戚宦之爭的背景在東漢時期，有的人認為戚宦之爭是東漢末年才開始的，這是不對的。從嚴格意義上講，其實戚宦之爭自漢高祖劉邦駕崩以后就開始了?？偟膩碚f，戚宦之爭的背景有主要的三點。

第一，自漢高祖劉邦死后，一直到東漢末年，大多數的漢室皇帝只顧貪圖享樂。加之好幾位漢室皇帝年幼時就繼位稱帝，一方面對朝政之事并不熟悉。另一方面，過于安穩舒適的生活讓他們不再關心國家大事。從而讓皇親國戚以及宦官之臣有機會得到甚至掌握實權。

第二，隨著皇帝的年齡逐漸長大，有些有作為的皇帝看到大權旁落，國家傾頹，有心想要重振朝綱。不得不借助皇親國戚的力量去對付宦官勢力，亦或者是利用宦官權勢來打擊皇親國戚的羽翼。然而不管怎樣，皇帝必須妥協一方，甚至被迫答應一些條件。這些做法最后的結果是，要么增強了宦官勢力，要么擴張了皇親國戚的羽翼。這又為戚宦之爭增加了物質條件。

第三，由于國內朝綱的動搖，地方政府對百姓的壓迫加深，又加之年歲不好，百姓流離失所，民不聊生。各地紛紛掀起起義狂潮，例如東漢末年最大規模的黃巾起義?；鹿賱萘εc皇親國戚勢力之間的平衡逐漸被打破，兩股勢力由原來的暗斗到后來的明爭，到最后直接演變成血雨腥風的屠殺與戰爭。戚宦之爭說到底還是皇位的爭奪，權利的爭奪。戚宦之爭只有在皇帝無力統治這兩股勢力，皇帝的權威無法壓制他們之后才會產生。

戚宦之爭起因

戚宦之爭就是皇帝的親戚也就是皇親國戚與皇帝身邊的宦官大臣之間的爭權奪位，它們的共同點都是與皇帝十分親近的，并且大多數人都是為皇帝建過功業的。既然都是皇帝重視的人，就不難理解為什么他們之間會明爭暗斗，爾虞我詐了。下面那就來了解一下戚宦之爭的起因。

第一點，這是最根本的原因，就是專制主義中央集權下君主專制的至高無上性?；视H國戚與宦官大臣幾乎每天都在君主左右，這兩種人面臨的最大考驗就是皇權。特別是在漢朝，大漢帝國沿襲了秦朝高度的專制主義中央集權的型態，而高祖劉邦又大量的把親戚提拔重用，這就給后來的戚宦關系惡化埋下導火線。他們每天看著皇帝專權，可以一人決天下生死，可以憑一己之私而奪天下為己用。這種強烈的誘惑，是一個正常人難于承受的。所以說這種皇權的專橫性是戚宦之爭的根源。

第二個重要的原因就是戚宦之間的平衡被打破，也就是戚宦之間相互制衡的磁場力量被打破。漢初，雖然皇室國戚較多，但是宦官大臣同樣不少，還能勉強平衡，后來隨著宦官勢力的增加，兩者之間的斗爭就不可避免了。再加之漢朝末年，戰亂較多，國家混亂皇權漸衰，能夠壓制戚宦力量的皇帝也壓制不住了。最后這兩股勢力必然要碰撞在一起。這些就是戚宦之爭的原因。