大將軍王敦是東晉的開國功臣。他出自世家王氏，娶了司馬家的公主為妻。那個時候他和堂弟一起幫助瑯琊王登上了皇帝的寶座。由于司馬家族剛剛經過了內亂，這位新皇在江南需要依靠士族維持政局，其中瑯琊王氏的實力是最強大的。

當時的經濟中心在荊州和揚州。王敦那時剛被封作鎮東大將軍，統領六州軍事，其中包括了荊州和揚州。這樣一來，這位大將軍掌握了國家經濟中心的軍事大權。一時之間，登他家門的人不計其數。但是這位大將軍性格強勢，威脅到了皇權。皇帝漸漸疏遠了王氏家族，扶持了江南其他士族。王敦起兵叛亂，他很順利就打贏了。

司馬睿做出了讓步，賦予了王敦更大的權力，不久就因為思慮成疾過世。繼任的新君不像他的父親，他是一個既得民心，又有手腕的帝王。他暗中聯絡忠臣，拉攏王導與王敦對抗。王敦意圖想要發動第二次兵變。但這時，他得了重病。在病榻中，他想了他的身后之事，找來了親信。對他們說，有能力的人才能做難的事，他馬上就要死了，世子屬于沒有能力的，在他死后最好立刻解散軍隊，讓子弟入朝為官。這是上策。中策是退回武昌，有軍隊做后盾，表現地對朝廷恭敬一些，這樣皇室也能允許他們活著。下策是趁他還有一口氣，另立朝廷。其實大將軍王敦的判斷是對的，可是他的親信自作聰明地選擇了下策。王敦在說完不久就病逝了。他的親信鼓動世子發起叛變，最后的結果是叛軍全軍覆沒，大將軍王敦一脈徹底絕后。

王導 王敦

王導是東晉名相，王敦是王導的堂兄。兄弟二人出身顯赫世族，身份高貴，一起協助司馬家建立了政權。王導為內王敦在，。朝堂漸漸被掌握在他們手里。但是皇帝并不愿意見到這個局面。當時的都城是建業，它位于長江下游，能控制出海口。

這個城市的不足就是容易受到長江上游的威脅。正好，王敦就駐扎在長江上游。該地區的軍政都被他掌握在手里。所有人的眼里只有王敦的命令，對于中央幾乎已經不放在眼里了。皇帝培養了一些人給與了他們軍權，希望他們能夠壓壓王敦的氣焰。但這卻使王敦兵行險招，終于在鄂州發動兵變。還在都城的王導為了保全自己發布了一個與堂兄劃清界限的聲明，希望中央能盡快抓住叛賊。緊接著司馬皇帝也發布了一個表彰了王導的大義滅親的聲明。王敦從鄂州一路南下，很順利就攻占了京城邊的一處軍事要塞。他縱容手下的士兵四處搶劫。坐不住的皇帝只能選擇向王敦求和。王敦一見到堂弟就怪他在當今皇帝即位前沒有聽他勸，現在陷入了這樣一種境地。但王導依然堅持認為不能改立皇帝，王敦只好退回鄂州。后來皇帝因為憂慮成疾病逝了，王導接受了遺召，輔佐幼帝上位。

后來王敦病重了。他的堂弟謊稱他已經死了，還發喪號召叛亂者投降。可是王敦沒有真的死，他知道后立即組織兵馬，但為時已晚，只能不甘地死去。由王敦引發的叛亂就這樣被王導平定了。王敦所做并沒有影響王氏家族的繁盛。王導的官越做越大，最終成為一代東晉中興名臣。

王敦 王羲之

王敦是王獻之的族叔。 王敦當時是東晉的大將軍，掌握重兵。在朝堂上，王敦的強勢作風引起了皇帝的不滿。皇帝漸漸疏遠了王氏家族。王敦很不甘心，自己當初為司馬家付出了這么多的心血，結果卻要遭受猜忌。

他開始在荊州訓練兵馬，為發動政變做準備。在王敦的眼里，除了軍政大事外能讓他上心的就只有他的侄兒王羲之了。一次，王羲之在王敦那兒玩得有些遲了，就不愿回家了。王敦就讓他睡在自己的屋里。

第二天的凌晨，王敦的謀士找他來商量有關政變的計劃。迷迷糊糊的王敦與他的謀士一起梳理細節，完善計劃的不足。談到興起，王敦才想起自己的侄兒還睡在屋里。謀士一聽，這還得了。政變能牽扯到的人太多了，不能有絲毫的泄露。他建議王敦殺掉他的侄兒。在里屋早就醒了的王羲之，一聽自己要被殺死了，急得腦門上冒出冷汗。他靈機一動，決定裝成熟睡的樣子表示自己沒有聽到他們的談話。

他拼命地回憶熟睡的樣子。手腳該放在什么位置？表情又是怎樣的？王羲之狂吐口水，粘得床單上到處都是。王敦拿著刀無奈地掀起床簾，看見侄子這副樣子立刻笑了。對謀士說，“不用殺羲之了。你看他睡得多熟。”口水就這樣救了王羲之一命。逃過鬼門關的羲之醉心書法，成為了一代大書法家。他所創造出來的書法藝術被后人推崇。

司馬睿 王敦

司馬睿是東晉的開國皇帝，而王敦是幫助他建立東晉的有功之臣。既然有功就必有勢力，有勢力就必定與皇帝有瓜葛，有斗爭。

根據歷史的記載，司馬睿并非是皇族的司馬氏，而是王室的司馬氏，他的家族是王室之族，他的父親是瑯邪王，因為是不激進的王室，所以，就軍事和其他方面來說，司馬睿都是沒有什么勢力的。他之所以能夠建立東晉，是因為他依靠了王導和王敦的勢力。

在東晉建立時，司馬睿因為王氏的功勞，重用了王導和王敦。當時，司馬睿剛剛上任，自然會有各種不同意的聲音，也會有各種戰亂，例如，當時的江州刺史就不想聽從司馬睿的命令，于是，司馬睿就派王敦去幫他討伐江州刺史，另外，還有其他的大小戰亂，也都是派王敦幫他平復的。但是，王敦與王導不同，他是屬于有野心的人。所以，隨著王敦平復的地方變多，他就開始在每個地方開始培養屬于自己的勢力，自己任命官員等。最后，他幾乎是統治了長江中游一帶地區。

對于君王來說，大臣權利特別大，就是個威脅。所以，當司馬睿發現王敦權勢已經如此大的時候，他就開始害怕了，怕他謀反，于是，他開始重用其他姓氏的人，以便壓制一下王氏的權力。后來他還以打北方的名義去防王敦，這樣反而激怒了王敦，所以，王敦開始發起了謀反之戰。最終，是以司馬睿求和結束了這場叛亂。