在秦王的宮殿上，而秦始皇追究相關人的責任，便找到了燕國的頭上。

因為太子丹，秦王政發起對燕國的進攻，燕王喜聽信小人之言，以為殺了太子丹就能平息秦國的怒火，燕王喜聽信他人之言斬殺太子丹，將其首級獻給秦國。秦國得到太子丹的首級還是沒有停止攻擊燕國，燕王喜三十三年，燕王喜連同整個燕國被秦所滅。