西施是中國(guó)古代四大美人之一，相傳她幼年經(jīng)常在村邊的小溪浣紗，水中的魚兒見到她都羞愧地沉入水底，便有了沉魚之貌的說法。后來大多對(duì)西施的認(rèn)識(shí)，都是從吳越之戰(zhàn)中來的。如果她是個(gè)真實(shí)存在的歷史人物，那么她可能是中國(guó)最早的受過訓(xùn)練的專業(yè)女間諜。不過世人似乎更關(guān)心她的感情歸宿和最后的去向，大概人們都希望在冰冷的政治世界里能找到一絲感情帶來的溫存。

西施其人

關(guān)于西施最詳盡的歷史記錄是在《吳越春秋》里。令人感到奇怪的是，這樣一位出色的女間諜，卻沒有被記錄在《史記》、《國(guó)語》之中。這不禁讓人想到西施會(huì)不會(huì)根本是一個(gè)虛構(gòu)的人物，歷史上并沒有原型。《吳越春秋》并不完全是客觀歷史，里面摻雜著一些虛構(gòu)夸張的戲劇性橋段，那么西施這一段內(nèi)容，會(huì)不會(huì)也是作者有意添加的？

不過后人在《管子·小稱》中發(fā)現(xiàn)了西施這個(gè)名字，但只是提及她的美貌，卻沒有說她幫助勾踐滅吳的事。現(xiàn)今史學(xué)家大多傾向于認(rèn)定西施確實(shí)存在，而且的確在吳越之爭(zhēng)中有過突出表現(xiàn)。

無論這個(gè)人物是否存在，都不能影響后人對(duì)她的追尋和探索，這就注定了西施的故事要永遠(yuǎn)被保留下去。

按照《吳越春秋》的記載，西施，名夷光，越國(guó)人，家鄉(xiāng)在浙江諸暨苧蘿村。因?yàn)槲魇┳≡谖髌r蘿村，故名西施。而著名的“東施效顰”中的東施，自然就是住在東苧蘿村。

西施擁有絕世美貌，這也是令她從一個(gè)普通人家的女孩子變成重要?dú)v史人物的關(guān)鍵所在。

美女間諜

公元前494年，越國(guó)被吳國(guó)所滅，越王勾踐向吳王夫差俯首稱臣。夫差為了羞辱勾踐，命他和越國(guó)大夫范蠡一起在吳國(guó)養(yǎng)馬。勾踐只能忍辱負(fù)重，裝出一副奴顏婢膝，任憑夫差凌辱。這樣的日子過了大約三年，夫差終于相信勾踐對(duì)自己是真心臣服，將勾踐一行人放回了越國(guó)。

勾踐受此奇恥大辱，怎會(huì)善罷甘休。所幸的是，勾踐是個(gè)理智且有智慧的人，沒有一味貪圖報(bào)復(fù)的快感，而是休養(yǎng)生息，臥薪嘗膽，治理越國(guó)。在范蠡、文種等賢能之士的幫助下，勾踐重新建立起一個(gè)富強(qiáng)的越國(guó)。

勾踐在振興越國(guó)的時(shí)候，也不忘從另一個(gè)方面削弱吳國(guó)的斗志。于是，歷史上百試不爽的美人計(jì)再次閃亮登場(chǎng)，西施是被選拔出的最符合美人計(jì)要求的美女之一。西施跟另一名被選中的美女鄭旦一起進(jìn)了越國(guó)王宮，進(jìn)行一系列的系統(tǒng)學(xué)習(xí)，包括禮儀、歌舞、詩書、歷史、時(shí)局，以及魅惑吳王的技巧和計(jì)謀。

學(xué)習(xí)結(jié)束之后，勾踐以進(jìn)獻(xiàn)為名，將西施和鄭旦送到了吳王夫差的身邊。據(jù)說在學(xué)習(xí)期間，范蠡跟西施已經(jīng)暗生情愫，私定終身。后來送西施去吳國(guó)的時(shí)候，范蠡更是自告奮勇，親自送行，而且在吳國(guó)停留了一年多才離開。

其實(shí)從政治角度講，范蠡留在西施身邊一段時(shí)間是非常有必要的。作為一個(gè)心思縝密的權(quán)謀家，范蠡可以幫助西施更好、更快地完成任務(wù)。從私人感情而言，范蠡自然是想在愛人身邊多留一刻。

西施來到吳國(guó)之后，立即就得到了吳王夫差的寵愛。當(dāng)時(shí)伍子胥曾告誡夫差，西施恐怕是越國(guó)用來消磨大王意志的政治工具。但是夫差面對(duì)如斯美人，哪里還聽得進(jìn)去，不僅將西施納入后宮，還整日與她形影不離。而西施則施展渾身解數(shù)，讓夫差不思朝政。

就這樣過了幾年，夫差對(duì)西施越來越寵愛，對(duì)國(guó)事卻日漸荒疏。伍子胥眼見夫差當(dāng)年的雄心壯志都丟在了溫柔鄉(xiāng)里，心里焦急萬分，多次勸諫夫差要一鼓作氣先消滅越國(guó)。但是此刻夫差最信任的人已經(jīng)不是伍子胥，而是大夫伯。伯是個(gè)貪婪又善于逢迎的小人，當(dāng)大臣們都勸夫差不要沉迷美色，不要被西施所騙的時(shí)候，他卻跳出來堅(jiān)決維護(hù)西施。人總是喜歡跟放縱自己的人親近，夫差也不例外，盡管他曾經(jīng)知道放縱不是件好事。

其實(shí)伯私下里收受了越國(guó)的許多好處，負(fù)責(zé)幫助西施瓦解夫差的戰(zhàn)斗力。于是，當(dāng)伍子胥強(qiáng)烈建議吳王趕快消滅越國(guó)的時(shí)候，伯立即出面阻止，稱此時(shí)齊國(guó)對(duì)吳國(guó)虎視眈眈，十分囂張，先除掉齊國(guó)才是最緊要的。夫差也一直想攻打齊國(guó)，聽了伯如此支持自己，便舉兵攻打齊國(guó)。這一仗吳國(guó)險(xiǎn)勝，夫差十分高興，從而也更加信任伯。

伯得寵，不斷在夫差面前說伍子胥的壞話，夫差越聽越恨，處死了伍子胥。據(jù)說伍子胥在臨死之前，讓鄰人將自己的眼睛挖出，掛在吳國(guó)都城的城門上，他要親眼看著越國(guó)舉兵來攻。這一年是公元前484年。

兩年之后，越王勾踐率兵攻打吳國(guó)。此時(shí)的夫差正帶著吳國(guó)主力在攻打晉國(guó)，沒想到越王勾踐會(huì)對(duì)其釜底抽薪，于是急忙回國(guó)援救。但此時(shí)的吳國(guó)都城已經(jīng)被攻破，太子也被殺害，夫差無力回天，只能求和。勾踐此次征伐消耗了不少兵力、財(cái)力，一時(shí)間無法徹底滅吳，便佯裝答應(yīng)夫差和解。

公元前473年，崛起的越國(guó)已經(jīng)勢(shì)不可當(dāng)，要稱霸諸侯國(guó)，勾踐第二次率兵殺進(jìn)吳國(guó)。夫差見大勢(shì)已去，便舉劍自殺。