秦二世胡亥，兇殘昏庸，受奸臣趙高擺布，使得秦始皇好不容易建立起來的秦王朝迅速滅亡。當然這其中肯定不止是秦二世一個人的原因，還有秦始皇時期繁重的徭役以及嚴苛的法令，更有權臣趙高的專權禍亂。

中國古代歷史上，春秋戰國時代過了，就是偉大的秦王朝了，而建立秦王朝的人就是秦始皇。秦始皇用皇帝來稱呼自己，自己則自稱為“朕”，在他的身上，有過巨大的成功，也有過不小的失誤。所以，即使他創造了“書同文，車同軌”的秦代社會，也還是留下了修筑長城、秦始皇陵以及阿房宮的奢侈繁重的土木建筑。后人對秦始皇是又敬又恨，敬的是秦始皇有著超越時代的政治遠見，他的領導力和領導方向是后代幾千年來所追尋的，恨的則是秦始皇妄想“畢萬世之功于一驛”，他執行政策方針太過迅速，不符合當時剛剛統一六國的國情，百姓們承受不住這樣的政策，于是才會群起而反之。近代有人評價秦始皇就是：“始皇剛毅戾深，樂以刑殺為威，專任獄吏而親幸之，海內愁困無聊”。

不論秦始皇曾經的功過如何，在他死后，這一切已經不能再影響到他。他生前最重視的兩位臣子，在始皇死后立馬翻臉叛變，不再忠于有知遇之恩的秦始皇，轉而專權跋扈，禍亂朝綱。

趙高發起了這場沙丘政變，扣秦始皇的詔書而不發，和李斯合謀對秦始皇的死秘而不發，對秦始皇的長子痛下殺手，將昏庸無能的秦二世扶上皇帝的寶座。

秦二世繼位之后，不理會朝中諸事，他覺得他的老師趙高就是他最得力的助手，可以幫他解決和處理朝中的政事，而自己就可以享受當皇帝的樂趣了。于是，胡亥樂于當一個甩手掌柜，在他的世界中只有各種享樂的法子，而沒有治國的念頭。

趙高就是在這樣的情況下，不斷滋生自己想要奪得權力的念頭。原本趙高就是秦國一位國君的后人，只不過趙高的先輩犯了罪，才會被貶被罰的。這贏家的江山，趙高也是有權力繼承的！趙高心里不斷的在謀劃著，他先是讓秦二世做一個昏庸聽話的棋子，任由自己擺布。之后再鞏固自己在朝中的勢力，接著要損壞秦二世胡亥在秦朝上下的聲望，最后他就能夠名正言順的取而代之。真是好計謀，好大的野心！

司馬遷在《史記》中記載，趙高他們是篡改了秦始皇的遺詔的，也就是說當時秦始皇發布詔書讓扶蘇趕回咸陽辦理自己的喪事，其實同時也是讓他來繼承自己的皇位。畢竟秦始皇雖然疼愛幼子，但是他一定也知道幼子并不適合做一個國家的皇帝，他只適合玩樂而已，相反的是扶蘇，他雖然仁慈善良，但是政治能力還是有秦始皇當年的風范的，所以秦始皇將皇位傳給了扶蘇。本來扶蘇是秦朝的二代皇帝，可是卻被趙高和李斯聯合發布的假的詔書給害死了，趙高又擁立胡亥繼位。朝中眾人不在秦始皇身邊，胡亥拿著趙高準備好的始皇遺詔，宣布繼位，就連胡亥的其他的哥哥姐姐們也不能說什么，因為胡亥現在是名正言順。

可是胡亥做皇帝做得太失敗了，趙高說什么他做什么，完全就是一副傀儡的嘴臉，就連趙高指鹿為馬，他都分不清到底那是鹿還是馬？結果搞得朝中的大臣因他而死，其他活下來的人也都不敢得罪趙高。趙高可以說是利用這件事，在秦朝中樹立了獨一無二的威信。

趙高以為，這樣就可以令朝中的臣民都歸順自己，于是在秦二世知道起義軍要打到咸陽來的時候，就派自己的女婿逼死了胡亥，然后拿著胡亥的玉佩，趙高準備向朝臣宣布自己就是秦朝的皇帝了。可是，就是因為趙高威信太重，群臣不敢再要這樣一個殘忍弒殺的皇帝，于是終于都硬了一回骨頭，都不同意。趙高無奈當不上秦朝的皇帝了，于是就說讓子嬰來當皇帝，自己再暗中控制子嬰，讓他做下一個秦二世胡亥。可是子嬰不傻，和韓談密謀，殺掉了趙高。