樓蘭，西域古國(guó)名，樓蘭名稱最早見于《史記》，曾經(jīng)為絲綢之路必經(jīng)之地，現(xiàn)只存遺跡，地處新疆巴音郭楞蒙古自治州若羌縣北境，羅布泊的西北角、孔雀河道南岸的7公里處。

樓蘭是中國(guó)古代西部的一個(gè)小國(guó)，屬西域三十六國(guó)之一。它西南通且末、精絕、拘彌、于闐，北通車師，西北通焉耆，東當(dāng)白龍堆，通敦煌，是扼絲綢之路的要沖。

最早記載“樓蘭”這一名稱的是《史記》：“鄯善國(guó)，本名樓蘭，王治扦泥城，去陽(yáng)關(guān)千六百里，去長(zhǎng)安六千一百里。”根據(jù)《史記》的描述，樓蘭人在公元前3世紀(jì)時(shí)建立了自己的國(guó)家。當(dāng)時(shí)的樓蘭受月氏的統(tǒng)治。公元前177年至公元前176年，匈奴打敗了月氏，樓蘭又被匈奴所管轄。樓蘭在西漢時(shí)有居民14000多人，士兵將近3000人。

在漢朝以前，中原人根本不知道存在這樣一個(gè)神秘的古國(guó)。漢代偉大的探險(xiǎn)者張騫出使西域，第一次將樓蘭帶入了中原人們的視線。隨著絲綢之路的開辟，樓蘭古城成為古代絲綢之路的必經(jīng)之路，繁榮的商業(yè)為樓蘭帶來了巨大的利潤(rùn)，使樓蘭人過上了富足的生活。中原的商品和文化也借著絲綢之路傳入樓蘭，給樓蘭帶來了發(fā)達(dá)的物質(zhì)文明和精神文明。樓蘭此時(shí)已經(jīng)成了西域的樂土，沙漠里的天堂。

但是，西漢王朝不可避免地衰落了，中原群雄開始混戰(zhàn)不休，無暇顧及西域，樓蘭也漸漸與中原失去聯(lián)系。公元400年，高僧法顯西行取經(jīng)，途經(jīng)此地時(shí)，此地已是“上無飛鳥，下無走獸，遍及望目，唯以死人枯骨為標(biāo)識(shí)耳”。

樓蘭——這座絲綢之路上的重鎮(zhèn)在輝煌了近500年后，逐漸沒有了人煙，在歷史舞臺(tái)上無聲無息地消失了。

究竟是什么力量促使樓蘭衰亡？?jī)?nèi)力的損耗還是不可抵御的外力的侵襲？樓蘭的子民去向了何方？

對(duì)于樓蘭城的消失，最盛行的說法是由絲綢之路的變遷造成。兩晉之后，絲綢之路改走北道，中原在樓蘭的駐兵和屯田事業(yè)也從此向北轉(zhuǎn)移，所以，在這種情況下，樓蘭古城便慢慢被廢棄，最終銷聲匿跡。

也有人認(rèn)為是戰(zhàn)爭(zhēng)摧毀了樓蘭城。作為重地，歷史上匈奴、吐蕃、月氏等國(guó)都曾統(tǒng)治樓蘭。在樓蘭城周邊的多處墓地可以看出，在同一區(qū)域同一時(shí)期的墓地葬有不同的人種。有可能是樓蘭被占領(lǐng)后，占領(lǐng)者實(shí)行了屠城，然后撤離，樓蘭因此慢慢被風(fēng)沙湮沒。

除此之外，還有人認(rèn)為是氣候的變化導(dǎo)致了悲劇的發(fā)生。這又存在兩種針鋒相對(duì)的猜測(cè)，一為樓蘭毀于干旱，一為樓蘭毀于洪水。持前種觀點(diǎn)的人認(rèn)為，樓蘭為絲綢之路的必經(jīng)之地，漢、匈奴及其他游牧國(guó)家，經(jīng)常在樓蘭國(guó)土上挑起戰(zhàn)爭(zhēng)，使水利設(shè)施和植被受到嚴(yán)重破壞，公元3世紀(jì)后，流入羅布泊的塔里木河下游河床被風(fēng)沙淤塞。

據(jù)《水經(jīng)注》記載，東漢以后，樓蘭嚴(yán)重缺水。敦煌的索勒率兵1000人來到樓蘭，又召集鄯善、焉耆、龜茲三國(guó)兵士3000人，不分晝夜橫斷注濱河引水進(jìn)入樓蘭緩解了樓蘭缺水困境。但在此之后，盡管樓蘭人為疏浚河道作出了最大限度的努力和嘗試，但樓蘭古城最終還是斷水了。水資源的缺乏使得人們的衛(wèi)生狀況惡化，抵抗力減弱，于是瘟疫爆發(fā)，樓蘭古城居民為了生存只得棄城出走，留下死城一座。

在肆虐的沙漠風(fēng)暴中，樓蘭終于被沙丘湮沒了。這種說法的依據(jù)是，國(guó)內(nèi)外探險(xiǎn)者在樓蘭古城的廢墟中不僅找到了大量珍貴的文獻(xiàn)，還有各種財(cái)物，看來樓蘭古城是突然間被廢棄的，但是這里卻沒有戰(zhàn)爭(zhēng)的痕跡。也許，只有瘟疫才能造成十室九空的景象，才能讓人不顧一切地逃離。

與此相對(duì)的猜測(cè)是樓蘭古城毀于洪水。有人認(rèn)為，在1600年前羅布泊洼地及其周邊有大面積的森林，種類繁多的植被，飛禽猛獸出沒于此，生態(tài)環(huán)境與現(xiàn)在相差極大。這一時(shí)期，塔里木河、孔雀河等河流水源充足，孔雀河與樓蘭古城平行且只有22公里左右，若是樓蘭城缺水，完全可以引孔雀河水入城。

樓蘭古國(guó)消失的真正原因是，樓蘭處于絲綢之路的要沖，為兵家必爭(zhēng)之地。戰(zhàn)爭(zhēng)導(dǎo)致大片森林被砍伐，同時(shí)因地理位置優(yōu)越，人口的增加使屯田開荒需要大量燒荒，手工作坊、民用炊火都要砍伐大量的林木。

過度的采伐使自然環(huán)境遭到嚴(yán)重的破壞，致使水土流失淤積河道、湖泊，河床抬高、湖深淤淺。而樓蘭古城建在高地平臺(tái)上部，城外被水環(huán)繞。

樓蘭城的毀滅可能是當(dāng)時(shí)某一段時(shí)期里羅布泊抬升湖水，導(dǎo)致水位上漲，向西蔓延樓蘭城，同時(shí)樓蘭城及周邊地殼下沉，孔雀河與塔里木河等河流下游注入到樓蘭城致使樓蘭古城毀滅。

不管是何種原因?qū)е聵翘m古城成為沙漠中的廢墟，樓蘭的燦爛文化都永遠(yuǎn)的存在我們的追憶中……