明朝為遼東邊事錯殺了兩個人：一個是努爾哈赤的父親塔克世，另一個是薊遼督師袁崇煥。萬歷朝誤殺了塔克世，從而引發出一連串的歷史事變：努爾哈赤含恨起兵，成為明亡清興的歷史關節點。

一 古勒寨的火種

努爾哈赤的崛起，正值女真社會的部族矛盾與民族矛盾紛繁復雜、交互盤錯之際。部落間的斗爭日趨尖銳，部族間的戰爭愈演愈烈。建州女真到十六世紀末期，原來的“建州三衛”，實際上已經融匯成建州五部——蘇克素滸河部、渾河部、完顏(王甲)部、董鄂部、哲陳部和長白山三部——鴨綠江部、朱舍里部、訥殷部。

其時，建州諸部中，以王杲勢力最強。萬歷二年(1574)，王杲以明絕貢市，部眾坐困，大舉犯遼、沈。明遼東總兵李成梁等統兵“毀其巢穴，斬首一千余級”(《明神宗實錄》內閣文庫本，第2卷)。翌年，王杲再出兵犯邊，為明軍所敗。王杲投奔海西女真哈達部王臺。王臺縛王杲以獻。

王杲死后，子阿臺(阿太)思報父仇，于萬歷十年(1582)約葉赫部清佳努和揚佳努共攻哈達。明遼東總兵李成梁提兵成至曹子谷，大破之，斬俘一千五百六十三級。李成梁為“縛阿臺，以絕禍本”，于萬歷十一年(1583)二月，勒兵從撫順王剛臺出塞百余里，直搗阿臺駐地古勒寨。“寨陡峻，三面壁立，壕塹甚固”(《明史紀事本末》)，李成梁損兵折將，久攻不克。

時蘇克素滸河部圖倫城主尼堪外蘭，受到明朝的扶植，遼東總兵李成梁利用他為傀儡，企圖通過他加強對建州女真各部的統治。尼堪外蘭導明軍古勒寨攻打阿臺。阿臺之妻是覺昌安的孫女(努爾哈赤伯父禮敦之女)。覺昌安見古勒寨被圍日久，想救出孫女免遭兵火，又想去勸說阿臺歸降，就同他的兒子塔克世到了古勒寨。塔克世留在外面等候，覺昌安獨身進入寨里。因佇侯時間較久，塔克世也進寨探視。明軍攻城益急，覺昌安和塔克世父子都被圍在寨內。

明寧遠伯遼東總兵李成梁攻城不克，要縛尼堪外蘭問敗軍辱師之罪。尼堪外蘭害怕，愿親往城下招撫。他到城下后高喊騙道：“天朝大兵既來，豈有釋汝班師之理！汝等不如殺阿太(阿臺)歸順。太師有令，若能殺阿太(阿臺)者，即令為此城之主！”(《滿洲實錄》第1卷)阿臺部下有人信以為真，便殺死阿臺投降。李成梁在古勒寨降順后，“誘城內人出，男婦老幼盡屠之”(《清太祖武皇帝實錄》第1卷)！努爾哈赤的祖父覺昌安和父親塔克世，在混亂中也被攻陷古勒寨的明軍所誤殺。

努爾哈赤驚聞父祖蒙難的噩耗，捶胸頓足，悲痛欲絕。他往詰明朝邊吏曰：

我祖、父何故被害？汝等乃我不共戴天之仇也！汝何辭？

明朝遣使謝罪稱：“非有意也，誤耳！”遂還其祖、父遺體，并與“敕書三十道，馬三十匹，復給都督敕書”

但是，明朝一面對努爾哈赤進行撫慰，一面又幫助尼堪外蘭在甲版筑城，扶植他做“建州主”。當時建州女真的許多部，見尼堪外蘭勢力很大，又受到明朝的支持，都投歸尼堪外蘭。即使努爾哈赤同族的寧古塔諸祖的子孫，也對天立誓，要殺害努爾哈赤，投附尼堪外蘭。努爾哈赤對明朝扶持尼堪外蘭極為不滿，但又無力興兵攻明，便將殺死其祖、父之仇，傾泄到尼堪外蘭身上。他對明朝邊官說：“殺我祖、父者，實尼康外郎(尼堪外蘭)唆使之也，但執此人與我，即甘心焉！”(《清太祖武皇帝實錄》第1卷)明邊吏婉辭拒絕了他的要求。努爾哈赤便椎牛祭天，含恨起兵。